WASHINGTON— O secretário de Estado, Marco Rubio, teve algumas explicações a dar quando chegou ao Capitólio para uma reunião confidencial com legisladores no início de março.
Os membros do Congresso queriam saber porque é que os Estados Unidos e Israel atacaram o Irão dois dias antes, em 28 de Fevereiro, e mataram o líder religioso do Irão sem os informar previamente. Após o briefing, Rubio disse aos repórteres que os Estados Unidos atacaram o Irão preventivamente para evitar um ataque israelita. Um dia depois, ele tentou esclarecer suas palavras.
“O resultado final é o seguinte: o presidente decidiu que não levaríamos um tiro primeiro”, disse Rubio. “É simples assim, pessoal.”
Para os membros do Congresso, o momento sublinhou quão marginal é o papel que o Congresso pode desempenhar numa guerra que se espalhou em duas semanas por mais de uma dúzia de países vizinhos, matou pelo menos 13 soldados americanos e custou milhares de milhões de dólares.
Nas duas semanas desde o início da guerra, o Congresso foi largamente marginalizado. Os legisladores passaram por briefings confidenciais, entrevistas televisivas e conversas com repórteres nos corredores, mas tomaram poucas medidas oficiais sobre o esforço de guerra de Trump; Apenas duas votações sem sucesso destinadas a limitar o conflito.
Grande parte do debate ocorreu online, onde alguns legisladores republicanos receberam repreensões de colegas por dizerem “América”.É necessária mais islamofobia” e outros Discurso islamofóbico Sobre o Irão e o seu povo.
Ao mesmo tempo, Trump pressionou o Congresso a concentrar-se num controverso projeto de lei de votação e sinalizou às duas câmaras lideradas pelo Partido Republicano que queria que se concentrassem nas eleições e não num momento histórico no estrangeiro. O presidente, entretanto, ofereceu prazos variados a Brian Kilmeade, da Fox News, na sexta-feira, para quanto tempo ele planeja permanecer em guerra no Oriente Médio, dizendo que encerraria as hostilidades assim: “Eu sinto isso em meus ossos.”
Tomando os comentários de Trump pelo valor nominal, os Democratas e alguns Republicanos começaram a preocupar-se com a possibilidade de mais tropas americanas serem enviadas para o Irão para completar a missão – e os legisladores ainda estão a tentar avaliar a ameaça da guerra para os mercados globais de energia, numa altura em que os americanos enfrentam ataques de guerra no Estreito de Ormuz e o aumento dos preços do gás.
A maioria republicana apoiou largamente o presidente Trump, bloqueando medidas tanto na Câmara como no Senado que teriam interrompido a guerra contra o Irão e forçado o país a procurar a aprovação do Congresso para hostilidades adicionais.
O presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), Comparou os esforços de Trump para controlar o esforço de guerra a ficar do lado “do inimigo”. O senador Lindsey Graham (RS.C.) argumentou com ainda mais entusiasmo que existe precedente para os presidentes usarem a força militar sem autoridade do Congresso.
No seu discurso ao Senado, Graham disse: “A norma neste país não é declarar guerra pelo Congresso, mas usar os militares pelo comandante-em-chefe. Às vezes é solicitada permissão ao Congresso, às vezes não.” “Além disso, não é solicitado.”
Os presidentes têm utilizado frequentemente a força militar sem uma declaração formal de guerra, incluindo na Coreia, no Vietname e no Iraque, mas os especialistas argumentam que há uma diferença entre ignorar uma declaração formal e ignorar completamente o Congresso.
Leon Panetta, que serviu como diretor da CIA e secretário da Defesa no governo do presidente Obama, citou o ataque de 2011 que matou Osama Bin Laden, o mentor dos ataques de 11 de setembro de 2001, como um exemplo de como o processo funcionou no passado.
Panetta disse que embora esta fosse uma operação secreta das Forças Especiais, ele informou pessoalmente os principais líderes do Congresso antes de Bin Laden ser morto.
Ele disse que tais consultas não ocorreram mais. Em vez disso, disse ele, os legisladores aprendem sobre as operações militares assistindo às notícias, como fazem os americanos comuns, e depois exigem ser informados.
“Até então, o país estava em grande parte comprometido com a guerra”, disse Panetta.
Os presidentes de ambos os partidos expandiram unilateralmente os seus poderes para travar a guerra, mas Panetta disse acreditar que Trump ultrapassou um novo limiar ao eliminar não só a aprovação do Congresso, mas também a cortesia de um briefing.
“Isto não é bom para a nossa democracia. Não é um bom processo”, disse ele. “Isso não era algo que nossos ancestrais desejariam.”
Mas Rubio afirmou que o governo informou os líderes do Congresso. Ele disse aos repórteres que não havia obrigação legal de notificar todos os membros do Congresso e disse que informou a Gangue dos Oito, um grupo dos principais republicanos e democratas na Câmara e no Senado, bem como os líderes dos comitês de inteligência relevantes, dentro de 48 horas após o ataque ao Irã.
“Notificamos a liderança do Congresso”, disse Rubio. “A lei diz que devemos notificá-los 48 horas após o início das hostilidades. Foi o que fizemos.”
Num comunicado divulgado na sexta-feira, a Casa Branca defendeu a abordagem do presidente sobre a forma como envolveu o Congresso na guerra, acrescentando que Trump e funcionários da administração “continuaram a informar os legisladores bipartidários no Congresso sobre a operação enquanto os Estados Unidos continuavam a dominar”.
“Ex-presidentes têm falado sobre isso há 47 anos, mas só o presidente Trump teve a coragem de fazer algo a respeito”, disse a porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales.
Democratas dizem que estão “voando às cegas”
Os legisladores democratas, incluindo aqueles que participaram em briefings confidenciais, acusaram os funcionários da administração de os manterem “no escuro” e começaram a exigir audiências públicas no Congresso.
“Quero que este governo testemunhe publicamente sob juramento sobre uma série de questões que temos para que o povo americano possa ver por si mesmo”, disse o deputado Jimmy Gomez (D-Los Angeles). “Acredito que este governo está mentindo ao público americano e ao Congresso.”
Gomez, membro do Comitê Permanente de Inteligência da Câmara, disse que nunca imaginou que teria que gastar tanto tempo tentando descobrir se o governo estava mentindo para os legisladores.
“Acho que é isso que torna tudo difícil”, disse ele.
A minoria democrata tem autoridade limitada para realizar estas reuniões, mas continua a pressionar publicamente a administração.
Os democratas do Senado enviaram uma carta ao secretário de Defesa Pete Hegseth na semana passada exigindo uma resposta até quarta-feira sobre relatos de que um ataque aéreo dos EUA atingiu uma escola primária no Irã.
Autoridades iranianas disseram que pelo menos 175 pessoas, a maioria crianças, morreram na explosão. Os Estados Unidos não assumiram a responsabilidade pelo ataque e Hegseth disse que o assunto estava sob investigação. Trump afirmou que o Irão foi responsável pelo ataque, sem fornecer qualquer prova.
A procura de respostas tem sido um tema comum entre os democratas desde o início da guerra. O senador Richard Blumenthal (D-Conn.), por exemplo, disse após uma reunião confidencial na semana passada que “saiu com mais perguntas do que respostas” e uma preocupação genuína sobre o potencial envio de tropas americanas para o Irão.
O poder da bolsa
Se a guerra continuar, o Congresso ainda terá alguma influência.
Sob Resolução de poderes de guerra De acordo com a lei aprovada pelo Congresso em 1973, os destacamentos não autorizados em situações hostis devem terminar após 60 dias, a menos que o Congresso vote para declarar guerra ou aprove uma lei autorizando o uso das forças armadas.
O deputado Brad Sherman (D-Sherman Oaks), membro do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, disse que disse a Hegseth e Rubio que se violassem essa disposição seria como “roubar dinheiro” para ações não aprovadas pelo Congresso e alertou que poderiam ser responsabilizados civilmente.
Sherman disse que o período de 60 dias seria um momento importante para a intervenção do Congresso; Caso contrário, aumentarão as preocupações de que Trump tenha “poder descontrolado”.
Ele acha que os republicanos, que têm estado no controlo até agora, vêem o seu trabalho como “servos do presidente” e que a Constituição já dá a Trump “muito poder sobre os militares”.
“Se o Congresso for controlado por pessoas que querem ser servidores do presidente, ele fará um trabalho incrivelmente ruim de monitoramento do presidente”, disse ele.
Para além da Resolução sobre Poderes de Guerra, os legisladores também têm autoridade sobre o processo de dotações e podem rejeitar o pedido da administração para aumentar o financiamento militar.
No seu discurso ao Senado no início de Março, Graham disse: “O Congresso pode parar a acção militar cortando o financiamento. Se não gosta da guerra no Irão, diga que não pagaremos por ela. Constitucionalmente, tínhamos o orçamento.”
A guerra da administração Trump com o Irão custou 11,3 mil milhões de dólares nos primeiros seis dias, segundo a Associated Press.
Mas o deputado Mike Levin (D-San Juan Capistrano), que faz parte do Comité de Dotações da Câmara, diz que só tinha conhecimento desse número por causa das notícias, não porque o Pentágono estivesse a ser transparente.
“Estamos voando às cegas porque não sabemos. Não sabemos quanto está sendo gasto ou em que está sendo gasto”, disse Levin.
Dependendo da evolução do conflito, o exército provavelmente precisará de aumentar o seu arsenal de munições, diz ele.
Levin disse que se o Pentágono solicitar mais dinheiro, ele tentará garantir que “nenhum dólar seja destinado a estes sem respostas claras e um plano claro”.
