Shaquille O’Neal disse estar “envergonhado” das pessoas envolvidas no escândalo de jogos de azar que abalou a NBA na quinta-feira.
Charles Barkley chamou duas das pessoas envolvidas no caso de “estúpidas”.
Kenny Smith disse que a situação é “super lamentável”.
Um dia depois da estreia da equipe “Inside the NBA” na ESPN, os três analistas, assim como o apresentador Ernie Johnson, tinham uma grande história para discutir que pouco tinha a ver com o jogo de basquete em si.
Na manhã de quinta-feira, promotores federais divulgaram duas acusações que descreviam esquemas separados para fraudar apostas esportivas e jogos de pôquer. Mais de 30 pessoas foram presas, incluindo o ex-jogador do Clippers e atual técnico do Portland, Chauncey Billups, que foi acusado de participar de uma conspiração para consertar jogos de cartas de alto risco administrados por famílias da máfia.
Também foram presos o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, acusado de fazer parte de um esquema para fornecer informações privilegiadas da NBA para ajudar outros a lucrar com jogos de azar online, e o jogador aposentado Damon Jones, acusado de participar de ambos os esquemas.
“Todos esses caras sabiam o que estava em jogo, e estou envergonhado por eles terem se colocado, colocado sua família e colocado a NBA nesta posição”, disse O’Neal durante a transmissão de quinta-feira. “Todos nós conhecemos as regras. Todos conhecemos a letra da lei. E é simplesmente lamentável – você sabe, inocente até que se prove a culpa, mas geralmente quando o FBI tem algo, eles pegam você.”
Ele acrescentou: “Eu conheço Chauncey. Conheço Damon muito bem, joguei com Damon. … Estou envergonhado que esses caras coloquem em risco suas famílias e carreiras. Há um velho ditado no bairro, todo dinheiro não é bom dinheiro. Então, se você ganha US $ 9 milhões, por exemplo, de quanto mais você precisa? Especialmente se você sabe que pode receber cuidados inadequados, perder tempo, para você ou sua família ou para a NBA. “
Smith destacou que “o jogo é um vício que pode fazer você tomar decisões ilógicas”, mas Barkley apresentou sua opinião de que o vício não tinha nada a ver com a decisão que Jones e Rozier tomaram de ajudar outros a fazer apostas fraudulentas.
“Isso não tem nada a ver com vício. Esses caras são estúpidos”, disse Barkley. “Por que eles são estúpidos? Você não pode consertar jogos de basquete em nenhuma circunstância. Sob nenhuma circunstância… Como Rozier ganhando US$ 26 milhões. Ele está fazendo apostas, dando informações às pessoas ou saindo dos jogos – quanto ele vai ganhar saindo no jogo para conseguir unders?”
Barkley acrescentou: “Você não pode consertar jogos. Como eu disse, isso é diferente de Chauncey, mas a noção de que os caras estão ganhando todo esse dinheiro e dando informações – vamos lá, cara, pare com isso. Não tem nada a ver com vício. É apenas uma estupidez total desses dois caras. “
Billups – cinco vezes All-Star que foi MVP das finais da NBA de 2004 como membro do Detroit Pistons e está em sua quinta temporada como técnico do Portland – e Rozier, veterano de 10 anos da NBA, foram colocados em licença imediata, anunciou a liga na quinta-feira.
O advogado de Billup emitiu um comunicado na noite de quinta-feira negando firmemente as acusações contra seu cliente.
“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro”, disse o advogado Chris Heywood. “Homens íntegros não trapaceiam nem enganam os outros.
O advogado de Rozier disse em comunicado na quinta-feira que seu cliente contestará as acusações.
“Terry não é um jogador, mas não tem medo de lutar”, disse Jim Trusty, “e está ansioso para vencer essa luta”.
Jones jogou três temporadas com LeBron James no Cleveland Cavaliers, de 2005 a 2008, e foi assistente técnico durante a segunda passagem da estrela do Lakers em Cleveland. Em uma das acusações, os promotores alegam que Jones foi treinador não oficial do Lakers de 2022 a 2023, quando usou informações privilegiadas para apostas esportivas.
