FRISCO, Texas – DeMarvion Overshown sabia que era ruim.
“Quando caí, senti todos os ligamentos rompendo um por um”, disse o linebacker do Dallas Cowboys, lembrando o que aconteceu faltando 12h49 para o final do quarto período do jogo de 9 de dezembro de 2024 contra o Cincinnati Bengals.
A confirmação viria na manhã seguinte, após uma ressonância magnética, mas Overshown sabia. Ele não teve que assistir ao replay de seu joelho direito sendo derrubado por um atacante do Bengals em uma corrida de 2 jardas para a esquerda.
ACL e MCL foram rasgados. O ligamento cruzado posterior foi arrancado da perna. Apenas o ligamento colateral lateral ainda estava inserido.
Overshown não conseguia mover a perna. Ele estava com dor, mas o soco na grama era mais uma questão de decepção. Quando a equipe médica dos Cowboys chegou a Overshown, ele fez um pedido: nenhum carrinho médico.
“Se esta for a última vez que estou em campo, quero poder sair andando”, disse Overshown. “Não quero nenhum carrinho porque para mim é o fim da temporada de 2024.”
Até aquele momento, tinha sido uma temporada muito boa para a escolha da terceira rodada do draft de 2023.
Overshown foi o segundo maior defensor dos Cowboys e se tornou o terceiro Cowboy desde 1982 a registrar pelo menos cinco sacks, uma interceptação (que ele retornou para um touchdown), uma recuperação de fumble e um fumble forçado na mesma temporada, juntando-se a DeMarcus Ware (2006) e Greg Ellis (1999).
Na caminhada lenta até o vestiário, sua mente voltou imediatamente para 2025.
Com o braço esquerdo estendido sobre o diretor de segurança da equipe, Cable Johnson, e o braço direito sobre o treinador atlético associado / diretor de reabilitação Britt Brown, uma conversa deu início ao plano de recuperação de quase um ano para sua lesão traumática.
Segunda à noite, no Allegiant Stadium contra o Las Vegas Raiders (20h15 horário do leste, ABC/ESPN), 343 dias após sofrer a lesão devastadora, Overshown retornará a campo.
“O que eu tenho que fazer para voltar?” Rejeitado, Brown perguntou. “Quanto tempo estamos assistindo?”
“Vai ser difícil. Mais difícil do que o primeiro”, disse Brown, referindo-se à ruptura do ligamento cruzado anterior que Overshown sofreu no joelho esquerdo e que lhe custou sua temporada de estreia em 2023. “Mas se há alguém que pode vencer as adversidades, é você.”
DEZ DIAS DEPOIS que sofreu com a lesão, operou o Dr. Neal ElAttrache, que reparou o joelho esquerdo de Overshown em 2023, o joelho direito.
Overshown disse que a operação durou sete horas.
Quando era calouro no ensino médio, ele sofreu uma fratura do planalto tibial no joelho esquerdo. Para repará-lo, dois parafusos foram inseridos no joelho. Como o Dr. ElAttrache pôde usar o tendão patelar para reparar o LCA no joelho direito de Overshown, os parafusos precisaram ser removidos para um enxerto adequado.
“Eles levaram uma hora e meia para retirar os dois parafusos. Uma hora e meia”, enfatizou Overshown. “E ele quebrou o clube quando fez isso.
“Foi realmente uma loucura. E então eu digo às pessoas o tempo todo depois da cirurgia, a pior parte nem foi meu joelho. Foi o fato de minha bunda doer muito porque fiquei sete horas naquela mesa.”
Os deportados agora riem da lembrança, mas foi o início de uma jornada que ele conseguiu sorrindo quase todos os dias.
“Nada o assusta”, disse Brown.
Antes de Overshown deixar o vestiário na noite da lesão, dois companheiros ficaram inconsoláveis quando falaram com ele, mas ele disse: “Estou bem. Sabe por quê? Porque sei que posso lidar com isso”.
Essa determinação vem de sua mãe, Felecia Williams, que trabalhava como cuidadora e cuidava de saúde domiciliar para apoiar DeMarvion e seus três irmãos, que cresceram em Arp, Texas, uma pequena cidade no leste do Texas, a cerca de 190 quilômetros de Dallas.
“Meus irmãos, temos um ano de diferença, então você pensa em quatro adolescentes em crescimento ao mesmo tempo e quatro quase usando fraldas em um determinado momento”, disse Overshown. “Minha mãe fez tudo e chorou.
“Essa lesão? Qualquer coisa que aconteça comigo daqui nunca se compararia com o que minha mãe teve que passar para nos criar.”
Os running backs da NFL Nick Chubb e Willis McGahee retornaram de três ligamentos rompidos nos joelhos para jogar. O ex-tight end dos Cowboys, Mike Lucky, jogou duas temporadas depois de romper o ACL, PCL e MCL no joelho em 2000.
Overvised passou horas com o fisioterapeuta e treinador esportivo assistente Hanson Yang para “preparar os pequenos músculos” dos joelhos, quadris e pés. O coordenador de força e condicionamento Harold Nash e sua equipe ajudaram a manter o resto do corpo de Overshown forte e, quando o joelho estava saudável o suficiente, submeteram-no a exercícios de futebol.
No entanto, a maior parte do tempo de Overshown foi gasto com Brown, que está nos Cowboys há 31 anos.
Brown não conseguiu quantificar as horas envolvidas. Nem poderia ser supervisionado. Mas não houve um dia em que um estivesse lá e o outro não.
“É um amor difícil”, disse Overshown. “Eu não acho que ninguém vai querer isso mais do que os caras que trabalham naquela sala de treinamento. Aqueles caras que você vê todos os dias, é o trabalho deles garantir que você esteja no seu melhor. Esqueça o que eles passaram, esqueça o que eles estão recebendo. O trabalho deles é garantir que você esteja no seu melhor, o que for do seu interesse.
“Eu e Britt entendemos isso e nossos corações estão conectados desde então.”
Um vínculo que se formou durante sua reabilitação do LCA esquerdo em 2023 ficou mais forte nos últimos 11 meses.
“Ele queria fazer tudo da maneira certa”, disse Brown. “Quero dizer, ele sempre chegava na hora. Caras assim são fáceis para mim. Eu luto com os caras que não querem trabalhar, não vejo por que precisam trabalhar, não querem estar aqui quando precisam, não aparecem ou se atrasam. Esses são aqueles com quem tenho problemas, e esse cara nunca, nunca vai fazer o que precisa ser feito na hora certa e nunca, jamais vai funcionar.
“Nem uma vez, posso te garantir. Nenhuma.”
EM UMA SEMANA antes do campo de treinamento em julho, Brown e Overshown visitaram ElAttrache para um check-up. Supervisionado foi excluído. O joelho estava saudável. Mas há uma diferença entre o joelho estar saudável e pronto para jogar futebol.
Overshown sabia que precisava de tempo. Ele estava lutando contra alguma dor na panturrilha. No campo de treinamento, um cisto estourou no joelho. Mas nada o abalou.
“Eu tinha toda a fé do mundo de que estava curado. Agora era só uma questão de superar a dor”, disse ele. “Era me tornar um jogador de futebol novamente, um jogador de futebol americano da NFL novamente. E foi assim que aconteceu. Eu atacava todos os dias como se estivesse tão saudável quanto posso estar hoje, agora é meu trabalho dar o próximo passo. Foi assim que me desafiei. Eu queria ser o melhor cara com ACL, MCL, PCL rasgado que existia.”
Antes da janela de treinamento de 21 dias de Overshown abrir em 22 de outubro, ele visitou ElAttrache novamente na Califórnia. Todos os números do teste da placa de potência que mediram a energia de retorno e a velocidade do joelho direito foram melhores do que antes da lesão.
“O protoplasma dele não é como o seu e o meu”, disse Brown.
Desde o início do treino, Overshown se sentiu aliviado por estar dolorido por causa do futebol, e não da reabilitação. Todos os dias o joelho parecia bom. Mas então, em 30 de outubro, ele deslocou o polegar, o que os repórteres puderam ver quando ele entrou nas instalações no início do treino.
Todas as horas consertando o joelho e o polegar seriam um problema?
“No começo eu não queria sair de campo”, disse Overshown. “Eu estava tipo, ‘OK, aí vão as fotos’ e ‘Oh, esse cara não pode ficar em campo’. Ah, o vidro desse cara.” Mas esperávamos que ele pudesse colocá-lo de volta. É um dedo. É futebol. As pessoas se deslocam ou estalam os dedos o tempo todo.”
Overshown voltou a treinar em poucos minutos, trazendo uma sensação de alívio tanto para Brown quanto para seus companheiros de equipe.
Ao longo do caminho para seu retorno, Overshown marcou ocasiões em um calendário.
Em fevereiro, ele se certificou de não usar muletas para comparecer à despedida de solteiro de um casamento onde foi padrinho. Em março, ele pediu sua namorada, Alexis Babino, em casamento, apenas quando sabia que seu joelho direito aguentaria. Ele queria ter certeza de que poderia dançar em alguns dos casamentos de primavera aos quais compareceu.
Em junho, ele e Babino deram as boas-vindas ao segundo filho, um menino, Texas Lee.
“Se eles disserem que em duas semanas eu devo estar cavalgando”, disse ele. “Sim, farei isso em uma semana.”
Os meses, semanas e dias já ficaram para trás. Tudo o que resta agora são horas. O regresso finalmente chegou, menos de um ano civil – certamente mais cedo do que muitos pensavam – desde que sofreu a lesão.
Ao pensar no pontapé inicial de segunda-feira, as emoções invadem Overshown e Brown.
“Satisfação”, disse Brown quando questionado sobre o que lhe vem à mente quando vê Overshown em campo. “Para todos nós. Quero dizer, para toda a equipe de treinamento, nesse caso. Equipe de força. Para todos esses caras, quero dizer, todo mundo toca nesses caras. Nós os ajudamos. É apenas ajudá-los.
“Para mim, só quero ajudá-los a jogar, ajudá-los a ganhar dinheiro para suas famílias, poder voltar e fazer o que sempre quiseram fazer desde os 8 anos de idade, especialmente um cara como D-Mo.”
Lágrimas brotaram dos olhos de Brown.
“Sim, será difícil”, disse ele. “Vou tentar me controlar. Tentando me controlar agora.”
Por mais que sua conversa com Brown enquanto eles caminhavam do campo do AT&T Stadium até o vestiário esteja gravada na memória de Overshown, ele vê uma imagem diferente em sua mente agora.
“Provavelmente vou chorar”, disse Overshown. “Vou abraçá-lo com força. Porque, cara, ele sabe todos os dias. Alguns dias conversávamos e era tipo, ‘Vamos ficar bem, cara. Você vai ficar bem.” E o que eu faço? Sorri e começamos nosso trabalho. E se alguém souber, sabe que vim aqui todos os dias para trabalhar.
“Eu só queria o que era melhor para a equipe. Queria ser eu mesmo de novo. E ele nunca me decepcionou. Eu disse isso a ele. Mandei uma mensagem longa para ele. Eu digo: ‘Agradeço você por não desistir de mim. Agradeço por não me deixar desistir de mim mesmo.'”
