O Washington Commanders começará com Josh Johnson como quarterback para o jogo contra o Dallas Cowboys no dia de Natal, descartando Marcus Mariota por causa de uma lesão no quadril.
Johnson fará seu décimo início de carreira na quinta-feira e o primeiro desde a semana 9 da temporada de 2021 com o Baltimore Ravens. Sua única vitória como titular ocorreu quando ele jogou pelo Washington em 2018 e foi contratado no final da temporada, depois que outros dois zagueiros (Alex Smith e Colt McCoy) se machucaram.
Washington contratou o veterano Jeff Driskel do time de treino do Arizona Cardinals e fará dele o segundo quarterback na quinta-feira, disse o técnico Dan Quinn na quarta-feira. Sam Hartman será promovido do time de treino do Chiefs e servirá como terceiro quarterback de emergência.
Johnson não poderá contar com um de seus melhores protetores de passe, já que o left tackle Laremy Tunsil foi descartado devido a uma lesão oblíqua.
Quanto a Johnson, Quinn disse que ele tem “muita versatilidade” e “muita experiência”. Johnson, 39 anos, passou algum tempo com 14 franqueados durante sua carreira de 10 anos. Ele também jogou na XFL, UFL e AAF.
Johnson disse que sua carreira tem sido uma experiência única, “mas não considero garantida”.
Mas ele disse: “É uma jornada estressante, que eu não desejaria a ninguém. Aceito-a com gratidão e tento ser uma luz para esta equipe”.
Johnson substituiu Mariota no terceiro quarto da derrota de sábado por 29-18 para o Philadelphia Eagles. Mariota machucou o quadríceps e a mão direita, necessitando de seis pontos durante o jogo. Quinn disse que Mariota estava mais incomodado com o quadriciclo e não se sabe se ele estará disponível para jogar no final da temporada da Semana 18.
Washington liderou por 10-7 quando Mariota foi eliminado contra o Filadélfia. Johnson completou 5 de 9 passes para 43 jardas e uma interceptação.
Em 2021, jogando pelo New York Jets, Johnson arremessou para 317 jardas e três touchdowns na derrota por 45-30 para o Indianapolis Colts. Sua única vitória ocorreu na semana 15 da temporada de 2018 para Washington.
O coordenador ofensivo do Commanders, Kliff Kingsbury, disse que jogar em tantos times permite que Johnson aprenda rapidamente, embora ele tenha estado no Washington durante toda a temporada.
“Todas essas coisas permitiram que ele jogasse com a mente muito calma”, disse Kingsbury. “Ele é um jogador muito preciso e a bola tende a ir para o lugar certo quando ele está lá.”
