MIAMI GARDENS, Flórida – Sem mais material para jogar nesta temporada, o Miami Dolphins verá o que tem em Quinn Ewers.
O novato da sétima rodada começará como zagueiro no lugar de Tua Tagovailoa, que pode ter disputado sua última partida pela franquia que lhe deu um contrato de US$ 212,1 milhões em 2024 – embora Miami seguir esse caminho seria sem precedentes em termos de custo.
Um complicado período de entressafra para os Dolphins acabou de adicionar outra ruga com a notícia do banco de Tua.
Então, o que isso significa para o futuro dos Dolphins, Ewers e do técnico Mike McDaniel? O repórter do Dolphins, Marcel Louis-Jacques, os escritores seniores da ESPN Jeremy Fowler e Dan Graziano e o analista Matt Miller respondem às perguntas mais urgentes.
Por que agora?
Porque, francamente, ele tem sido um dos zagueiros mais ineficazes do futebol no último mês e meio – apesar dos Dolphins terem vencido cinco dos últimos sete jogos. Desde a semana 10, ele está em 30º no QBR e 24º em jardas passadas. Embora seu jogo não tenha necessariamente prejudicado os Dolphins durante a seqüência de quatro vitórias consecutivas na semana 15, seu desempenho contra os Steelers foi suficiente para influenciar a decisão de McDaniels.
Durante três quartos contra o Pittsburgh, Tagovailoa completou 6 de 10 passes para 65 jardas e uma interceptação que nem mesmo McDaniel conseguiu defender.
“Acho que os Steelers tinham um bom plano e desde o início sabiam onde estávamos tentando atacar”, disse McDaniel sobre a jogada. “Acho que o Tua perdeu (o cornerback) de vista, o que é uma grande coisa. Ele não viu o escanteio pendurado.
Tagovailoa lidera a NFL com 15 interceptações na carreira nesta temporada, e virar a bola é uma das irritações de McDaniel. Combine isso com a eliminação matemática dos Dolphins na disputa dos playoffs, e fez sentido para o time recorrer ao novato – que impressionou silenciosamente nos bastidores. — Louis-Jacques
O que isso significa para o futuro do Tua na equipe?
O banco significa que ele será, na melhor das hipóteses, um quarterback de bridge para Miami no próximo ano e, na pior das hipóteses, um agente livre procurando ser uma ponte para outra pessoa.
As equipes com quem conversei depois disso acreditam que os US$ 54 milhões em garantias de Tagovailoa são imóveis por meio de negociação, a menos que os Dolphins cubram uma parte significativa do contrato, e mesmo isso não lhe garante um mercado. O jogo simplesmente não estava bom este ano, e os olheiros viram um jogador regressivo que não era tão leve como era há dois anos. Combine esse problema com seu histórico de concussões e Tagovailoa pode ser difícil de vender para uma equipe que o avalia como titular em 2026.
Mas os Golfinhos são tão bons quanto as suas opções. Se Ewers atuar nesses três jogos finais, ele servirá como opção titular no próximo ano e como custo reduzido para Miami devido ao seu contrato de estreia. Miami e Tagovailoa poderiam vender uma reconciliação, desde que o quarterback se comprometesse novamente com o trabalho e Miami aceitasse que está preso a ele. Mas vimos esse roteiro com Russell Wilson – quando uma equipe termina com um QB veterano caro e de baixo desempenho, não faz muito sentido mantê-lo por perto. Miami parece pronto para recomeçar com uma escolha no draft ou um quarterback veterano contratado ou negociado de outro lugar. — Fowler
Dado o seu contrato, quão difícil seria para os Dolphins deixá-lo?
Tagovailoa tem US$ 54 milhões em remuneração totalmente garantida em 2026. Isso é dividido em um salário de US$ 39 milhões e uma opção de US$ 15 milhões que deve ser exercida entre o primeiro e o terceiro dias do ano da liga de 2026, em março. Além disso, no terceiro dia do ano da liga de 2026, US$ 3 milhões de seu salário de US$ 31 milhões em 2027 ficam totalmente garantidos. Portanto, se ele estiver no elenco de Miami a partir das 16h00 horário do leste dos EUA do dia 13 de março, os Dolphins estarão em risco por US$ 57 milhões garantidos.
Se o libertassem antes dessa data, ainda teriam que pagar-lhe US$ 54 milhões em dinheiro em 2026 e absorveriam US$ 99,2 milhões em espaço de teto salarial morto. (Eles poderiam distribuir isso por dois anos se designassem uma liberação após 1º de junho, mas ainda retirariam US$ 67,4 milhões em dinheiro morto em seu limite de 2026 e os US$ 31,8 milhões restantes em 2027.) Se eles encontrassem uma maneira de negociar Tagovailoa antes de 13 de março, a equipe adquirente seria responsável pelo salário, pelos US$ 2.054 milhões e pelos US$ 2.054 milhões. A taxa de dinheiro morto dos Dolphins cairia para US$ 45,2 milhões. Se o negociassem depois de 13 de março, provavelmente estariam ansiosos por uma opção de US$ 15 milhões, enquanto a nova equipe receberia o salário de US$ 39 milhões; a taxa de dinheiro morto dos Dolphins seria de US$ 60,2 milhões.
Nada disso está nem perto do ideal, obviamente, pois deixaria Miami em uma situação terrível e também sem quarterback. Os Broncos receberam US$ 80 milhões em taxas de dinheiro morto (distribuídos ao longo de dois anos) quando dispensaram Wilson em 2024, e chegaram aos playoffs na temporada passada e atualmente detêm o primeiro lugar no campo de playoffs da AFC nesta temporada. Essas grandes taxas de dinheiro morto não necessariamente matam as chances de uma equipe. Mas uma das razões pelas quais funcionou para Denver é que encontrou um QB no primeiro turno em Bo Nix que poderia jogar imediatamente. -Graciano
McDaniel foi encarregado de maximizar o potencial do Tua. O que isso diz sobre o futuro de McDaniel com a equipe?
Ele fez. Tagovailoa melhorou significativamente em 2022 e liderou a NFL em jardas passadas na temporada seguinte. Mas suas preocupações com a durabilidade afetaram sua tomada de decisão a tal ponto que Tagovailoa parece hesitante em correr riscos com seu corpo – o que é compreensível dado seu histórico de concussão.
McDaniel não convocou Tagovailoa, mas defendeu sua prorrogação com o então gerente geral Chris Grier, que foi demitido no meio da temporada. Seria interessante vê-lo se transformar em outro quarterback da franquia. Os resultados de seu tempo com Teddy Bridgewater, Skylar Thompson e Tyler Huntley foram mistos e desanimadores, mas ele terá outra chance com Ewers nas próximas três semanas. — Louis-Jacques
O que o relatório preliminar de aferição de Ewers nos diz sobre o que esperar dele?
Ewers foi titular por três anos no Texas e lançou 68 passes para touchdown e 24 interceptações em seus 37 jogos na carreira. Ele foi preciso quando conseguiu jogar com um bolso limpo, e o toque e o timing que ele mostrou no ataque do técnico do Texas, Steve Sarkisian, serão perfeitos para o que os Dolphins querem fazer com rotas de cruzamento e under, projetadas para levar os wide receivers ao espaço.
Ewers teve problemas quando teve que mover-se no bolso para fazer uma jogada ou quando caiu sob cobertura o confundiu após o snap. Mas quando ele acerta o pré-snap, ele pode criar uma defesa – e é isso que os Dolphins tentarão fazer para lhe dar sucesso precoce. –Moleiro
O que os Dolphins veem em Ewers em relação ao outro reserva, Zach Wilson?
Os Dolphins sabem o que Wilson é e não o trouxeram para substituir um Tagovailoa saudável. Mas Ewers foi escolhido como um jogador de desenvolvimento que agora tem a oportunidade de desempenhar valiosos representantes de desenvolvimento.
Faltando três semanas para o fim da temporada, é quase um cenário ganha-ganha se aproximando para Miami. Se Ewers tiver um bom desempenho, os Dolphins podem ter encontrado um potencial futuro titular. Se isso não acontecer e o time perder os próximos três jogos, isso fortalecerá a posição do Miami no draft. — Louis-Jacques
Qual será a reação no vestiário?
Os vestiários geralmente sabem quando é hora de mudar. Se Ewers fizer o trabalho necessário, ele poderá injetar um pouco de vida em um jogo de passes dos Dolphins que faltou no mês passado.
Tagovailoa é o capitão do time, mas recebeu críticas dentro e fora do vestiário por seus comentários no início da temporada sobre a participação de companheiros em reuniões lideradas por jogadores. Desde então, ele se desculpou por seus comentários, mas foi visto rindo com o cornerback do Steelers, Jalen Ramsey, minutos após a derrota de segunda à noite. Não está claro se aquele momento repercutiu no vestiário do Miami, mas foi uma má aparência depois de outro desempenho decepcionante. — Louis-Jacques
