TO barulho no Spotify tem sido mais alto do que nunca este ano, desde o livro Mood Machine de Liz Pelly, que criticou a empresa e suas supostas práticas, até uma série de artistas independentes que deixaram a plataforma por razões políticas e éticas. Houve até um fórum musical recente na Califórnia chamado Death to Spotify.
Portanto, o momento é fortuito para um número crescente de plataformas independentes de streaming e comunidades de música, como Nina Protocol, Coda, Subvert, Lissen, Vocana e uma nova plataforma lançada no Reino Unido na semana passada: Cantilever. “Mais pessoas estão definitivamente procurando alternativas”, diz Mike Pollard, CEO do Nina Protocol. “Acreditamos que o futuro da música é independente.”
Cada uma das novas plataformas tem suas próprias identidades exclusivas. O Protocolo Nina usa uma rede pública aberta onde os artistas definem seus próprios termos e ficam com 100% da receita dos downloads; O Subvert, de propriedade coletiva, pretende ser uma alternativa ao Bandcamp, onde arquivos de música são comprados e vendidos. Cantilever se inspira em plataformas selecionadas de streaming de filmes como Mubi, oferecendo um número limitado e rotativo de álbuns por vez (atualmente 10, mas até 30).
O que os une é a curadoria, um senso de comunidade e um modelo anti-corporativo amigável aos artistas. “Pensamos muito na dignidade de lançar música”, diz Pollard. “Não acho que essas razões algorítmicas para roubar algo sejam muito dignas: você é apenas algo que soa como algo que eles já gostam? Um artista pode dizer ‘uma de minhas músicas foi bem no Spotify porque foi colocada no topo da lista de reprodução para dormir’. Mas talvez as 500 mil pessoas que ouviram essa faixa nem estivessem acordadas! Então, quantas dessas pessoas sabem seu nome, se preocupam com você ou compram ingressos para um show?”
Muitos desses novos serviços também incluem artigos escritos e editoriais que visam fornecer investigações contextuais aprofundadas para uma experiência auditiva mais focada. “É como uma revista de música que você pode ouvir”, diz Aaron Skates, da Cantilever, escritor musical e ex-funcionário da gravadora que fundou a plataforma de streaming. A Skates conseguiu produzir uma lista impressionante de gravadoras independentes como Warp, Ninja Tune, Domino, bem como gravadoras do Beggars Group como Rough Trade, 4AD e Matador.
Ter uma lista menor de artistas significa que eles recebem mais. “A piscina está muito menos diluída”, diz Skates. “Pagamos no máximo 30 artistas por toda a receita de assinantes, em comparação com 100 milhões de faixas no Spotify. Também pagamos de acordo com o usuário, o que significa que você só será pago pela música que realmente ouvir”. Skates me dá um exemplo: se Cantilever tivesse 10.000 assinantes por £ 4,99 por mês, isso resultaria em álbuns do serviço recebendo £ 2.000-3.000 cada, o que ele diz ser “aproximadamente o equivalente a um milhão de streams do Spotify”. (O Spotify não respondeu a um pedido de comentário.)
Então tudo isto está enraizado numa rebelião contra as grandes corporações? “Eu seria cauteloso ao dizer que isso é anti-Spotify”, diz Simon Wheeler, diretor de estratégia comercial do Beggars Group. “Talvez seja mais uma frustração com a completa comoditização da música. Sempre há novos participantes no mercado, mas há mais pessoas chegando falando sobre como tentar oferecer uma alternativa. O tom dessa conversa mudou.”
Mas Wheeler não vê esses empreendimentos como um grande concorrente. “Spotify, Apple Music, Amazon, nada disso vai a lugar nenhum tão cedo”, diz ele. “Então é mais assim: vamos tentar trazer algo que ofereça algo um pouco diferente.” Skates concorda: “A Cantilever não é nada competitiva em relação aos grandes DSPs (provedores de serviços digitais) existentes”, diz ele. “Isso é algo completamente diferente. Não espero que ninguém cancele sua assinatura e apenas tenha isso; é algo adicional que tenta fornecer um valor adicional que não existia antes.”
Pollard diz: “No futuro, poderemos ver um mundo onde o Spotify não exista”. “As pessoas percebem que as opções disponíveis não são as que melhor as servirão.” Embora os números ainda não mostrem exatamente isso, o anúncio do Spotify de mais cinco milhões de assinantes pagos no relatório do terceiro trimestre deste ano não significa que o interesse por alternativas não tenha aumentado. A equipe de cinco pessoas do Nina Protocol está lutando para acompanhar o interesse, e Skates diz que, apesar do lançamento há apenas uma semana, o envolvimento e a audiência do Cantilever “excederam minhas expectativas”.
Pollard sugere que uma mudança cultural mais ampla está começando a ocorrer, o que o deixa esperançoso por um futuro melhor para a cultura musical na era do streaming.
“Há uma consciência crescente de como tudo se tornou cheio de sujeira”, diz ele. “As pessoas querem ter um pouco mais de controle sobre o que consomem.” Ele dá o exemplo de usuários que abandonaram o antigo nome X do Twitter: “Eles perceberam: ‘Droga, não preciso mais estar aqui’. Então você entenderá como é estar mais consciente de suas escolhas, em vez de apenas fazer o que lhe foi dito para existir. “Acho que as pessoas estão acordando.”
