Os passageiros que atravessavam a estação London Bridge na manhã de quinta-feira podem não ter percebido, mas uma nova era na cronometragem e no design ferroviário pairava sobre eles: um relógio digital de 1,8 m de altura, pendurado acima do saguão, a primeira manifestação física do que se tornará o relógio de estação exclusivo da Great British Railways.
O projeto, o primeiro em mais de 50 anos, aparecerá em formato digital em painéis eletrônicos de informação em estações de todo o país.
O mostrador preto e vermelho baseia-se no antigo logotipo da British Rail, que o ministro dos transportes ferroviários, Peter Hendy, disse “representar uma ponte entre o passado histórico e um novo futuro para as nossas ferrovias”.
A ferrovia, que completa 200 anos este ano, foi fundamental na criação de um fuso horário nacional unificado, com as cidades acertando previamente seus próprios relógios para o sol; Bristol esteve 10 minutos atrás de Londres durante algumas décadas, antes que as demandas por trens rápidos e um horário ferroviário finalmente alcançassem.
A Ponte de Londres foi escolhida para o prestigioso primeiro sino e abertura cerimonial porque foi a segunda estação a ter um relógio eletrônico ligado por telégrafo ao Observatório de Greenwich, em 1852 (a primeira foi Lewisham, no início daquele ano).
O projeto vencedor, selecionado num concurso internacional para arquitetos e designers, foi escolhido por ser de fácil leitura e refletir a marca da ferrovia. Mark Wood, parceiro criativo da agência vencedora Design Bridge and Partners, disse esperar que “seria a cara da ferrovia nos próximos anos”.
O novo relógio da Ponte de Londres tem apenas horas e minutos em números, sendo os segundos representados pela “seta dupla” no logotipo da British Rail – dividindo-se em dois antes de circularem no mostrador como se estivessem em trilhos opostos, juntando-se hipnoticamente a cada minuto. Segundo os designers, “esta metáfora visual sutil, mas poderosa, fala do constante fluxo e convergência das viagens”.
Depois dos outdoors espalhafatosos em Euston, isso poderia novamente causar o risco de os passageiros perderem o trem? O chefe da Network Rail, Andrew Haines, foi rápido em dissipar as sugestões de que uma nova marca sinalizaria uma abordagem mais relaxada do tempo. “Será mostrado segundos inteiros nas plataformas”, disse. “Como ferroviário, não poderia ter um relógio sem segundos.”
Embora o sucesso do relógio seja medido ao longo de décadas, alguns já estão entusiasmados. Gerry Barney, que criou o antigo logotipo da British Rail em 1965, foi abordado pelos designers do relógio e disse que estava “encantado… o que (eles) criaram é verdadeiramente mágico”.
Na London Bridge, Tim Dunn, um historiador ferroviário, disse sobre o projeto: “Quando o vi pela primeira vez, chorei (no bom sentido).”
Uma loja pop-up na estação principal vendia produtos caros da marca ferroviária e o design elegante do mostrador poderia ser outro sucesso de design, espera a indústria ferroviária. Um aplicativo está planejado para permitir que usuários de smartwatch baixem o mostrador do relógio para seus próprios pulsos.
Hendy, que orgulhosamente possuía um smartwatch (emprestado) com o novo design, disse que, à medida que o governo continua o seu trabalho para reconstruir uma ferrovia de passageiros nacionalizada e integrada, “um bom design, como este smartwatch brilhante, é uma parte fundamental para alcançar este objetivo”.
Depois de uma série de relógios diferentes após a privatização e divisão da ferrovia, o desenho uniforme tornaria as estações instantaneamente reconhecíveis, disse o ministro. Tendo trabalhado durante muitos anos ao lado de Haines – que se reforma na quinta-feira, apropriadamente, após a inauguração do relógio – Hendy disse que ficaria satisfeito se este fosse o seu legado: “Se as pessoas souberem onde estão e que horas são, fizemos algo de bom”.
