A Walt Disney Co. ganhou um aliado poderoso em sua luta contra a Comissão Federal de Comunicações: um dos três comissários do painel.
A Comissária da FCC Anna M. Gomez – a única democrata do painel – deu um passo raro enviar uma carta Na segunda-feira, ele contou ao presidente-executivo da Disney, Josh D’Amaro, o que ele vê como uma campanha de pressão para minar não apenas a rede ABC da Disney, mas também qualquer meio de comunicação que faça reportagens críticas sobre o presidente Trump.
“O que a Disney e a ABC enfrentam não é uma série de ações regulatórias aleatórias, mas uma campanha sustentada e coordenada de censura e controle através da transformação da autoridade da FCC em arma como reguladora federal”, escreveu Gomez.
Na sua carta de quatro páginas a D’Amaro, Gomez escreveu que os esforços da FCC eram puramente “para pressionar a imprensa livre e independente e todos os meios de comunicação à submissão”.
Seu apoio vem depois que a FCC, em um movimento altamente incomum, iniciou a revisão antecipada das licenças de transmissão das estações ABC de propriedade da Disney, incluindo a KABC-TV em Los Angeles. A Disney possui oito estações e suas licenças não podem expirar em dois a cinco anos. Agora a empresa deve defender as suas licenças fornecendo documentação completa para mostrar que as suas estações servem o interesse público.
“Usar as licenças de estações locais individuais como alavanca contra a empresa-mãe é um abuso extraordinário e perigoso da autoridade desta agência”, escreveu Gomez.
A FCC também exigiu que a rede de televisão da Disney em Houston explicasse por que o programa diurno da ABC, “The View”, deveria ter direito à isenção de conceder igual tempo de transmissão a um político que aparecesse em um programa rival.
A Disney disse que “The View” estava isento da regra de igualdade de oportunidades da FCC em 2002 e que não mudou o formato do programa ou alguns de seus apresentadores.
A FCC há muito concede isenções para programas de notícias, mas este ano o presidente da FCC nomeado por Trump, Brendan Carr, questionou como isso foi usado e sugeriu que alguns talk shows não deveriam ser cobertos.
A Disney apresentou na quinta-feira uma petição contundente à FCC, desafiando sua investigação de “The View”, que começou em fevereiro, quando o candidato ao Senado dos EUA, James Talerico, um democrata do Texas, apareceu no programa enquanto sua campanha ganhava atenção nacional.
A FCC queria saber por que a estação do Texas não convidou outros candidatos do Texas para aparecer no “The View”.
Ele defendeu a investigação da FCC na semana passada.
“Décadas atrás, o Congresso aprovou uma lei que geralmente proibia programas de televisão de defender um candidato político em detrimento de outro”, afirmou a FCC em comunicado. “O Congresso implementou proteções para garantir que os programas cobertos ofereçam tempo igual em transmissões públicas para candidatos legalmente qualificados (tanto republicanos quanto democratas).”
Alguns conservadores observaram que, embora os democratas estejam no poder em 2023, a FCC abriu comentários públicos durante uma revisão da licença de uma estação Fox na Filadélfia, depois que a emissora irmã Fox News pagou US$ 787 milhões para resolver uma ação judicial movida em 2020 por declarações falsas sobre máquinas de votação. A FCC renovou a licença da emissora e não ampliou a investigação.
Gomez tem falado abertamente sobre as táticas de seu colega, Carr, que dirige a agência e influencia a direção do regulador Media Bureau da FCC.
Gomez vem elogiando há meses uma série de ações da FCC que ela diz representarem perigos para as liberdades da 1ª Emenda, incluindo as críticas de Carr ao apresentador noturno da ABC, Jimmy Kimmel; Isso ajudou a Disney a decidir deixar o comediante de lado por um breve período em setembro.
A carta de segunda-feira intensificou as críticas e deu à Disney munição poderosa que poderia usar em sua luta legal contra a FCC.
A Disney e a FCC não comentaram imediatamente.
Gomez, o advogado de telecomunicações, listou quatro eventos principais que começaram quando a Disney decidiu encerrar seu processo por difamação, um mês depois de Trump ter sido reeleito para um segundo mandato.
Na época, alguns especialistas em liberdade de expressão achavam que a Disney tinha uma chance de ganhar o caso, que girava em torno de declarações falsas do âncora da ABC News, George Stephanopoulos. Alguns ativistas apelaram à Disney para reagir.
No entanto, a Disney concordou em pagar a Trump US$ 15 milhões no final de 2024 para resolver o processo.
“Quaisquer que sejam os cálculos legais por detrás desta decisão, o seu impacto foi imediato e infalível”, escreveu Gomez sobre a decisão da Disney de resolver o caso Stephanopoulos.
“Ele disse a este governo que a pressão está funcionando”, disse ele. “Ele disse a todas as outras empresas que a rendição era uma opção e abriu a porta para todas as ações que se seguiram”.
Gomez disse que o objetivo do governo não era introduzir contestações legais que teria de defender em tribunal, mas sim encorajar as redes de televisão a autocensurar-se e a diminuir a cobertura noticiosa sobre Trump, como forma de evitar ser arrastado para uma briga com o presidente e Carr.
“A maioria (das investigações da FCC) nunca chegará a qualquer conclusão de execução que possa enfrentar revisão judicial”, escreveu Gomez. “Porque o verdadeiro problema é a ameaça.”
