LONDRES (AP) – A independente de esquerda Catherine Connolly, que garantiu o apoio dos partidos de esquerda da Irlanda, incluindo o Sinn Féin, venceu as eleições presidenciais do país numa vitória esmagadora sobre o seu rival de centro-direita.
Os resultados oficiais mostraram um forte apoio dos eleitores a Connolly como presidente, um papel em grande parte cerimonial na Irlanda. Ela obteve 63% dos votos nas primárias quando os votos nulos foram excluídos, em comparação com 29% de sua rival Heather Humphreys, do partido de centro-direita Fine Gael.
Connolly, 68 anos, disse na noite de sábado no Castelo de Dublin que lutaria pela diversidade e seria uma voz pela paz e que “se baseia na nossa política de neutralidade”.
“Eu seria um presidente inclusivo para todos vocês e considero isso uma honra absoluta”, disse ela.
Humphreys admitiu que havia perdido no sábado, antes que a contagem dos votos fosse concluída.
Connolly, um ex-advogado que atua como legislador desde 2016, tem criticado abertamente Israel por causa da guerra em Gaza. Ela também alertou sobre a crescente “militarização” da UE após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
A Irlanda tem uma tradição de neutralidade militar, mas os seus críticos dizem que ela corre o risco de alienar os aliados do país.
Connolly sucederá Michael D. Higgins, que atua como presidente desde 2011, após cumprir no máximo dois mandatos de sete anos. Ela se torna a décima presidente da Irlanda e a terceira mulher a ocupar o cargo.
O político foi apoiado por vários partidos de esquerda, incluindo o Sinn Féin, o Partido Trabalhista e os Social-democratas.
O primeiro-ministro Micheál Martin parabenizou Connolly no sábado por sua “vitória eleitoral muito abrangente”. Ele disse que espera trabalhar com o novo presidente, já que “a Irlanda continua a desempenhar um papel significativo no cenário global e esperamos receber a presidência da UE no segundo semestre de 2026”.
Os presidentes irlandeses representam o país no cenário mundial, recebem chefes de estado visitantes e desempenham um importante papel constitucional, mas não têm poderes executivos, como a elaboração de leis ou políticas.
Ainda assim, os partidos de esquerda celebraram os resultados como uma mudança significativa na política irlandesa.
“Temos visto um verdadeiro apetite pela mudança que Catherine representa”, disse a líder do Partido Trabalhista, Ivana Bacik. “Acreditamos que isto realmente significa que um novo tipo de política é possível, que podemos agora concretizar a ambição de que falei há um ano: a perspectiva real de um governo liderado pelo centro-esquerda após as próximas eleições gerais.”
Connolly e Humphreys foram os únicos candidatos depois que Jim Gavin, o candidato do partido Fianna Fail de Martin, desistiu da disputa três semanas antes da eleição devido a uma disputa financeira de longa data.
Martin, que chefia o governo da Irlanda, apoiou pessoalmente Gavin como candidato presidencial. Embora Gavin tenha parado de fazer campanha, seu nome permaneceu nas urnas devido à sua retirada tardia da disputa. Ele obteve 7% dos votos do primeiro lugar.
Outros – incluindo o músico Bob Geldof e o ex-campeão de artes marciais mistas Conor McGregor – indicaram que queriam concorrer à presidência, mas não conseguiram reunir apoio suficiente para uma indicação.
A Comissão Eleitoral disse no sábado que houve um número “significativamente superior ao normal” de votos nulos e que “haverá claramente uma necessidade de uma reflexão mais profunda e adicional” sobre a insatisfação dos eleitores.
Simon Harris, o vice-primeiro-ministro, disse que os votos nulos mostraram “o número de pessoas na Irlanda que agora se sentem claramente insatisfeitas ou desligadas da política”. Ele disse que as autoridades analisarão a possibilidade de alterar o limite necessário para garantir uma nomeação em futuras eleições presidenciais.
Cerca de 46% dos 3,6 milhões de eleitores elegíveis optaram por votar. Houve quase 214 mil votos inválidos em todo o país, um aumento de dez vezes em relação à última eleição presidencial em 2018.
