WASHINGTON – Cole Hutson carregou o disco pela zona neutra em um contra-ataque de 3 a 1 com a rede adversária vazia, e o companheiro de equipe de Washington, Connor McMichael, apontou para frente e praticamente ordenou que o novato arremessasse.
“Ele faz de tudo, menos pega sinalizadores e diz: ‘Não me dê o disco’”, disse o técnico Spencer Carbery. “Parabenize-o por fazer isso por Cole.”
Hutson finalmente acertou o disco e marcou seu primeiro gol na NHL faltando 25,7 segundos para o final de sua estreia na noite de quarta-feira. O resultado foi uma vitória de 4 a 1 dos Capitals sobre os Ottawa Senators. Antes de Hutson, de 19 anos, contribuir com seu primeiro gol, Alex Ovechkin, de 40 anos, marcou seu 922º.
Nesta noite, porém, o foco estava principalmente em Hutson, um defensor que recorreu aos profissionais menos de uma semana após o final de sua temporada na Universidade de Boston. Os Capitals o convocaram no segundo turno em 2024, e sua chegada potencial tornou o veterano comercial John Carlson no prazo um pouco mais palatável.
Hutson era titular e os Capitals controlaram o disco na zona ofensiva por um tempo.
“Eu estava com tanto medo”, disse Hutson. “Eu só queria sair e sair o mais rápido possível. Nós os tínhamos na zona de oxigênio, então não pude mudar de ideia.”
Embora tenha admitido estar muito nervoso, Hutson parecia equilibrado durante o jogo de 16:22. A multidão aplaudiu quando ele fez algo notável. Seu gol veio tecnicamente no power play, já que os Senators estavam com um homem a menos quando puxaram o goleiro em uma última tentativa de alcançá-lo.
“Ele é bom com o disco”, disse o atacante do Capitals, Tom Wilson, que tentou emboscar Hutson com creme de barbear no vestiário enquanto os repórteres o entrevistavam. “É uma sensação divertida quando você tem um cara em seu primeiro ano, primeiro jogo, e ele está com o disco lá atrás e você está absolutamente confiante de que ele fará a jogada certa e fará coisas boas com ele”.
McMichael certamente confiou no jovem naquela corrida no minuto final.
“Para ser sincero, não queria filmar. Queria passar o tempo”, disse Hutson. “Eu não conseguiria nem passar para ele se (eu) tentasse. Ele não tinha um pedaço de pau no gelo – queria que eu apenas entrasse até o fim, então eu meio que tive que fazer.”
