Clubes de energia oferecem oportunidade de redução na conta de luz em até 30% | Contas de energia

Cagora o outono está a todo vapor, dias mais curtos e temperaturas mais baixas significam custos de energia mais elevados. No entanto, uma empresa social inovadora está a fazer a sua parte para ajudar, oferecendo às pessoas a oportunidade de reduzir as suas contas de electricidade em até 30%.

Energia Local é uma organização sem fins lucrativos que criou uma forma de as pessoas beneficiarem de energia limpa local através de parcerias com um projecto de energia renovável na sua área – seja um parque eólico, um parque solar ou um sistema hídrico – para conseguirem um melhor negócio.

Ele permite que os residentes participantes comprem eletricidade renovável a um preço com desconto.

Eles formam um clube ao qual os seus projetos renováveis ​​locais também participam, e que funciona combinando o uso de energia dos residentes com a eletricidade produzida localmente. O clube acorda um preço que os residentes pagarão pela electricidade que utilizam quando a energia renovável local for gerada.

Em Bridport, Dorset, a instalação de uma turbina eólica pelo agricultor local Peter Bailey num dos seus campos levou ao lançamento de um clube de energia em 2021. Quase 60 pessoas estão inscritas no clube, e a ligação entre a produção e utilização local de energia já está a ter um impacto na forma como os membros se comportam.

“Peter acha que a energia eólica a cerca de 18 km/h está produzindo energia suficiente para ser gerada. Você sabe que em um dia de vento ela está gerando energia”, disse Malcolm Drew, engenheiro semi-aposentado e membro do clube de energia.

“O site que podemos acessar nos diz o que a turbina está fazendo – ele capta a velocidade do vento e nos diz o quanto está ventando e se é um bom momento para usar eletricidade”, acrescenta.

Richard Toft, que ajudou a fundar o clube, diz: “Todos nós poupamos. Dependendo dos seus hábitos pessoais, as pessoas poupam uma proporção diferente – algo entre 10% e 25% da sua conta.”

Há muito mais pessoas interessadas em aderir ao clube Bridport do que espaço disponível, mas há esperanças de que possa criar um parque solar baseado num modelo de investimento cooperativo para expandir o projeto e permitir a adesão de mais membros.

A Energy Local foi fundada pela Dra. Mary Gillie em 2016, depois de ela ter testemunhado uma surpreendente frustração entre as pessoas que viviam em Ashton Hayes, Cheshire, que queriam que a sua pequena aldeia se tornasse neutra em carbono.

“Eles disseram: ‘Podemos todos colocar energia solar em nossos telhados?’ Como podemos então dizer que usamos esse poder?”, diz Gillie.

“Mas na época não podíamos mostrar quando eles o estavam usando. Foi quando os medidores inteligentes começaram a ser desenvolvidos que percebi que poderíamos fazê-lo.”

Existem agora 36 clubes de energia em todo o Reino Unido nos quais a Energy Local está envolvida, estendendo-se desde a Escócia até Devon e Dorset. A ideia por trás deles é simples. Graças à tecnologia de medidores inteligentes, agora é possível mostrar quanta eletricidade uma residência consome a cada meia hora. A Energy Local desenvolveu um software que compara esse uso com a eletricidade gerada por um sistema local de energia renovável, como um parque eólico, projeto hidrelétrico ou parque solar.

Gillie e a sua equipa trabalharam com empresas de serviços públicos para negociar um acordo tarifário especial, criando assim um mercado “hiperlocal” que reconhece a energia renovável gerada naquela área.

O preço que os membros do clube pagam pela electricidade que utilizam quando a energia limpa local é gerada é superior ao que os projectos de energias renováveis ​​normalmente obteriam com a venda da sua energia aos fornecedores, mas inferior ao preço que os residentes normalmente pagariam através de uma tarifa padrão. “É uma situação em que todos ganham”, diz Gillie.

Em Brixton, no sul de Londres, a Energy Local ajudou a desbloquear o potencial de um projeto solar existente no telhado de um conjunto habitacional social chamado Roupell Park. Os painéis solares na cobertura do edifício foram instalados em 2013 graças a uma iniciativa de investimento comunitário organizada pela organização sem fins lucrativos Restaurar Londres.

“Todos, como membros investidores, possuem um pedaço daquele kit no telhado (no Roupell Park)”, disse Afsheen Kabir Rashid, cofundador e CEO da Repowering London.

“É realmente fortalecedor para a população local. Mas continuámos a voltar a este ponto: como podemos fornecer esta energia localmente? A Energia Local tem sido um dos modelos que nos permitiu fazer isso.

“É um pequeno teste em Brixton – cerca de 18 famílias – mas eles já viram benefícios nas suas contas de energia.”

A Repowering London arrecada dinheiro para os painéis solares através de ações comunitárias. Acredita que democratizar o sistema energético é a forma mais rápida de reduzir as emissões de carbono e torná-lo mais justo. “Ainda temos uma enorme pobreza energética no Reino Unido”, diz Kabir Rashid. “As pessoas têm medo das contas que estão a chegar. As pessoas estão desligadas da origem da energia. Os benefícios da economia extrativa de combustíveis fósseis não permanecem locais nos bolsos das pessoas. Mas através da energia comunitária podemos aproximar as pessoas, torná-la visível.”

Quando o sol está fraco ou não há vento, os membros do clube de energia têm de pagar uma taxa mais elevada – mas parte do objectivo do Energy Local é incentivar as pessoas a mudarem os seus hábitos de consumo.

Gillie diz que, além de tentar apoiar a energia renovável local e reduzir as contas das pessoas, “queremos gerir a rede eléctrica da forma mais eficiente possível… Se conseguirmos fazer com que as pessoas utilizem mais energia quando a geração local estiver a funcionar ou quando menos pessoas a utilizarem, poderemos resolver ambos os problemas”.

A procura de electricidade é geralmente mais elevada entre as 16h00 e as 20h00, mas a Energy Local incentiva os participantes a definirem temporizadores para máquinas de lavar roupa e dispositivos semelhantes, e a tentarem transferir as tarefas de utilização intensiva de energia para as horas do dia em que a produção local de electricidade limpa está nos níveis máximos e a electricidade é mais barata.

Embora a ideia de mercados energéticos hiperlocais e de produção cooperativa de electricidade renovável possa parecer uma solução perfeita para a crise energética, Gillie tem certeza de que os sistemas energéticos comunitários não podem substituir completamente a rede nacional.

“Precisamos de um sistema global robusto para garantir que a corrente continue a fluir”, diz ela. “Fazemos o máximo que podemos localmente, mas depois de um tempo (os custos de infraestrutura) podem ficar muito caros, e é aí que você precisa que as coisas sejam tratadas em nível nacional.”

Estes custos de infra-estruturas, como a reparação e modernização dos cabos e equipamentos que electrificam as nossas casas e empresas, são uma das razões pelas quais as contas, incluindo as tarifas fixas, acabaram de subir. Em 1 de Outubro, o limite máximo do preço médio da energia para as famílias do Reino Unido que pagam por débito directo aumentou em £35 para £1.755 para uma conta anual típica de combustível duplo.

“Nossa rede está mudando – precisamos investir nela. Devíamos estar fazendo isso há 15 anos e estamos tentando recuperar o atraso em grande escala”, diz Gillie.

Dado o desejo da indústria de desvincular a rede das centrais eléctricas de turbinas a gás e de baixar os preços ao consumidor através da introdução de mais energia renovável, instalações locais de produção de energia bem integradas oferecem um vislumbre de como poderá ser uma rede mais eficiente e neutra em carbono no futuro.

Como funcionam os clubes Energy Local e como posso aderir a um?

• Foram concebidos para resolver um problema no mercado da electricidade: os sistemas de energias renováveis ​​vendem a sua energia aos fornecedores, mas as pessoas que vivem nas proximidades compram essa electricidade de volta por talvez duas ou três vezes esse preço.

• Um clube Energy Local é legalmente uma cooperativa e é onde um grupo de residentes e um projeto local de energia renovável se reúnem para conseguir um acordo melhor para ambas as partes.

• Para participar, você precisa de um medidor inteligente instalado em sua casa.

• O clube acorda um preço que as pessoas pagarão pela electricidade que utilizam quando a energia renovável for produzida localmente. Portanto, eles podem querer ligar a máquina de lavar quando souberem, por exemplo, que o sistema hidrelétrico local está cheio. Por vezes será possível combinar toda a electricidade que alguém utiliza com a energia gerada localmente, mas por vezes utilizará mais do que a que está disponível. Para eletricidade extra, serão cobradas taxas diferentes, dependendo da hora do dia.

• O clube escolhe um fornecedor de energia parceiro que vende a energia extra que os membros necessitam quando não há eletricidade local suficiente gerada. Portanto, os participantes devem mudar para o fornecedor escolhido.

• A Energy Local afirma que a poupança varia de agregado familiar, mas acrescenta: “Estimamos que poderá poupar cerca de 10% a 30% nas suas contas de electricidade”. No entanto, os associados do clube ainda devem pagar taxas permanentes.

• A organização criou um painel online para ajudar as pessoas a gerenciar seu uso de energia. Ele pode fornecer uma previsão de quanta energia vem da fonte de energia renovável local a cada dia.

• Se quiser aderir a um clube Energy Local, existe uma lista no site da organização de clubes em funcionamento ou em processo de formação (alguns já estão lotados). Se não houver um em sua área, mas você deseja ser notificado se houver um definido, há um formulário no site onde você pode cadastrar seus dados. “Temos clubes que estão se desenvolvendo em diversas áreas. Informe-nos se você tem interesse”, afirma a entidade.