Por esta altura, no ano passado, o Celtic estava a conquistar o quarto título consecutivo da Premier League escocesa.
O Rangers estava 13 pontos atrás e o técnico Philippe Clement estava prestes a ser demitido. O Hearts, com 36 pontos atrás, flertava com o rebaixamento.
Dizem que uma semana é muito tempo no futebol; e um ano é uma vida inteira. Mas 12 meses no futebol escocês é uma eternidade.
Apenas seis pontos separam os três primeiros colocados da liga, antes da talvez maior semana de jogos da temporada até agora.
O terceiro colocado Celtic vai para Kilmarnock, seguido pelo líder da liga, Hearts, que recebe o segundo colocado Rangers em Ibrox – ambos ao vivo na Sky Sports – com o técnico da Escócia, Steve Clarke, como convidado especial do estúdio!
Domingo, 15 de fevereiro às 13h
Início às 14h
Domingo, 15 de fevereiro, às 16h15
Início às 16h30
Onde está depois do show tardio
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Uma rodada dramática de jogos no meio da semana viu Celtic e Hearts vencerem no final, enquanto o Rangers perdeu pontos em Motherwell
Em meio ao caos de baixas gerenciais, mudanças na diretoria e intermináveis protestos de fãs, tem havido uma situação quase constante: o Hearts está no topo da tabela há 20 semanas.
Depois de um final dramático no meio da semana, a vantagem aumentou para cinco pontos.
O gol de Tomas Magnusson aos 88 minutos venceu o clássico de Edimburgo, enquanto os dois gols de estreia de Alex Oxlade-Chamberlain ajudaram o Celtic a vencer o Livingston nos acréscimos, e o empate de Motherwell na hora da morte negou ao Rangers uma vitória preciosa.
Assim, os gols tardios moldaram a tabela mais uma vez – como fizeram durante toda a temporada.
A Old Firm do Hearts quer continuar ou os Rangers diminuirão a diferença?
O Leaders Hearts é o único time a vencer o Rangers na liga nesta campanha, e já o fez duas vezes.
Derek McInnes insiste que “a maioria das pessoas teria pensado que já teríamos caído”.
É verdade, mas todos nós já ultrapassamos o ponto de descartar o Hearts como um azarão corajoso nesta luta pelo título.
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O técnico do Hearts, Derek McInnes, discute a corrida pelo título da Premiership da Escócia antes da viagem de domingo ao Rangers, enquanto se esforça para igualar o recorde estabelecido por Sir Alex Ferguson
Depois de passar 20 semanas no topo, eles não recuaram em cinco jogos contra a Old Firm – quatro vitórias, um empate e valeram cada ponto conquistado ao longo do caminho.
Especialmente a sua forma fora de casa chama a atenção. McInnes já venceu em ambos os campos de Glasgow e espera se tornar o primeiro técnico a vencer três jogos fora de casa contra o Old Firm em uma única temporada desde Sir Alex Ferguson no Aberdeen em 1982/83.
Para Rangers, uma obrigação? Provavelmente, mas já dissemos isso antes.
Uma vitória os deixa a dois pontos do primeiro lugar; uma derrota os deixa com um oito assustador atrás deles.
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Danny Röhl espera pelo 100º jogo de sua carreira como técnico quando o Rangers receber o Hearts no domingo, ao vivo pela Sky Sports
Dado que a margem de 13 pontos foi considerada irreversível quando Danny Röhl assumiu o comando, uma vitória representaria mais do que apenas progresso, mas uma tendência encorajadora para a conquista do título.
Röhl destacou que “quando olho para a tabela de formulários, já que estou aqui, estamos no topo”.
Ele está certo. O Rangers conquistou mais pontos na Premier League do que qualquer outro time desde seu primeiro jogo contra o Kilmarnock, em outubro.
Mas se esta equipe leva a sério a conquista da medalha de prata, você imagina que em algum momento eles terão que sofrer uma derrota no primeiro colocado.
Marco para O’Neill enquanto McCann espera que a corrida de Killie continue
Martin O’Neill comandará seu 300º jogo como técnico do Celtic no domingo – ao vivo na Sky Sports
Antes de tudo isso, o terceiro colocado Celtic viaja para o Rugby Park para enfrentar o Kilmarnock, ameaçado de rebaixamento, a seis pontos do primeiro lugar, mas com um jogo a menos.
Historicamente, este é um local difícil, mesmo para as equipas do Celtic comandadas por Brendan Rodgers e Ange Postecoglou – mas os campeões venceram cada um dos últimos três jogos lá.
Martin O’Neill assume o comando do seu 300º jogo como treinador do Celtic, tornando-se apenas no sexto treinador na história do clube a atingir tal marco.
E ele enfrenta um velho inimigo.
O técnico do Kilmarnock, Neil McCann, não é estranho ao enfrentar equipes de O’Neill como jogador, mas este é o primeiro encontro em bancos opostos.
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O técnico do Kilmarnock, Neil McCann, diz que sua equipe estará pronta para um ‘grande’ teste quando o Celtic visitar o Rugby Park – Ao vivo na Sky Sports
McCann, que fez parte da equipe técnica do Rangers de Barry Ferguson no final da temporada passada, parece ter escalado um time do Kilmarnock que parecia prestes a ser rebaixado.
Eles venceram os dois últimos jogos em casa, marcando sete gols no processo, encerrando uma sequência sombria de 17 jogos sem vitórias.
Três equipes, dois jogos, uma corrida pelo título – e tudo ao vivo na Sky Sports neste domingo.
