PHOENIX – Quando o Washington Commanders foi vendido por US$ 6,05 bilhões em 2023, não foi apenas o preço mais alto já pago por uma franquia esportiva norte-americana, mas também sinalizou à NFL que o valor das franquias estava aumentando em um ritmo vertiginoso.
A proprietária e CEO do Indianapolis Colts, Carlie Irsay-Gordon, e suas irmãs tomaram nota. Eles até discutiram a possibilidade de abrir sua franquia para investimentos em private equity, o que a NFL agora permite após voto afirmativo dos proprietários em 2024.
Mas, no final das contas, as irmãs Irsay pretendem manter a propriedade total dos Colts, mesmo depois da morte de seu pai, Jim Irsay, no ano passado.
“Certamente analisamos (private equity)”, disse Irsay-Gordon à ESPN na reunião anual da NFL no domingo. “Não temos intenção de fazer isso agora.”
Os Colts passaram por uma transição significativa desde a morte de Jim Irsay em maio passado, sendo o maior exemplo a transferência de propriedade para suas filhas: Irsay-Gordon, Casey Foyt e Kalen Jackson.
Mas os Colts estão na família Irsay desde que Bob Irsay – o pai de Jim – adquiriu o time em 1972. E sempre foi o sonho de Jim Irsay que um dia seu neto fosse o dono do time, muito depois de sua partida. Dada a forma como as suas filhas agiram, essa possibilidade parece tão provável hoje como era quando Irsay a disse, anos atrás.
Como a fortuna de sua família consiste quase inteiramente na propriedade da equipe, sempre houve uma corrente de dúvidas sobre como as coisas poderiam ficar após a morte de Jim Irsay. Mas nada indica uma mudança de rumo. E a decisão das irmãs de renunciar ao envolvimento em private equity, por enquanto, é um sinal disso mesmo.
No entanto, Irsay-Gordon não descartou a ideia nos próximos anos, especialmente no que diz respeito às esperadas melhorias no Lucas Oil Stadium. O edifício precisará de uma atualização multimilionária nos próximos anos. O estádio tem quase 20 anos e Irsay-Gordon já se prepara para reformas caras.
“Temos um prédio lindo com ótima estrutura, mas teremos que renová-lo”, disse ela. “Já tem quase 20 anos. É uma loucura. Mas muita coisa mudou desde então… Acho bom poder ter outra forma de diversificar o seu negócio, conseguir alguma fonte de financiamento se quiser renovar. É só mais uma ferramenta.”
Irsay-Gordon também discutiu o estado do elenco de seu time, especificamente a decisão do clube de recontratar o quarterback Daniel Jones com um contrato massivo em 11 de março, após sua ruptura no tendão de Aquiles no final da temporada, em 7 de dezembro.
Ela disse que um fator chave foi a sinergia entre Jones e o técnico Shane Steichen. Juntos, os dois se combinaram para criar um ataque que liderou a NFL em várias categorias antes que as lesões de Jones atrapalhassem a temporada.
“Se o seu treinador não acredita no seu quarterback, você está meio ferrado”, disse ela. “E acho que Shane e Daniel estão realmente adaptando a forma como nosso sistema funciona.”
Relativamente falando, os Colts suportaram mais de seis temporadas de instabilidade de quarterback desde a aposentadoria de Andrew Luck em 2019. Trazer Jones de volta resolve esse problema, disse Irsay-Gordon.
“O quarterback é basicamente como o CEO do nosso time de futebol”, disse ela. “Então, para ter consistência, não só em si, mas sabendo que vimos muitos progressos do Daniel e que ele vai começar a correr quando voltar desta lesão, acho que isso também ajuda a nossa equipe a ter uma identidade.”
