Pelo menos 20 pessoas morreram quando o ciclone tropical Gezani atingiu a principal cidade portuária de Madagascar e destruiu casas na ilha do Oceano Índico, disseram autoridades na quarta-feira.
A velocidade do vento ultrapassou os 195 km/h (121 mph) e o serviço meteorológico de Madagáscar emitiu um alerta vermelho para várias regiões para possíveis inundações e deslizamentos de terra enquanto Gezani se desloca pela grande ilha de 31 milhões de pessoas, muitas das quais vivem na pobreza e têm abrigo inadequado contra tempestades.
Madagáscar é particularmente vulnerável aos furacões que sopram do Oceano Índico e foi atingido por outro furacão mortal há menos de duas semanas.
O Escritório Nacional de Gestão de Riscos e Desastres disse que desabamentos de edifícios mataram pelo menos 20 pessoas e feriram pelo menos 33 quando Gezani caiu na cidade de Toamasina, no leste, na noite de terça-feira.
A agência disse que 15 pessoas estavam desaparecidas e mais de 2.700 pessoas foram evacuadas.
Toamasina, onde vivem cerca de 300 mil moradores, sofreu danos significativos, disseram moradores à Associated Press.
Autoridades disseram que a maioria das mortes ocorreu nesta área.
O presidente Michael Randrianirina, que chegou ao poder através de um golpe militar em Outubro, visitou Toamasina para avaliar os danos e encontrar-se com os residentes, de acordo com vídeos publicados na página do seu gabinete no Facebook.
Os vídeos mostram bairros, casas e lojas inundadas, janelas e telhados destruídos e árvores e outros detritos espalhados pelas ruas.
O gabinete de Randrianirina disse que cerca de 75% da infraestrutura da cidade foi danificada ou destruída.
“Isto é uma devastação. Telhados foram destruídos, paredes desabaram, postes elétricos caíram, árvores foram arrancadas. Parece uma visão catastrófica”, disse Michel, um morador da área que apenas informou seu nome, por telefone.
Houve queda de energia em Toamasina desde terça-feira.
Gezani moveu-se para oeste sobre Madagascar na quarta-feira, transformando-se em uma tempestade tropical à medida que avançava para o interior, de acordo com o serviço meteorológico nacional. A tempestade passou cerca de 100 quilómetros (62 milhas) a norte da capital Antananarivo, uma das áreas sob alerta vermelho para possíveis inundações.
As previsões mostraram que Gezani deveria se mover em direção ao canal entre Madagascar e a costa leste da África na quinta-feira, e alertaram que poderia se intensificar novamente em um ciclone tropical e virar em direção à costa sudoeste de Madagascar na próxima semana.
Em 31 de janeiro, o ciclone tropical Fytia matou 14 pessoas em Madagascar e deslocou mais de 85 mil, segundo a agência de gestão de desastres.
As Nações Unidas alocaram 3 milhões de dólares do seu fundo de resposta a emergências para ajudar Madagáscar a preparar-se para o impacto de Gezani, disse o porta-voz Stephane Dujarric na segunda-feira.
A temporada de furacões em Madagascar vai de novembro a março, trazendo repetidos desastres climáticos a um dos países mais pobres do mundo, que mal teve tempo de se recuperar sem outro impacto.
Madagascar, a quarta maior ilha do mundo, foi afetada por mais de uma dúzia de tempestades tropicais ou furacões desde 2020.
O Gabinete das Nações Unidas para a Redução do Risco de Desastres afirma que estes causam danos estimados em infra-estruturas no valor de 85 milhões de dólares todos os anos, prejudicando o desenvolvimento do país.
