Três astronautas chineses, incluindo os mais jovens da história do país, voarão para a estação espacial Tiangong na sexta-feira para aumentar a experiência técnica do país na missão de enviar humanos à Lua até 2030.
O foguete Longa Marcha-2F, que transportará a tripulação da missão Shenzhou-21, está previsto para decolar por volta das 23h44 do centro de lançamento de satélites de Jiuquan, em uma região desértica no noroeste da China. (15h44 GMT).
Os três astronautas da Shenzhou-21 substituirão a tripulação da Shenzhou-20, que retornará à Terra em poucos dias. A missão terá duração de seis meses e visa especificamente a realização de experimentos científicos.
Eles também precisam realizar caminhadas espaciais e instalar escudos de detritos fora de Tiangong.
O engenheiro Wu Fei, de apenas 32 anos, se prepara para se tornar o mais jovem astronauta chinês a embarcar em uma missão espacial. Ele disse à imprensa na quinta-feira que teve “uma sorte incrível” por ter participado da aventura.
A tripulação será liderada pelo piloto Zhang Lu, de 48 anos, que já participou da missão Shenzhou-15. Eles serão apoiados pelo especialista em movimentação de cargas Zhang Hongzhang, de 39 anos.
roedores
Quatro ratos (dois machos e duas fêmeas) também farão parte da viagem e serão objeto dos primeiros experimentos com roedores em órbita na China.
A espaçonave Shenzhou-21 está programada para atracar na Estação Tiangong três a quatro horas após a decolagem.
Vestindo seus trajes brancos, os astronautas serão recebidos por colegas e familiares antes da partida nas ruas do centro de lançamento, que foi construído no meio do deserto e tem clima de cidade pequena, com restaurantes, apartamentos e escolas.
A China desenvolveu significativamente os seus programas espaciais nas últimas três décadas; Os Estados Unidos injectaram milhares de milhões de euros neste sector para atingir o nível da Rússia ou da Europa.
Tiangong é um projeto simbólico. A construção da estação será concluída em 2022 e deverá permanecer em operação por pelo menos 10 anos no total.
“Testes importantes”
A China, que se tornou uma potência espacial, pousou uma espaçonave (sonda Chang’e-4) no outro lado da Lua em 2019, a primeira no mundo. Também pousou um pequeno robô em Marte em 2021.
A CMSA, agência chinesa responsável pelos voos espaciais tripulados, garantiu na quinta-feira à imprensa que estava “perseguindo firmemente” o seu objetivo de enviar humanos à Lua até 2030.
Neste contexto, disse, serão realizados vários “testes críticos”, incluindo o módulo lunar e a nave espacial tripulada.
Espera-se também que os astronautas da Shenzhou-21 conduzam atividades de popularização científica durante a sua estadia para aumentar o interesse público na exploração espacial.
A China está oficialmente excluída da Estação Espacial Internacional (ISS) desde 2011, quando os Estados Unidos proibiram a NASA de cooperar com Pequim. Esta situação levou o gigante asiático a desenvolver o seu próprio projeto de estação espacial.
