Os Chargers nunca venceram cinco vitórias consecutivas sob o comando do técnico Jim Harbaugh, mas têm a chance de fazê-lo no sábado. Não será fácil contra a defesa do Houston Texans, número 1 da NFL.
Os Texans esmagaram os Chargers na primeira rodada dos playoffs da temporada passada, parando Justin Herbert quatro vezes em uma derrota por 32-12.
Agora com uma seqüência de sete vitórias consecutivas, os texanos não perdem um jogo desde a derrota de três pontos em casa para o Denver, no início de novembro.
Os Chargers conquistaram uma vaga nos playoffs esta semana, mas estão procurando mais do que uma vaga como wild card. Se vencerem no sábado, o título da AFC West – e pelo menos mais um jogo no SoFi Stadium – estará ao seu alcance. A cabeça-de-chave número 1 da AFC também está em jogo.
Como o Texas pode vencer: A defesa do Houston consegue resistir à corrida e tem a secundária para desafiar Herbert, mas o ataque dos texanos tem sido um dos piores da liga na zona vermelha. Os texanos precisam converter essas oportunidades em touchdowns. CJ Stroud está em sua melhor forma jogando entre os números quando a cobertura se mantém, embora ele tenha uma linha ofensiva suspeita, e os texanos vão se apoiar em passes curtos para compensar um jogo instável. Forçar uma ou duas rotações é crucial. Houston prospera quando encurta o campo e evita pedir ao ataque que faça ataques longos. Os gols de campo por si só não serão suficientes.
Como os carregadores podem vencer: Controle o jogo com equilíbrio e paciência. A defesa de Houston é oportunista e excelente em forçar reviravoltas, mas pode ser enfatizada se Herbert tiver tempo e os Chargers continuarem correndo. Não será fácil se Kimani Vidal se for. Mesmo o sucesso modesto no terreno força os texanos a respeitar as falsificações e a abrir pistas de lançamento, especialmente no meio. A habilidade de Herbert de escapar da pressão e correr, especialmente pelo meio contra a cobertura do homem, pode ser uma arma escondida no final. Se os Chargers protegerem a bola e finalizarem o ataque em vez de se contentarem com os gols de campo, eles podem impedir que o Houston dite o ritmo.
