BOGOTÁ, Colômbia (AP) – As autoridades de imigração na Colômbia colocaram sob custódia protetora 17 crianças resgatadas das garras de uma seita judaica ultraortodoxa cujos membros são acusados de abusar sexualmente e sequestrar menores em vários países.
Gloria Esperanza Arriero, diretora do serviço nacional de imigração da Colômbia, disse à Associated Press na segunda-feira que sua agência estava interrogando nove membros da seita Lev Tahor depois de terem sido detidos durante uma inspeção em um hotel no domingo.
“Provavelmente iremos deportá-los”, disse Arriero, “porque não há mandado de prisão para eles na Colômbia”.
Ele disse que o grupo de 17 crianças e nove adultos chegou à Colômbia na última semana de outubro e se hospedou em um hotel na pequena cidade de Yarumal, no noroeste, enquanto procurava uma propriedade rural que pudesse usar para estabelecer um novo local no país sul-americano.
Arriero disse que avisos amarelos da Interpol foram emitidos para cinco crianças do grupo com passaportes americano e guatemalteco. As notificações são alertas globais emitidos para pessoas dadas como desaparecidas ou potenciais vítimas de rapto parental ou criminoso.
O responsável disse que a sua agência decidiu tomar medidas depois de os residentes da área terem informado a polícia sobre a presença de membros da seita em Yarumal.
“O lado positivo de tudo isso é que alcançamos as crianças antes que elas tivessem um complexo”, disse Arriero. “Porque nesse caso precisaríamos de um mandado de busca.”
Na Colômbia, as autoridades de imigração podem fazer buscas em hotéis e verificar se os estrangeiros lá hospedados entraram legalmente no país ou se são procurados pelas autoridades.
No ano passado, a polícia guatemalteca invadiu o complexo de Lev Tahor, no país centro-americano, e deteve pelo menos 160 menores e 40 mulheres sob custódia protetora, após denúncias de abuso sexual.
A seita enfrentou problemas legais em outros lugares.
Em 2022, as autoridades mexicanas prenderam um líder da seita perto da fronteira com a Guatemala e retiraram várias mulheres e crianças dos colonatos. Em 2021, dois líderes do grupo foram condenados em Nova Iorque por rapto e abuso sexual infantil.
Lev Tahor é conhecido por ter membros no Canadá, EUA, México, Guatemala e Israel.
