Como ele paga por tudo? O mistério do dinheiro do príncipe Andrew | Príncipe André

É um dos mistérios da monarquia moderna – e que está sob mais escrutínio do que nunca.

Como diabos o príncipe Andrew financia seu estilo de vida?

Este é um homem que viveu uma vida de luxo durante décadas, foi condenado ao ostracismo durante anos por causa da sua associação com Jeffrey Epstein, mas não tem meios visíveis de apoio financeiro.

Diz-se que até o rei Carlos não tem certeza sobre algumas das fontes de renda de seu irmão, especialmente sobre como ele consegue as quantias significativas de dinheiro necessárias para custear a manutenção de sua casa, o Royal Lodge, de 30 quartos.

O desgraçado príncipe tem conseguido manter os seus assuntos financeiros longe dos olhos do público durante anos através de uma mistura do segredo tradicional que rodeia os Windsors e da confidencialidade das suas relações com pessoas ricas, principalmente estrangeiras.

Mas a indignação pública face ao alegado abuso de Virginia Giuffre pode tornar mais difícil para ele justificar o luxo em que viveu e manter o véu sobre os seus assuntos financeiros.

A indignação perfurou o consenso geralmente sufocante dentro de Westminster, onde os políticos se abstêm de criticar publicamente a família real. Keir Starmer disse que é a favor de uma revisão adequada das condições de vida do príncipe, e um comité de deputados seniores solicitou agora mais detalhes. Entre os que se manifestaram esta semana estava Robert Jenrick, o Secretário Conservador da Justiça Sombria, que disse: “Já era hora do Príncipe Andrew assumir longe para viver de forma privada e fazer próprio caminho na vida. Ele se desonrou, envergonhou a família real repetidas vezes. O público está farto dele.”

A única fonte de renda declarada atualmente de Andrew é a pensão que ele recebe de seus dias na frota entre 1979 e 2001. Diz-se que isto equivale a £ 20.000 por ano – dificilmente o suficiente para comprar o chalé Helora, o alojamento na Suíça que ele adquiriu em 2014 por supostamente £ 18 milhões, nem para manter o Royal Lodge, uma mansão georgiana situada em 40 acres de terreno isolado no Windsor Great Park.

Andrew adquiriu o arrendamento do alojamento em 2003, depois de fazer um pagamento único de £ 1 milhão após a morte de sua avó, a Rainha Elizabeth, a Rainha Mãe, que morou lá até um ano antes de sua morte. Como parte do acordo, ele foi obrigado a gastar £ 7,5 milhões na reforma da propriedade. Registros oficiais indicam que ele concluiu a parte principal da reforma o mais tardar em 2005. Ele não paga aluguel.

Os termos do contrato exigem que ele mantenha a mansão em bom estado de conservação para evitar ser despejado. No ano passado, uma reportagem de jornal sugeriu que a mansão precisava de reparos, com sinais de descamação e mofo preto. A conta foi estimada em £ 2 milhões.

Ele também enfrenta uma conta pela segurança policial – supostamente £ 3 milhões por ano – depois que Charles parou de financiá-la.

Os registos públicos mostram que o segundo filho da falecida rainha recebeu pagamentos oficiais do Tesouro como membro da realeza interina entre 1978 e 2010. Em 2011, David Cameron, enquanto primeiro-ministro, decidiu mudar a forma como a monarquia era financiada pelos contribuintes.

Como parte desta mudança, Cameron, um autodenominado “monarquista apaixonado”, impediu deliberadamente a publicação regular de quanto dinheiro público Andrew e os outros Windsors receberam. Cameron condenou a “dolorosa discussão anual de todos os aspectos dos gastos reais, acompanhada por um debate liderado por tablóides sobre se os membros individuais da família tinham uma ‘boa relação custo-benefício'”.

O último valor publicado sobre quanto dinheiro público Andrew recebeu foi de £ 249.000 por ano em 2010. A Rainha então fez pagamentos diretos a ele com sua própria fortuna privada enquanto ele cumpria compromissos reais. Em 2019, ele foi forçado a renunciar ao cargo de membro da realeza como resultado de sua desastrosa entrevista à BBC sobre o criminoso sexual infantil condenado, Jeffrey Epstein, e seu suposto abuso de Giuffre.

Nas quatro décadas anteriores, ele recebeu quase £ 13 milhões para financiar seu trabalho real, de acordo com uma investigação do Guardian de 2023 como parte do custo da série da coroa sobre a monarquia.

Depois de 2019, parece que a Rainha e Carlos continuaram a dar a Andrew um subsídio anual da fortuna privada dos Windsor, estimado em £ 1 milhão por ano. Mas o rei teria parado de pagar no ano passado em meio ao “cerco à Loja Real”. Há muito tempo Charles queria que ele se mudasse para acomodações mais modestas.

Quando Andrew se aposentou da Marinha em 2001, ele gozava de certa popularidade, pois era bem visto por seu serviço naval, especialmente lutando na Guerra das Malvinas.

Ele poderia ter vivido com a renda que recebeu do erário público – de £ 249.000, uma quantia substancial para os britânicos comuns – e realizado boas obras como um diligente membro da realeza.

Mas ele queria dinheiro – e muito dinheiro.

Em 2001, foi nomeado representante comercial do governo. Formalmente, este trabalho exigia que ele viajasse ao exterior e ajudasse a gerar negócios para empresas britânicas.

Mas há muito que se alega que Andrew, por outro lado, aproveitou este cargo para ter acesso a pessoas ricas em todo o mundo e fazer acordos comerciais para enriquecer, seja agindo como intermediário ou fazendo apresentações.

A alegação que enfrentou foi a de que usou o seu papel público para ganho pessoal ou, simplesmente, para corrupção.

Chegar à verdade tem sido dificultado pela recusa de sucessivos governos em divulgar documentos que possam ajudar a explicar as actividades de Andrews.

Andrew Lownie, que escreveu um livro sobre o príncipe, chama-se Intitulado: A ascensão e queda da Casa de Yorkapresentou centenas de pedidos de liberdade de informação ao longo de quatro anos, sem sucesso. “O está claro que obstáculos foram colocados na frente de Andrew. Você tem que perguntar por quê”, disse ele.

Suas relações com pessoas ricas parecem ter sido em grande parte transacionais, especialmente porque sua perspicácia comercial era considerada mínima.

Lownie citou Epstein como exemplo. “O príncipe era um idiota útil que lhe deu respeitabilidade e acesso a líderes políticos e oportunidades de negócios. O que atraiu Andrew a Epstein? Uma oportunidade de se juntar aos super-ricos e um estilo de vida que o duque aspirava há muito tempo, um suprimento de mulheres disponíveis, uma chance de ganhar dinheiro e alguém para financiar sua vida… ambos os homens, amigos ostensivos, usavam um ao outro, mas era um relacionamento desigual.”

Andrew foi objeto de uma série de controvérsias devido às suas ligações estreitas com ditadores e empresários estrangeiros desagradáveis. Ele tirou férias com um contrabandista de armas líbiocriticou uma investigação do Serious Fraud Office sobre corrupção envolvendo a gigante de armas BAE e almoçou no Palácio de Buckingham com um importante membro da então destituída ditadura tunisina.

Suas relações com a elite do Cazaquistão mostram uma amostra do que ele estava fazendo. Em 2007, ele vendeu Sunninghill, uma mansão perto de Ascot que havia sido um presente de casamento da rainha, ao genro do presidente autocrático do Cazaquistão por 3 milhões de libras acima do preço pedido de 12 milhões de libras. Andrew fazia viagens oficiais e privadas regulares ao país.

Mídia relatou o conteúdo dos e-mails que sugeriu que Andrew estava trabalhando para empresas gregas e suíças que concorreram a grandes contratos no Cazaquistão em 2011. Era função de Andrew ajudar a apresentar as empresas a figuras políticas importantes do Cazaquistão. Ele teria recebido uma comissão de 1%, ou £ 3,85 milhões, por ajudar a intermediar um negócio bem-sucedido, segundo relatos.

Em 2011, o mau cheiro que cercava Andrew, então o quarto na linha de sucessão ao trono, foi demais para o governo e ele foi forçado a renunciar ao cargo de representante comercial.

Chris Bryant, o deputado trabalhista e ex-ministro que pediu a sua destituição, disse: “Não é antes da hora – e há algumas pessoas no Ministério das Relações Exteriores que também ficarão muito satisfeitas, embora não possam dizê-lo”.

A mudança seguiu-se à publicação da agora infame fotografia dele com o braço em volta de Guiffre e às críticas de que ele ainda estava saindo com Epstein depois de ser condenado.

Epstein deu £ 15.000 à ex-mulher de Andrew, Sarah Ferguson, para reduzir algumas de suas dívidas. Assim como Andrew, Ferguson enfrenta críticas de longa data por tentar usar seu status real para ganhar dinheiro.

Os esforços de Andrews para arrecadar milhões continuaram nos últimos anos, mas permaneceram opacos. Vislumbres aparecem de vez em quando em documentos legais. No ano passado foi revelado que Yang Tengbo, parceiro de negócios do príncipe, era supostamente um espião chinês. O príncipe deu permissão a Tengbo para procurar investidores na China como parte de uma iniciativa comercial que estavam a promover.

Em 2022, Andrew recebeu chamadas para explicar porque recebeu pelo menos £750.000 em pagamentos ligados a Selman Turk, um financista que enfrenta acusações de fraude no Tribunal Superior. Andrew devolveu o dinheiro.

Outra fonte de riqueza de Andrew serão os investimentos em ações de empresas comerciais, mas o valor destas é desconhecido. O Guardian revelou que o príncipe se aproveitou de uma empresa de fachada apoiada pelo governo que estava criado para ocultar os investimentos reais da vista do público.

Andrew provavelmente também teria recebido testamentos de parentes, mas é difícil obter detalhes.

O que acontece agora com as finanças de Andrew? Se o furor diminuir e ele desaparecer da vista do público, ele poderá ficar livre para ganhar mais dinheiro no futuro, mas também poderá ter mais dificuldade em capitalizar o seu agora arruinado estatuto real.