Os playoffs da Stanley Cup de 2026 estão chegando e, se as coisas continuarem como estão agora, teremos uma grande rotatividade em relação à temporada passada.
Toronto Maple Leafs, Florida Panthers, Washington Capitals, Ottawa Senators, New Jersey Devils, Winnipeg Jets, Los Angeles Kings e St. Enquanto isso, Buffalo Sabres, Pittsburgh Penguins, Columbus Blue Jackets, Boston Bruins, Detroit Red Wings, Anaheim Ducks, Utah Mammoth e Nashville Predators estão prontos para a pós-temporada.
As coisas podem e vão mudar no último dia da temporada regular, em 16 de abril, mas deve haver muitos rostos novos na busca pela Copa deste ano (olá, Buffalo). Com isso em mente, quais seriam os cinco confrontos mais intrigantes do primeiro turno que são razoavelmente possíveis com base na classificação atual?
Considerei todas as categorias, mas minha maior preocupação é o valor do entretenimento. Qual série de sete jogos seria mais divertida entre duas equipes que provavelmente poderiam se enfrentar na primeira rodada?
Sem mais delongas, aqui estão meus cinco principais confrontos possíveis na primeira rodada:
O jogo 2-3 no centro
Vou deixar de lado o debate sobre a mudança para uma semente número 1-8 para este. Não há como negar que, puramente em termos de emoção na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup, ver dois dos cinco melhores times da liga batalhando com uma aura de finais da Conferência Oeste é dinamite.
Foi assim no ano passado com o Colorado Avalanche e o Dallas Stars. Também produziu um dos feitos mais impressionantes da história dos playoffs: o jogo 7 de Mikko Rantanen, hat-trick no terceiro período que garantiu a vitória do Dallas na série.
A versão potencial mais provável disso este ano é Stars x Minnesota Wild, mas com Dallas apenas três pontos atrás dos Avs, também pode ser Colorado x Minnesota. Qualquer um desses confrontos seria extremamente divertido e provavelmente o melhor do primeiro turno de 2026.
Não vou esconder minha empolgação com uma possível disputa nos playoffs para Macklin Celebrini. Ele foi dinamite nas Olimpíadas e um dos destaques no elenco da equipe do Canadá. Ele assumiu, e certamente poderia fazê-lo depois da temporada. Celebrini x Nathan MacKinnon deveria estar no programa de reunião.
Os Sharks são o segundo time favorito de muitas pessoas na NHL, e Celebrini é um grande motivo para isso. Adoro a forma como ambas as equipes patinam com velocidade e agilidade, e isso poderia ser poesia em uma camada de gelo.
Se os Sabres terminarem em segundo lugar no Atlântico e os Habs permanecerem em terceiro, ou se os Habs terminarem em uma posição curinga que corresponda à classificação número 1 ou número 2 do Buffalo na conferência, este confronto seria possível.
Imagine a base de fãs deste. Os fãs do Sabres estão absolutamente famintos por hóquei pós-temporada e finalmente vão conseguir depois de uma espera de 14 anos. Montreal fica no Monte Rushmore das principais cidades do hóquei. Este seria emocionante para os fãs e apenas para a atmosfera. Haveria uma quantidade absurda de talentos no gelo, incluindo Cole Caufield, Lane Hutson, Tage Thompson e Rasmus Dahlin. Que delícia.
Este também tem vantagem estatística contra outros possíveis confrontos. De acordo com Stathletes, um confronto potencial entre Sabres e Canadiens produziria o segundo maior número de gols projetados por jogo de qualquer confronto possível no primeiro turno – perdendo apenas para Habs x Tampa Bay Lightning:
Preciso disso para a reação da mídia social. Memes voariam se LA e Edmonton se encontrassem na primeira rodada por um incrível quinto temporada consecutiva – da qual os Oilers venceram as quatro anteriores.
Para os completistas, a equipe atualmente executa:
2022: vitória dos Oilers por 4-3
2023: vitória dos Oilers por 4-2
2024: vitória dos Oilers por 4-1
2025: vitória dos Oilers por 4-2
Portanto, é necessária uma vitória por 4-3 na série Oilers para completar o círculo.
Adoro a ideia de dois times que não chegaram aos playoffs no ano passado se enfrentando este ano – especialmente aqueles que estavam tão abaixo na classificação em 2024-2025.
Na temporada passada, essas duas equipes tiveram uma diferença combinada de menos de 102 gols. Nesta temporada… eles ainda estão com menos 32 combinados. É raro que um time com saldo de gols negativo chegue aos playoffs, muito menos que dois deles se encontrem na primeira rodada.
Mas esta parece uma série que ganharia muitos pontos. O Anaheim está em 12º lugar no campeonato em gols, e ambos estão entre os seis primeiros em gols sofridos. Prepare-se!
Avance:
Jogo da semana
O que eu amei neste fim de semana
Candidatos ao Troféu Hart
Postagem social desta semana
Torneiras
Os maiores jogos da semana
Todos os olhos estão voltados para a Divisão do Atlântico esta semana, com muitos jogos importantes programados.
Os Sabres estão absolutamente voando, indo 9-1-0 nas últimas 10 partidas e tendo apenas oito derrotas regulamentares desde dezembro.
O Lightning está com 5-5-0 nos últimos 10 jogos e mantém uma boa posição no segundo lugar. Os Habs estão em terceiro lugar, mas estão empatados em pontos com os Bruins, que também estão na primeira posição do wild card, dois pontos à frente dos Red Wings (que têm o segundo wild card).
E os Sabres enfrentam os Bruins (quarta-feira) e os Red Wings (sexta-feira) esta semana.
O Detroit também enfrenta outro time do Atlantic na terça-feira, os Senators, que estão três pontos atrás, além de outro time que luta por uma vaga como wild card, os Flyers, no sábado.
Montreal enfrenta duas equipes de playoffs da Metro Division – Carolina duas vezes e Columbus uma vez – além do atual segundo West Wild Card, os Predators, no sábado.
Candidatos ao Hart Trophy se a temporada terminasse hoje
Parabéns Nikita Kucherov, você derrubou Connor McDavid e Nathan MacKinnon para liderar a corrida de pontuação da NHL.
Kucherov marcou seu 112º ponto na quinta-feira, empurrando MacKinnon para o terceiro lugar (embora temporariamente), marcando a primeira vez desde 7 de novembro que MacKinnon não estava entre os dois primeiros na pontuação da NHL nesta temporada. No sábado, a noite de quatro pontos de Kucherov colocou-o no topo da lista.
Mas McDavid ainda é o primeiro no Hart, mesmo que a corrida esteja acirrada agora. McDavid está em segundo lugar na corrida de pontuação com 116 pontos, com “apenas” seis pontos em seus últimos cinco jogos, com os Oilers em segundo lugar no Pacífico.
Kucherov tem 119 pontos depois de outra crise em uma semana, e impressionantes 14 pontos em seus últimos cinco jogos. Como mencionado acima, a blitz de Kucherov permanece em segundo lugar no Atlântico.
MacKinnon – cujo Avalanche foi o primeiro time a garantir uma vaga nos playoffs – tem 10 pontos em seus últimos cinco.
O que eu amei neste fim de semana
Houve alguns gerentes de equipamentos que comemoraram marcos esta semana, um deles sendo o gerente assistente de equipamentos do Sabres, George Babcock.
É bom ver as equipes reconhecerem publicamente essas pessoas, pois elas trabalham duro nos bastidores, sem alarde. Adorei especialmente que Bowen Byram deu a Babcock uma pequena chuva de parabéns:
Esta noite é o 2.500º jogo da NHL do nosso gerente assistente de equipamentos, George Babcock, então Bo teve que parabenizá-lo. 😂#LetsGoBuffalo | @DUville pic.twitter.com/7OhyvNIvfb
– Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 20 de março de 2026
Postagens do fim de semana nas redes sociais
Os jogadores de hóquei às vezes têm tradições estranhas. Caso em questão esta semana, o Calgary Flames. O que está acontecendo aqui?
Novo ritual de aquecimento 👀 pic.twitter.com/CNsVSc2C3S
– Calgary Flames (@NHLFlames) 21 de março de 2026
O repórter do Calgary Sun and Herald, Danny Austin, perguntou a Blake Coleman sobre a rotina.
“Estamos apenas sendo bobos. Temos algumas coisas acontecendo”, disse Coleman. “Eles meio que me lembram Harry e Lloyde eu só queria fazer parte disso.”
Torneiras
Parabéns ao hóquei universitário da Hall High School (West Hartford, Connecticut) por vencer o campeonato estadual Connecticut DIII esta semana.
Hall derrotou EO Smith por 2 a 1 na prorrogação na final, com o segundo ano Matthew McDermott sendo creditado como o vencedor após um scrum na frente da rede.
O goleiro sênior Matthew Bonner, filho da ex-âncora da ESPN Michelle Bonner, tornou-se o líder de todos os tempos do programa em defesas (1.718), vitórias (37) e minutos jogados.
Enquanto isso, o atacante Connor McHugh estabeleceu recordes de carreira em pontos (141), gols (66) e assistências (76), e estabeleceu uma nova marca em uma única temporada (31).
Este é o segundo campeonato estadual na história do Hall High School, o outro vindo em 1993.
Uma homenagem pessoal a Jessi Pierce
A tragédia atingiu o mundo do hóquei neste fim de semana, quando a querida amiga, a repórter do Minnesota Wild, Jessi Pierce, e seus três filhos morreram em um incêndio em uma casa.
Grande amigo, aliado e apoiador na comunidade do hóquei, Pierce era um raio de sol e uma luz brilhante. Muitas vezes, quando você mais precisava e menos esperava, Jessi estava lá com palavras de encorajamento e algo para te levantar e seguir em frente.
Passamos muito tempo conversando sobre hóquei, nossos filhos, família e apenas a vida. Essas foram as melhores conversas. Juro que ela tinha uma hora extra no dia só para curtir todas as nossas histórias e postagens no Instagram, só para que pudéssemos sentir um pouco de alegria ao ver o nome dela aparecer. Quando hospedei jogos Wild, lancei um “Belezas de bar“referência apenas para fazê-la rir. Muitas vezes recebi alguns emojis por mensagem de texto durante o próximo intervalo comercial.
Jessi, você foi incrivelmente amada. É evidente pela manifestação de apoio após esta notícia insondável. Você passou seu último dia na pista e depois comprou sorvete para seus filhos. O dia ideal. Sentiremos muito a sua falta.
