O defensor Cole McWard foi convocado e fez sua estreia nos Islanders no lado direito da terceira dupla, contra Scott Mayfield, que jogou seu impedimento na vitória de sábado por 4 a 3 na prorrogação contra os Maple Leafs.
McWard, que não foi convocado do estado de Ohio, jogou seis jogos da NHL com os Canucks durante as temporadas de 2022-24 e se saiu bem em sua primeira partida como Islander.
“Foi incrível”, disse McWard, depois de patinar 14:50 no total. “Obviamente você quer se envolver no jogo e estar lá fora e ter um turno regular. Basta manter as pernas aquecidas e a mente aquecida. Acho que eles fizeram um bom trabalho ao confiar em mim e me levar lá o suficiente.”
“Também me coloco em situações confortáveis para não ser pego na hora errada. Foi definitivamente um construtor de confiança ouvir meu número ser chamado algumas vezes antes.
McWard, 24 anos, que se descreveu como um defensor que movimenta o disco, tinha sua noiva, Julianna, na multidão, bem como um amigo que havia planejado originalmente uma viagem a Bridgeport para vê-lo jogar.
Ele se tornou o terceiro defensor dos Islanders convocado no lugar de Alexander Romanov, seguindo Marshall Warren e Travis Mitchell.
“Gosto da postura dele com o disco”, disse o técnico Patrick Roy. “Sinto que ele mantém as coisas simples e foram dois pratos juntos. Às vezes é um pouco difícil, mas achei que ele fez um trabalho muito bom no primeiro jogo.”
Marc Gatcomb voltou a entrar na escalação no lugar do lesionado Bo Horvat, jogando na quarta linha.
Roy mudou a segunda e terceira linhas antes do final do primeiro período, decidindo colocar Jean-Gabriel Pageau entre Simon Holmström e Jonathan Drouin, com Cal Ritchie centralizando Max Shabanov e Maxim Tsyplakov.
“Pager jogou bem e Simon também”, disse Roy. “Achei que o Simon estava excelente esta noite. Ele patinou bem, foi forte nas batalhas. Achei que aquela linha jogou muito bem contra o Tavares. Na terceira, coloquei eles contra o Matthews. Eles estavam no jogo deles.”
Ilya Sorokin (parte inferior do corpo) foi ativado da reserva lesionada e serviu como reserva de David Rittich no sábado.
Ele disse que a lesão – um agravamento de algo que ele enfrentou alguns anos atrás – demorou mais do que o esperado para se recuperar.
“O corpo está bem”, disse Sorokin. “Devo recuperar minha forma física em alguns dias.”
Horvat patinou sozinho antes que os Islanders realizassem um skate matinal opcional.
