O colapso de um banco no Irão no final do ano passado alimentou uma crise económica que levou milhares de pessoas a juntarem-se a protestos em dezenas de cidades nas últimas duas semanas e ameaça o controlo da República Islâmica.
De acordo com um relatório, o Ayandeh Bank, gerido por partidários do regime, sofreu perdas de quase 5 mil milhões de dólares devido a uma série de empréstimos inadimplentes. Relatório do Wall Street Journal.
O relatório afirma que ofereceu as taxas de juro mais elevadas de qualquer banco no Irão e atraiu milhões de depositantes, mas confiou no governo para imprimir grandes quantidades de dinheiro inflacionário.
Ayandeh também praticava autocrédito, muitas vezes emprestando dinheiro às próprias empresas do fundador do banco, segundo o relatório.
O diretor de supervisão bancária do banco central do Irã disse no ano passado que o banco era “um esquema Ponzi”.
O seu maior investimento foi o Iran Mall, uma estrutura com o dobro do tamanho do Pentágono inaugurada em 2018, com um cinema IMAX, uma biblioteca, piscinas, jardins interiores, uma concessionária de automóveis e uma sala de espelhos feita para lembrar um palácio imperial iraniano do século XVI.
O vistoso centro comercial do tamanho de uma cidade abriu as suas portas quando a moeda do país disparou, o rial disparou, os salários caíram, os preços dos alimentos dispararam e a crise hídrica e energética tornou-se tão grave que o presidente Masoud Pezeshkian propôs transferir a capital de Teerão para um local mais próximo da costa do Oceano Índico.
“Este é mais um exemplo de histórias de corrupção ou práticas injustas que deixam muitos iranianos comuns com a impressão de que o sistema está manipulado contra eles, ou pelo menos manipulado a favor de um pequeno número de elites”, disse Esfandyar Batmanghelidj, CEO da Bourse & Bazaar Foundation, um think tank económico, ao Journal.
O governo iraniano transferiu o banco para o maior credor estatal, o Banco Melli, e apressou-se a imprimir toneladas de dinheiro para encobrir o problema, mas já era tarde demais. Segundo o relatório, pelo menos mais cinco bancos iranianos estão à beira da falência.
A crise bancária coincidiu com uma guerra de 12 dias com Israel e os Estados Unidos em Junho. Em Novembro, Israel e os Estados Unidos ameaçaram atacar novamente se o Irão tentasse lançar programas nucleares ou de mísseis, enfraquecendo ainda mais a imagem do país.
As sanções americanas e europeias desviaram algumas receitas do petróleo do Irão e os EUA restringiram o branqueamento de capitais do Iraque.
O valor do rial caiu tão rapidamente que os lojistas não conseguiram definir o preço dos seus produtos a tempo e os importadores perderam dinheiro antes mesmo de colocarem os seus produtos à venda.
À medida que a crise económica piorava, centenas de comerciantes que raramente participam em protestos saíram às ruas de Teerão.
Milhares de pessoas manifestaram-se em dezenas de cidades iranianas, apesar do apagão da Internet e da repressão governamental; Mais de 2.500 pessoas foram mortas durante os protestos. Estimativa da Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos na quarta-feira.
Dias após o colapso do Ayandeh Bank, a Grã-Bretanha impôs sanções ao fundador do banco, o empresário iraniano Ali Ansari, que vem de uma das famílias mais ricas do país e é visto como aliado do ex-presidente Mahmoud Ahmadinejad.
A Grã-Bretanha descreveu Ansari, dono de uma mansão multimilionária em Londres, como um “banqueiro e empresário iraniano corrupto” por supostamente ajudar a financiar o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, uma organização paramilitar de elite.
Num comunicado em Outubro, Ansari atribuiu a operação ao banco a “decisões e políticas fora do controlo do banco”.
Durante anos, políticos conservadores e reformistas pediram o encerramento do banco, argumentando que depender do dinheiro recentemente impresso pelo governo aumentaria a inflação.
Em Outubro, o chefe do poder judiciário do Irão, Gholamhossein Mohseni-Ejei, ameaçou nas redes sociais com medidas legais se o banco central não tomasse medidas contra Ayandeh.
Foi fechado no dia seguinte.
Entretanto, enquanto os iranianos lutavam para encontrar alimentos, o governo começou a cortar programas públicos, como os subsídios ao pão e a exigência de que a gasolina importada fosse vendida a preços de mercado.
Ele tentou reprimir os protestos com apoio mensal em dinheiro de 10 milhões de riais, ou cerca de US$ 7 por pessoa, mas não conseguiu.
