Foi dito ao Partido Trabalhista que o sector da defesa “precisa de algumas decisões” depois do seu plano de investimento ter sido adiado para o próximo ano, decepcionado.
Clive Higgins, chefe do grupo italiano Leonardo no Reino Unido, disse que os fabricantes de armas esperam que a estratégia de gastos do governo seja um “presente de Natal e não um ovo de Páscoa”.
Em vez disso, os atrasos ocorrem apesar das promessas de reforçar as defesas Orçamento O fato de as empresas que irão produzir novos kits ainda não terem recebido novos pedidos dificulta a adaptação ao aumento da demanda.
Higgins disse à BBC que a indústria estava pronta “para responder aos requisitos claros que o governo do Reino Unido tem” para estar preparada para ameaças crescentes.
Mas acrescentou: “Estamos a chegar ao ponto em que é necessária uma decisão.
«Todos esperávamos que o plano de investimento na defesa fosse um presente de Natal e não um ovo de Páscoa, por isso precisamos de algumas decisões.
Leonardo fabrica sistemas de radar para caças Typhoon
‘O governo fala em trabalhar em ritmo acelerado; ‘Vamos tomar as decisões certas, entregar toda a agenda de prosperidade de que se tem falado e, mais importante, as capacidades de que os nossos combatentes necessitam.’
A Leonardo emprega mais de 8.500 pessoas no Reino Unido em locais como Yeovil, Newcastle e Edimburgo, e apoia uma cadeia de fornecimento que emprega 30.000 pessoas. Além de helicópteros, também produz sistemas de guerra eletrônica e tecnologia de radar usados pelos aviões de guerra Typhoon.
3.000 pessoas trabalham na fábrica de Yeovil. A fábrica, antiga sede da Westland, é conhecida como a ‘casa dos helicópteros britânicos’ e produz aeronaves desde a década de 1940.
Foi revelado no fim de semana que o chefe do grupo de Leonardo, Roberto Cingolani, havia escrito uma carta ao secretário de defesa, John Healey, alertando que seu futuro em Yeovil e em todo o Reino Unido poderia estar em risco devido a atrasos no novo contrato.
A Leonardo ainda aguarda uma decisão final do Ministério da Defesa sobre o seu contrato de ‘novo helicóptero médio’ de £ 1 bilhão para substituir a antiga frota Puma do Reino Unido, apesar de ser a única empresa a licitar depois que os rivais se retiraram no verão de 2024.
Higgins disse: “Houve um elemento de decepção quanto ao momento. ‘Este é um contrato de £ 1 bilhão e precisamos de certeza.’
Um porta-voz do organismo industrial ADS disse: ‘Nem os planeadores industriais nem militares podem fazer o seu trabalho adequadamente sem a certeza fornecida pelo apoio financeiro do DIP.
‘A boa vontade e as boas intenções de todos são apreciadas; mas mais atrasos na acção seriam frustrantes, na melhor das hipóteses, e perturbadores, na pior.’
Os comentários foram feitos depois de Sir Keir Starmer ter rasgado listas de desejos de gastos elaboradas por chefes militares, levantando preocupações sobre a “acessibilidade”.
O Partido Trabalhista já tinha prometido publicar o seu histórico Plano de Investimento em Defesa (DIP) “este Outono”, mas espera-se agora que isso seja feito não antes de Janeiro de 2026, no mínimo.
O adiamento ocorreu apesar de um aviso do chefe do MI6 de que a Grã-Bretanha deve preparar-se para o conflito com a Rússia. O DIP também é considerado vital para impulsionar a economia do Reino Unido, onde dezenas de milhares de empregos industriais estão em risco.
Os trabalhistas comprometeram-se a aumentar os gastos com a defesa para 2,6 por cento do produto interno bruto até 2027 e estabeleceram uma meta de 3 por cento no próximo Parlamento.
Um porta-voz do governo disse: ‘Assinámos mais de 1.000 contratos importantes desde Julho passado, aumentámos os gastos com a defesa em 5 mil milhões de libras este ano e investiremos um valor recorde de 270 mil milhões de libras na defesa deste Parlamento.
«Estamos a trabalhar arduamente para finalizar o Plano de Investimento em Defesa, que colocará rapidamente o melhor equipamento e tecnologia nas mãos das nossas forças da linha da frente e, mais importante, investirá e fará crescer a economia do Reino Unido.
“O programa de Novos Helicópteros Médios do Reino Unido está em andamento e uma decisão final de aquisição ainda não foi tomada. Esta conclusão será confirmada oportunamente.’
