Jonbon não foi batido ao superar o drama pré-corrida para conquistar uma vitória famosa no BetMGM Clarence House Chase em Ascot.
O caçador de estrelas de Nicky Henderson deveria se juntar pela primeira vez ao piloto do proprietário JP McManus, Harry Cobden, que logo seria contratado, mas uma queda em uma corrida anterior fez com que ele perdesse dramaticamente e foi James Bowen quem foi chamado como substituto.
A notável pechincha de Dan Skelton, Thistle Ask, assumiu o comando, com o raider irlandês e o favorito 2-5 Il Etait Temps na retaguarda enquanto Jonbon viajava no meio da divisão.
Foram Jonbon e Thistle Ask que lutaram no final do acordo, com Il Etait Temps sofrendo o que parecia ser uma queda cansativa, e Jonbon se recuperou para a liderança para uma vitória final de 6-1 sobre Thistle Ask.
Jonbon recebeu aplausos entusiasmados quando retornou ao recinto dos vencedores e também houve grandes aplausos quando Il Etait Temps, treinado por Willie Mullins, se levantou após ser tratado no percurso.
Il Etait Temps provou ser bom demais duas vezes para defender o campeão da Clarence House, Jonbon, no Celebration Chase e no Tingle Creek Chase, e Henderson admitiu temer que o recorde da carreira de Jonbon de nunca ficar fora dos dois primeiros estivesse em perigo.
“Querido Jonbon, ele é muito, muito especial. A resistência entrou em ação e isso o ajudou, ele fica, sabemos que ele fica”, disse Henderson, que enfrentou uma espera ansiosa para preparar Jonbon antes da confirmação de que Cobden não poderia ir.
“Eu estava com medo de que ele perdesse seu recorde, muito menos ganhasse. Ele deveria estar orgulhoso desse recorde, mas pensei que estava ganhando. Eu sei que JP simplesmente o adora e você pode ver por quê.
“É uma pena para o Harry, mas é fantástico para o James, devo dizer, eles já se encontraram uma vez em Cheltenham (quando eram segundos nesta corrida) há dois anos e não correu como planeado.
James Bowen foi chamado para dirigir Jonbon menos de meia hora antes da corrida
“Sempre selamos ele no estábulo, acho que foi a primeira vez que o selei em uns cinco anos, certamente desde que ele caçava, porque aqui não o selamos.
“Foi um galope desde o início, parecia testar todos eles. James pensou que tinha sido derrotado por três, mas ele continua.
“Ele provavelmente nunca muda, ele era um cavalo muito rápido e agora não é tão rápido quanto antes, mas a resistência entra em ação. Ele é mais velho que os outros caras, mas é corajoso.”
Os pensamentos agora inevitavelmente se voltam para a Champion Chase no Festival de Cheltenham, onde Jonbon ainda não teve sucesso, apesar do que agora é um currículo adornado com 11 notas.
Nicky Henderson sorri enquanto observa o sucesso de Jonbon no Clarence House Chase
“É capturável, não é?” Henderson disse.
“Só acho que ele teve azar todas as vezes que esteve em Cheltenham e venceu lá duas vezes, venceu o Shloer duas vezes – não é impressionante, admito, mas sempre foi sua primeira corrida do ano.
“Ele merece correr em Cheltenham, adoraria experimentá-lo mais, mas as coisas sempre deram errado.”
