A NCAA escolheu mais uma semana de inferno entrar na indústria de jogosnão é verdade?
Dentro de 24 horas após a aprovação de uma mudança de regra permitindo que alunos e funcionários do departamento de atletismo apostem apenas em esportes profissionais, FBI preso mais de 30 pessoas em conexão com um grande jogo esportivo e apostas. O nível de sofisticação alegado numa acusação de 22 páginas parece um guião de Scorsese com quatro famílias da máfia de Nova Iorque, um actual jogador da NBA e um treinador principal, todos alegadamente envolvidos.
Para o comissário da NBA, Adam Silver, as notícias e as prisões são um pesadelo de relações públicas.
Mas para a NCAA, é um aviso.
Desde que uma decisão do Supremo Tribunal de 2018 abriu caminho às apostas desportivas, mais de 35 estados as legalizaram, por isso compreendo porque é que a indústria já não se sente suja. Mas o corpo diretivo de mais de meio milhão de jovens atletas deve lembrar-se de que nada conseguirá limpar essa indústria.
Há um século, o escândalo Black Sox quase destruiu o beisebol na América. Avançando cem anos, descobrimos que 16 tenistas profissionais – incluindo um campeão do US Open – foram consertar partidas para sindicatos de jogos de azar na Rússia e na Itália. Nesse meio tempo, Pete “Charlie Hustle” Rose foi banido para sempre por apostar em jogos de beisebol como técnico e Tim Donaghy, árbitro da NBA, foi suspenso por apostar em jogos. No ano passado, descobriu-se que o ex-jogador da NBA Jontay Porter fez várias apostas usando a conta de outra pessoa. Nós o chamamos de “ex” porque a liga o baniu para sempre.
Portanto, se os funcionários da NCAA acharem muito complicado fazer cumprir a proibição atual (está investigando múltiplas violações em várias escolas), imagine como seria a vida dentro da organização sem alguma forma de dissuasão.
Na verdade, nenhuma imaginação é necessária. Basta ler a acusação apresentada pelo Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Nova York. O FBI afirma que o programa de jogos de azar começou em 2019, operou em 11 estados e envolveu famílias criminosas com origens que remontam a mais de um século.
De acordo com documentos, câmeras escondidas, máquinas programáveis de embaralhamento de cartas e mesas de raios X estavam entre as técnicas usadas para roubar dezenas de milhões de vítimas durante jogos de pôquer fraudulentos. Os supostamente envolvidos no esquema eram Chauncey Billups – jogador do Hall da Fama e técnico do Portland Trailblazers. As autoridades disseram que Billups, que liderou o Detroit Pistons no campeonato de 2004, usou sua celebridade para atrair vítimas. Além disso, o FBI disse que Damon Jones, ex-jogador e assistente técnico do Lakers, compartilhou informações privilegiadas sobre a saúde de LeBron James com jogadores melhores já em 2023. Terry Rozier, um jogador ativo da NBA com um contrato de US$ 100 milhões, também foi preso.
Agora considere o seguinte: há aproximadamente 40.000 jovens, homens e mulheres, jogando basquete da NCAA e aproximadamente 8.000 treinadores principais e assistentes liderando equipes. Você tem certeza de que March Madness não terá um significado diferente se treinadores e jogadores puderem apostar em jogos e estiverem debaixo d’água? Um recente Estudo da UC San Diego descobriram que as pesquisas na Internet em busca de ajuda para o vício do jogo aumentaram 23% entre 2018 e junho de 2024.
E embora isso seja verdade, a nova regra mantém a proibição de estudantes atletas e treinadores apostarem em esportes universitários – portanto, existem algumas proteções contra a manipulação de jogos – mas inclinar os resultados é apenas um possível dano do jogo. A Federação Internacional de Tênis considerou jogadores furiosos os responsáveis 40% dos ataques nas redes sociais direcionado a jogadores, com diversas ameaças credíveis o suficiente para serem enviadas ao FBI. E já há evidências de que estudantes que não são atletas use o dinheiro do empréstimo estudantil para investire uma pesquisa da NCAA em 2023 descobriram que 14% dos jovens americanos de 18 a 22 anos apostam pelo menos algumas vezes por semana.
Outros 16% utilizam uma casa de apostas.
Repito: uma casa de apostas.
Isso parece uma tragédia que todos podemos prever.
E devemos acreditar que a NCAA estará equipada para proteger estudantes atletas de predadores quando se diz que a multidão está usando atletas profissionais e máquinas de raio-x para roubar jogadores de cartas, quem deveria saber disso? O processo de tomada de decisão do cérebro humano não está totalmente desenvolvido até que uma pessoa tenha 25 anos, e a NCAA acabou de votar para permitir que jovens de 18 anos com dinheiro para “nome, imagem, semelhança” entrem em águas profundas com tubarões.
Dado o que aconteceu na NBA esta semana, a medida responsável da NCAA seria pausar a mudança de regras – prevista para entrar em vigor em 1º de novembro – e reavaliar os riscos. Uma coisa é que as apostas desportivas custam a um atleta profissional perder a carreira. Seria pior ver o vício ou as obrigações de dívida roubarem o futuro de um jovem antes de começar.
YouTube: @LZGrandersonShow
