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O coronel (res.) Eli Konigsberg carrega muito mais o fardo do comando quando veste seu uniforme aos 57 anos. Ele conta a história de duas famílias que quase foram exterminadas do mapa da Europa.
Enquanto o mundo celebra o Dia Internacional em Memória do Holocausto, o aniversário da libertação do campo de concentração de Auschwitz-Birkenau, em 1945, o Vice-Comandante de Israel para Jerusalém e Área Central, Comando da Frente Interna, diz que o passado não é uma história distante. Para ele, vive na memória, no serviço e na urgência de defender um Estado judeu, que ele acredita ser o único lugar onde os judeus estão verdadeiramente protegidos.
“Meus pais são sobreviventes do Holocausto”, disse Konigsberg, cuja foto foi desfocada por razões de segurança, à Fox News Digital. “Meu pai veio de uma grande família judia ortodoxa no oeste da Polônia. Antes da guerra, a família extensa contava com cerca de 700 pessoas. Após o Holocausto, apenas meu pai e dois primos permaneceram; três em 700.”
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O coronel (res.) Eli Konigsberg, vice-comandante do Comando da Frente Interna de Jerusalém e da Região Central de Israel, cujo rosto está desfocado por razões de segurança, é visto servindo com forças de reserva na guerra em curso após o ataque do Hamas em 7 de outubro. (IDF)
Depois de sobreviver a Auschwitz, seu pai juntou-se ao movimento Betar e tentou chegar ao território israelense no navio Theodor Herzl em 1946. Foi detido pelas autoridades britânicas, preso no campo de Atlit e exilado em Chipre por quase dois anos.
Mas finalmente veio com a declaração da independência de Israel.
“Ele ingressou no exército, lutou na Guerra da Independência e em quatro guerras adicionais, e serviu nas reservas por 55 anos”, disse Königsberg. ele disse.
Do lado materno, as perdas não foram menos devastadoras. Seus pais e irmãs foram levados de sua casa no leste da Polônia depois que um vizinho os avisou.
“Eles foram forçados a cavar suas próprias sepulturas sob uma pereira e foram executados pelo fogo”, disse ele.
Konigsberg disse que o Holocausto raramente era discutido abertamente na casa de sua infância, mas sua presença era constante. Agora ele está preocupado com um silêncio diferente.
“80 anos se passaram desde o Holocausto e as pessoas que podiam dizer ‘eu estava lá, eu vi’ estão desaparecendo”, disse ele. “Portanto, é nosso dever comemorar.”
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O coronel (res.) Eli Konigsberg, cujo rosto foi desfocado por razões de segurança, é filho de sobreviventes do Holocausto e vice-comandante do Comando da Frente Interna de Jerusalém e da Região Central de Israel. (IDF)
Esse senso de responsabilidade moldou sua vida. Konigsberg, pai de quatro filhas e um avô, serviu nas forças de reserva israelitas durante mais de 36 anos e passou mais de 3.600 dias em serviço.
“10 anos de imposto de reserva no total”, disse ele. Em Israel, os reservistas estão legalmente isentos de serviço aos 45 anos. Königsberg preferiu continuar: “Quando me chamam, eu venho imediatamente”.
Foi mobilizado novamente após o ataque do Hamas em 7 de outubro.
“O que vimos em 7 de outubro foi matar por matar”, disse ele. “Não para conquistar território ou mudar a realidade. Isso foi ódio pelo ódio.”
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Eli Konigsberg, cujo rosto estava desfocado por razões de segurança, foi fotografado com a sua mãe junto ao cemitério do seu pai e do seu avô na Polónia, depois de terem sido mortos enquanto lutavam no Exército Vermelho contra o exército alemão, três dias antes do fim da Segunda Guerra Mundial. (IDF)
Desde então, comandou unidades de resgate e engenharia pesada operando no Envelope de Gaza, dentro de Gaza e no norte. As suas forças realizaram operações de detecção de corpos, recuperação e missões de desminagem destinadas a eliminar esconderijos terroristas.
“Voltaremos a Gaza novamente nos próximos dias para limpeza e destruição”, disse ele.
Apesar do trauma, diz ele, o sistema de reservas reflecte algo poderoso na sociedade israelita. “O bom das reservas é que as pessoas podem ter opiniões políticas muito diferentes e todos ainda vêm e trabalham como um só”, disse ele.
Konigsberg refletiu sobre o que ele acreditava que a história havia ensinado novamente. “Vemos agora que o anti-semitismo existe e continuará a existir no futuro”, disse ele.
Ele apontou para a reação global a Israel desde 7 de outubro. “Há coisas terríveis acontecendo em outros lugares. Por exemplo, a repressão do regime iraniano contra o seu próprio povo, e você não vê manifestações como esta, mas quando envolve Israel e judeus, há um clamor”, disse ele.
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Placa ‘Arbeit Macht Frei’ no antigo campo de concentração nazista de Auschwitz em Oswiecim, Polônia. (Jakub Porzycki/NurPhoto via Getty Images)
Segundo Königsberg, a comemoração não consiste apenas no luto pelos mortos. Trata-se de proteger os vivos. “Todo judeu tem um lugar em Israel”, acrescentou. “E devemos permanecer sempre unidos e fortes. Devemos estar aqui na nossa terra, fortes e unidos, e garantir que ‘nunca mais’ realmente signifique nunca mais”, disse ele.
