A maioria dos Dodgers correu para o home plate para esperar Freddie Freeman, que contornou as bases depois de acertar outro home run na World Series.
Shohei Ohtani tinha um destino diferente.
Com o braço esquerdo em volta de Roki Sasaki, Ohtani correu em direção ao bullpen da equipe, de onde emergiu Yoshinobu Yamamoto. Quando Yamamoto pegou seus dois compatriotas na grama esquerda, Ohtani puxou-o com o braço livre. Acompanhados de seus intérpretes, os jogadores se abraçaram em comemoração e pularam.
Que apropriado.
A partir da esquerda, Yoshihiro Sonoda, Will Ireton, Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani e Roki Sasaki se abraçam e comemoram no campo esquerdo depois que os Dodgers venceram o jogo 3 da World Series de 18 entradas na noite de segunda-feira.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
A 18ª entrada de Freeman na vitória por 6-5 sobre o Toronto Blue Jays salvou Yamamoto de lançar aliviado apenas dois dias depois de lançar um jogo completo, mas ainda havia algo de heróico no aquecimento dele porque a única opção para ele lançar na próxima entrada seria um jogador posicionado fazê-lo.
Essa corrida de auto-sacrifício foi o que levou os Dodgers à vitória no Jogo 3 da World Series. Essa coragem de ir além dos limites conhecidos é o motivo pelo qual eles agora têm uma vantagem de dois jogos a um na série melhor de sete.
Nove apaziguadores dos Dodgers seguiram o titular Tyler Glasnow nesta maratona de 6 horas e 39 minutos, e cinco deles arremessaram mais de uma entrada.
Sasaki lançou 1 ⅔ entrada sem gols, mas os verdadeiros heróis nesta noite foram os contribuidores inesperados.
Foi Justin Wrobleski, quem lançou uma sexta entrada sem gols e registrou as duas primeiras eliminações da sétima. Estavam Emmet Sheehan e Edgardo Henriquez, que arremessaram 2 ⅔ e duas entradas sem gols, respectivamente.
O mais importante foi Will Klein, um jogador de arremesso forte em seu terceiro time este ano.
Klein jogou as últimas quatro entradas do jogo sem desistir de correr. Ele lançou 72 arremessos, apenas sete a menos que o titular do Blue Jays, Max Scherzer.
“Tudo começa com Will Klein”, disse Clayton Kershaw. “Acho que o que ele fez esta noite foi muito além do que qualquer um esperaria de alguém.”
Klein começou o ano no Oakland Athletics, que o trocou com o Seattle Mariners. Ele passou a primeira parte da temporada com o afiliado AAA dos Mariners, depois foi negociado com os Dodgers, que o transportaram entre os principais e os menores. Klein não fez parte do elenco dos Dodgers em nenhuma das três rodadas anteriores dos playoffs.
Quando Roberts o chamou para fora do bullpen na segunda-feira, no 15º turno, ele foi literalmente o último recurso. Mas uma entrada sem gols se transformou em duas, e duas se tornaram três, e três se tornaram quatro.
“Comecei a sentir isso, e houve momentos em que você começou a se sentir deprimido e sentiu que suas pernas ou seu braço não estavam lá”, disse Klein. “Você só tem que ser, tipo, quem mais virá me salvar? Então eu vou fundo, faço isso sozinho.”
Yamamoto estava pronto para assumir a partir daí.
Quando Kershaw entrou no jogo com as bases carregadas para registrar a final do 12º inning e preservar o impasse temporário em 5-5, Yamamoto percebeu que restavam apenas dois apaziguadores: Henriquez e Klein.
Yamamoto disse ao técnico de arremesso Mark Prior e ao técnico Dave Roberts que ele poderia lançar. A princípio ele teve certeza de que Roberts não aceitaria sua oferta. Mas quando a situação parecia inevitável, eles decidiram que ele começaria o aquecimento enquanto comunicava aos treinadores como estava se sentindo.
Yamamoto disse que se lembrou de quando era um novato de 19 anos no Orix Buffaloes na liga japonesa. Então ele não conseguiu lançar por 10 dias após começar.
Ele falou sobre os anos em que treinou com o personal trainer Osamu Yada.
“Agora tenho um corpo capaz de lançar um jogo completo na World Series e lançar novamente dois dias depois”, disse Yamamoto.
Meio brincando, Yamamoto disse com um sorriso: “Acho que fui capaz de provar que Osamu Yada é um homem incrível.”
Na 18ª entrada, Yamamoto arremessou no bullpen. Ele teria substituído Klein na 19ª entrada, mas brincou: “Fui salvo pelo home run”.
Por estar jogando, Yamamoto disse que não viu o golpe de Freeman. Ele acabou de ver a bola de beisebol passar pela parede central do campo.
Kershaw ficou comovido com o compromisso de Yamamoto. Yamamoto continua iniciando o Jogo 6 na sexta-feira em Toronto, se necessário.
“É inacreditável”, disse Kershaw. “Ele lançou um jogo completo há dois dias, viagens cross-country, entra às quatro da manhã (no domingo), basicamente descansa um dia e sai e diz que pode lançar. Às vezes é disso que você precisa para vencer uma World Series e temos muitos caras que estão dispostos a se sacrificar para fazer isso.
O shortstop reserva Miguel Rojas disse que o que Yamamoto fez poderia aproximar o time.
Do jeito que está, o bullpen foi montado devido à ausência de Alex Vesia, que não está na equipe porque ele e sua esposa estão lidando com o que é descrito como um “assunto familiar profundamente pessoal”. Na noite desta segunda-feira, os substitutos usaram bonés com o número de Vesia, 51, costurado nas laterais.
“Apenas algo sobre o qual conversamos”, disse Kershaw. “Sou novo no bullpen, mas Ves, ele significa muito para todos nós. Ele foi uma grande parte deste time, uma grande parte daquele bullpen, então só queremos fazer algo para homenageá-lo.”
