WASHINGTON — À medida que o Presidente Trump aumenta a pressão sobre o Irão, os líderes do Pentágono preparam discretamente um amplo menu de opções militares; Isso poderia derrubar os Estados Unidos numa grande guerra pela primeira vez em quase meia década.
Por enquanto, Trump segue uma estratégia dupla: criar uma pressão militar esmagadora e deixar a porta aberta para um acordo, prorrogando até sexta-feira o prazo para Teerã atender às exigências dos EUA.
Entretanto, milhares de soldados dos EUA, incluindo elementos da elite da 82ª Divisão Aerotransportada, estão a chegar à região juntamente com meios da Força Aérea, da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais; É uma demonstração de força destinada a colocar Teerã nas negociações enquanto o país se prepara para um conflito potencial.
Além disso, o Pentágono está alegadamente a planear enviar mais 10.000 soldados para o Médio Oriente no meio da guerra com o Irão. De acordo com o Wall Street Journal.
No centro da disputa está o Estreito de Ormuz, o ponto de estrangulamento petrolífero mais crítico do mundo, onde o Irão interveio, elevando os preços globais do petróleo. Teerã afirma ter o controle, mas Trump prometeu reabrir a hidrovia de uma forma ou de outra para que todas as nações possam usá-la com segurança.
Embora o uso da força não tenha sido decidido e a diplomacia possa prevalecer, o Departamento de Guerra está a preparar-se para uma série de acções que analistas e antigos planeadores militares dizem que poderão variar desde ataques aéreos sustentados e ataques secretos até uma tomada dramática de ilhas estratégicas no Golfo Pérsico.
Veja como um conflito pode surgir e o que pode estar em jogo:
botas no chão
As opções mais agressivas que estão a ser discutidas – colocando as tropas dos EUA em maior risco potencial – incluem botas americanas em solo iraniano.
Estas opções variam, mas centram-se principalmente na tomada de ilhas disputadas, como Abu Musa e Larak, que estão sob controlo iraniano ou localizadas ao longo de rotas marítimas.
O ex-funcionário do Pentágono e membro do Conselho do Atlântico, Alex Plitsas, disse que assumir essas posições privaria o Irã de pontos de lançamento importantes.
“Isso negaria que estas sejam plataformas estratégicas para atacar navios na área”, disse ele.
Mais importante: a Ilha Kharg, o principal centro de exportação de petróleo do Irão. Plitsas disse que o envio de tropas para lá serve um duplo propósito: impedir a capacidade do Irão de ganhar dinheiro com o petróleo e colocar as suas tropas num local onde Teerão odiaria ser alvo por medo de que destruíssem a sua própria infra-estrutura crítica.
“Isto é como tirar uma peça de xadrez do tabuleiro do Irão e colocar outra moeda de troca no bolso”, disse ele.
Ainda assim, qualquer movimento no terreno implicaria sérios riscos. O Contra-Almirante Mark Montgomery, membro sénior reformado da Fundação para a Defesa das Democracias, alertou que manter a região exporia as forças dos EUA a ataques sustentados e drenaria recursos militares.
“Se tentarem capturar e manter esta área, o risco para a força será muito elevado”, disse ele.
Colocar os soldados também não será fácil.
O desembarque de forças navais exigiria a passagem através do estreito com luvas, enquanto um ataque aéreo em que as tropas são enviadas através de helicópteros e pára-quedas exporia as forças a mísseis e veículos aéreos não tripulados durante o desdobramento.
“Para chegar lá, é preciso passar pelo estreito com navios… e não podemos fazer isso”, disse Plitsas, observando que tal medida sacrificaria a surpresa e tornaria as forças dos EUA vulneráveis a ataques.
“Se eles vierem de avião, você estará vulnerável a mísseis lançados pelo ombro até 3.600 metros de altura”, acrescentou.
Mas Montgomery disse que os militares dos EUA também têm opções para proteger a hidrovia vital e garantir que o petróleo continue a fluir.
“A abertura da planície não é um factor que irá garantir a segurança das ilhas; é um factor que irá reduzir o risco militar que o comboio enfrenta”, disse ele. “O risco militar para o comboio vem de mísseis, minas, drones e embarcações de ataque rápido. Portanto, é preciso reduzir cada um deles a um nível de risco administrável, e cada um tem um tipo diferente (recurso aéreo e marítimo) que pode lidar com eles.”
O almirante aposentado disse que os Estados Unidos poderiam reabrir o estreito implantando uma defesa aérea e marítima em camadas em um manual sem guerra terrestre para manter aberta a rota marítima crítica.
Os destróieres da Marinha que já estão na área podem destruir mísseis que se aproximam, enquanto os caças F-16, F-15 e F/A-18 podem caçar drones aéreos com foguetes de baixo custo, deixando mísseis padrão caros como último recurso, caso algo escape, disse ele.
Entretanto, os barcos de ataque rápido do Irão serão neutralizados por aviões A-10 e helicópteros armados, enquanto as minas serão interceptadas sempre que possível e eliminadas por navios de combate costeiros dos EUA equipados com equipamento de remoção de minas.
Visando capacidades nucleares
Outra forma: ir atrás das capacidades nucleares do Irão.
Isto poderia significar operações secretas para confiscar stocks de urânio altamente enriquecido enterrados nas profundezas do subsolo; mas os especialistas dizem que uma invasão terrestre em grande escala pode ser difícil de conseguir.
“Sim, para uma inserção e extração tranquila da tripulação”, disse Montgomery. “Para algo como a 82ª Divisão Aerotransportada, isso seria bastante desafiador.”
Em vez disso, as forças especiais podem entrar e sair rapidamente e atacar os alvos sem tentar cobrir o terreno.
“Vou mantê-lo nas Forças Especiais – sem mobilização, sem retenção, faça o seu trabalho, saia”, disse ele.
Ou os Estados Unidos poderiam confiar inteiramente em ataques aéreos sustentados destinados a perturbar a infra-estrutura nuclear do Irão ao longo do tempo.
Mesmo assim, o Irão ainda teria formas de responder, incluindo barcos explosivos, drones e ataques com mísseis contra as forças dos EUA ou navios comerciais.
Independentemente disso, a mensagem de Washington é clara: negocie ou enfrente o menu crescente da força militar.
