A Procuradoria dos EUA para o Distrito Norte da Geórgia apresentou uma acusação contra Lester Jones, ex-vice-presidente sênior de planejamento e análise financeira do Atlanta Hawks, acusando-o de fraudar e desviar US$ 3,8 milhões da franquia.
A acusação foi aberta na semana passada e foi indeferida Mike Vorkunov e Joe Vardon do The Athletic. O próprio Jones se declarou inocente e foi libertado sob fiança enquanto aguardava o julgamento.
Algumas das evidências contra Jones vieram de uma auditoria conduzida pelos próprios Hawks. Os Hawks não comentaram publicamente a acusação. Do Atlético:
Jones usou sua posição nos Hawks para construir um estilo de vida luxuoso para si mesmo, alegam os promotores. Ele controlava a conta do cartão American Express da equipe e tinha a capacidade de autorizar cobranças, segundo os promotores, autorizava vários cartões corporativos para si e tinha a capacidade de sacar quantias para terceiros.
Ele supostamente usou esse poder para gastar em viagens às Bahamas, Havaí, Tailândia, Suíça e outros países; pagou por um Porsche; e comprei ingressos para shows e outros eventos. Agora ele enfrenta uma acusação de fraude federal.
Os promotores alegam que Jones fez um grande esforço para cobrir suas despesas. Eles dizem que ele alterou as demonstrações financeiras para ocultar o uso dos cartões corporativos da empresa, falsificou e-mails para fazer suas transações parecerem legítimas e desviou seus gastos pessoais com esses cartões para os negócios da equipe Hawks.
Este caso agora passará pelo sistema de tribunais federais.
