O chefe de design da Jaguar Land Rover por trás do Range Rover e do polarizador relançamento da Jaguar pediu demissão abruptamente apenas quatro meses depois que o novo CEO assumiu.
Gerry McGovern deixou o cargo de diretor de criação na segunda-feira, após 20 anos no cargo, onde supervisionou o design de alguns dos carros de maior sucesso da empresa, bem como o lançamento do Jaguar elétrico rosa com novo visual que atraiu a ira de Donald Trump.
A maior montadora britânica nomeou PB Balaji como presidente-executivo em agosto. Balaji, de nacionalidade indiana, foi anteriormente diretor financeiro da Tata Motors, proprietária indiana da JLR.
Balaji assumiria as rédeas de uma empresa que apresentava bom desempenho e gerava lucro trimestral por quase três anos consecutivos. No entanto, qualquer possibilidade de uma transição suave foi frustrada por um ataque cibernético paralisante que interrompeu toda a produção nas fábricas da JLR em agosto.
A JLR se recusou a comentar a saída e McGovern ainda estava listado no site da empresa na quarta-feira. A Autocar India, que primeiro relatou a saída de McGovern, disse que ele foi demitido com efeito imediato.
David Bailey, professor de economia empresarial da Universidade de Birmingham, disse que a remoção repentina “enviou ondas de choque pelo mundo automotivo”. Ele disse que isso representaria “muito mais do que uma mudança rotineira de gestão”, mas sim o “fim simbólico de uma era” e talvez um sinal de que a Tata queria exercer mais controle.
McGovern retornou à Land Rover em 2004 após uma função anterior e tornou-se responsável pelo design de seus principais produtos, incluindo o carro-chefe Range Rover, o campeão de vendas Range Rover Evoque e vários outros modelos.
Incluindo sua gestão Contratação de Victoria Beckham Ele atuou como gerente de design criativo em 2010. As tensões surgiram em 2017 depois que Beckham disse no lançamento de um VB Evoque especial: “Eu projetei um carro que quero dirigir, acho que é um carro que (marido) David gostaria de dirigir.” McGovern mais tarde em questão: “Ela não projetou o carro… Esqueci mais do que aquela mulher poderia saber sobre design (de carro); leva anos para se tornar um designer de carro.”
McGovern foi elevado ao cargo de diretor de criação da JLR em 2021 pelo então CEO Thierry Bolloré, que também lhe deu a supervisão da em dificuldades marca Jaguar. McGovern manteve seu papel sob o sucessor de Bolloré, Adrian Mardell.
Bolloré cancelou um plano avançado para um Jaguar elétrico como continuação dos modelos anteriores, e McGovern foi encarregado de reformular completamente a marca, numa tentativa de pôr fim a anos de vendas fracas.
O produto que ele criou foi um grande diferencial em relação aos Jaguares anteriores, bastante convencionais. Em vez de enfrentar a BMW como outro sedã executivo, o Type 00 tinha como alvo compradores ricos, jovens e internacionais. Apresentava um design grande e angular sem janela traseira, e o design conceitual inicial era mostrado nas cores rosa e azul elétrico.
A empresa enfrentou uma reação feroz e às vezes odiosa de alguns setores após uma campanha teaser apresentando vários modelos andróginos. Elon Musk e Trump criticaram o que Trump chamou de “anúncio estúpido e seriamente ACORDADO”. McGovern, visto como assertivo e às vezes combativo por aqueles com quem trabalhou, disse que o carro demonstrava “criatividade destemida”.
A saída de McGovern levanta questões sobre quanto do carro-conceito poderia entrar em produção; no entanto, os modelos de protótipo estavam em um estágio bastante avançado antes que o hack interrompesse os planos de produção. Uma pessoa que dirigia o carro disse que isso surpreenderia os motoristas.
O novo Range Rover elétrico, supervisionado por McGovern, também será um carro importante no afastamento da JLR da gasolina e do diesel. O design é quase igual ao da versão a gasolina, mas espera-se que as vendas sejam atrasadas devido a um ataque cibernético. A JLR planejou originalmente fazer as primeiras entregas até o final deste ano.
