Um aumento no contrabando de combustível sancionado pelo Estado entre 2022 e 2024 custou ao povo líbio cerca de 20 mil milhões de dólares (15 mil milhões de libras) em perdas de rendimento; É uma soma alarmante que exige sanções internacionais determinadas contra os responsáveis, de acordo com o relatório mais abrangente alguma vez publicado sobre a forma como a principal fonte de rendimento da Líbia tem sido sistematicamente saqueada.
O relatório, preparado pela organização investigativa e política Sentry, afirma que “os políticos e líderes de segurança que afirmam servir o público e combater o crime organizado estão na verdade a agir como os principais arquitetos da indústria de contrabando de combustível da Líbia, muitas vezes com o apoio de estados estrangeiros”. Parte do combustível importado também foi contrabandeado para o Sudão, prolongando a guerra civil naquele país.
Sentry apela a uma investigação apoiada pelo Ocidente sobre os funcionários petrolíferos líbios conhecidos por estarem no centro do empreendimento de contrabando de combustível, e à assistência internacional para permitir que as próprias agências de investigação da Líbia identifiquem aqueles que estão a roubar fundos do povo líbio.
O contrabando de combustível é um problema antigo na Líbia, mas o relatório afirma que os montantes envolvidos aumentam acentuadamente após 2022, após uma mudança na liderança da Companhia Nacional de Petróleo da Líbia (NOC), um dos vários organismos estatais que abrangem divisões leste-oeste que estabeleceram efectivamente dois governos desde a deposição de Muammar Gaddafi em 2011.
A NOC introduziu um sistema em que o abundante petróleo bruto líbio era trocado por combustível refinado importado, que era revendido no estrangeiro com enormes lucros, em vez de ser consumido a preços subsidiados no mercado líbio.
No final de 2024, as importações de combustíveis da NOC atingiram o pico, passando de cerca de 20,4 milhões de litros por dia no início de 2021 para mais de 41 milhões de litros por dia no final de 2024. Nenhum aumento real na procura interna de petróleo refinado poderia justificar um aumento tão grande, e a Sentry afirma que mais de metade do petróleo refinado importado é vendido por redes criminosas para lucro privado.
A Líbia ainda tem pouca capacidade interna de refinação de petróleo.
Sentry calcula que US$ 6,7 bilhões em combustível serão contrabandeados para fora do país somente em 2024; Isto é suficiente para que a Líbia mais do que triplique os seus gastos com saúde e educação.
O relatório afirma: “Dada a sua escala, o contrabando de combustível já não pode ser retratado como um mero subproduto de uma má governação. Em 2021, os altos escalões da Líbia adoptaram-no efectivamente como parte de uma estratégia mais ampla e sistemática para arrancar enormes riquezas à população”.
“Os cleptocratas e as redes do crime organizado, trabalhando com funcionários corruptos com influência sobre a burocracia estatal, os centros logísticos, os pontos de distribuição, as rotas e as passagens de fronteira, orquestraram um aumento significativo na exportação ilegal de combustível subsidiado. Os alvos incluem o Sudão, o Chade, o Níger, a Tunísia, a Albânia, Malta, a Itália e a Turquia.
“Os métodos de transporte incluem navios de diversas categorias, camiões-cisterna e veículos mais pequenos, até mesmo oleodutos fraudulentos, dependendo do contexto geográfico e das condições específicas do modelo de negócio. Estas exportações ilegais de combustíveis causam escassez a nível interno e obrigam os cidadãos a pagar preços muito mais elevados, especialmente em pontos de venda não oficiais na região periférica da Líbia.”
O relatório afirma que o contrabando não só priva o Banco Central da Líbia de receitas significativas em dólares, mas também mina a integridade da EPN, cujas exportações de hidrocarbonetos representam quase todas as receitas da Líbia.
O relatório afirma que o grande aumento nas importações de combustíveis ocorreu durante a presidência do CON de Farhat Bengdara, que deixou o cargo em janeiro, após 30 meses no cargo.
A NOC disse que abandonou o sistema de troca em março de 2025 e que de janeiro a setembro a qualidade do combustível importado caiu 8% em relação ao ano anterior. Mas os especialistas dizem que a Líbia ainda importa muito mais combustível do que necessita.
Bengdara disse a Sentry que durante todo o seu mandato, o NOC permaneceu transparente e proativo na sua cooperação com instituições nacionais e organizações internacionais. Disse ter apresentado ao Conselho de Ministros e ao Conselho Superior de Assuntos Energéticos reformas para reduzir a dependência do gasóleo subsidiado na geração de electricidade.
Bengdara acrescentou que estas propostas incluem o aumento da produção de gás natural, a promoção do gás e das energias renováveis para a geração de electricidade e o início da eliminação progressiva dos subsídios aos combustíveis.
