Rachel Reeves enfrentou uma enorme reação depois de anunciar um aumento “louco” do salário mínimo que destruiu a inflação e que ameaça deixar ainda mais jovens sem trabalho.
A chanceler anunciou que o salário mínimo nacional para jovens de 18 a 20 anos aumentará 8,5 por cento, para £ 10,85 por hora, a partir de abril próximo. Para jovens de 16 a 17 anos, esse número aumentará 6%, para £ 8.
Mas um coro de líderes empresariais e economistas alertaram que isto resultará no desperdício de mais jovens, à medida que o custo do seu emprego aumenta.
Isto aumentará os receios de uma “geração perdida” numa altura em que quase um milhão de pessoas já se encontram perturbadas fora do sistema educativo ou do local de trabalho, e aqueles com menos de 25 anos estão a suportar o peso do aumento do desemprego sob o Partido Trabalhista.
Jane Gratton, vice-diretora de políticas públicas da Câmara de Comércio Britânica, disse: “Cada aumento salarial acima da inflação leva a custos empresariais mais elevados, menor investimento e menos oportunidades para os indivíduos.
«Tornar o emprego mais caro corre o risco de aprofundar a crise do emprego entre os jovens.»
Rachel Reeves anuncia aumento do salário mínimo na Primark no centro de Londres
O porta-voz empresarial conservador, Andrew Griffith, disse: “É imprudente da parte do governo aumentar os salários dos trabalhadores com idades entre 16 e 20 anos, num momento em que enfrentamos o risco de uma ‘geração de desemprego’.” inflação não tem um plano para ajudar as empresas a contratar.
‘Na verdade, os aumentos de impostos e a burocracia trabalhista fazem o oposto.’
O ex-chefe da Pizza Express, Hugh Osmond, disse que a mudança era “absolutamente insana” e significaria “mais bares fechando e lojas fechando”.
Luke Johnson, ex-presidente da Gail’s Bakery, disse que isso significaria “menos trabalho, mais terceirização e automação”.
Ele acrescentou: “As perspectivas de emprego para os jovens são particularmente sombrias neste momento. É provável que estes aumentos tornem mais difícil para eles encontrar trabalho.’
O chefe do Wetherspoon, Tim Martin, disse que a mudança ameaça ter “consequências não intencionais”, com aumentos salariais para trabalhadores mais jovens ocorrendo às custas de funcionários mais experientes, já que “todos os aumentos salariais vêm do mesmo fundo”. E pode aumentar o custo de meio litro no bar.
Até a Left-Wing Solutions Foundation, o grupo de reflexão favorito dos trabalhistas, soou o alarme, dizendo que “o enorme aumento nas taxas de juventude corre o risco de exacerbar as lutas dos jovens por empregos”.
Nye Cominetti, economista-chefe da empresa, disse: “Esses aumentos acentuados correm o risco de causar mais danos do que benefícios se desviarem as empresas da contratação”.
O anúncio do Chanceler aumenta a dor das empresas no Orçamento.
Os supermercados foram informados de que não terão qualquer alívio face ao forte aumento das taxas comerciais, o que poderá levar a preços mais elevados nas prateleiras.
Isto aumenta a pressão crescente sobre os retalhistas, uma vez que um inquérito da Confederação da Indústria Britânica (CBI) mostra que o clima nas ruas despencou subitamente no período que antecedeu o orçamento, ao ritmo mais acentuado desde a crise financeira de 2008.
O anúncio do Chanceler significa que o salário mínimo para aqueles com 21 anos ou mais aumentará 4,1 por cento, para 12,71 libras, a partir de 1 de abril, com os trabalhadores a tempo inteiro que ganham neste nível, acrescentando 900 libras por ano aos seus pacotes salariais. O Tesouro disse que 2,4 milhões de pessoas serão beneficiadas com esta ajuda.
Embora os grupos etários mais jovens tenham atualmente salários mínimos mais baixos, o governo pretende alinhar os jovens dos 18 aos 20 anos com os trabalhadores mais velhos para criar um salário único para adultos. O Tesouro disse que o último aumento acentuado acrescentaria £ 1.500 aos rendimentos anuais dos trabalhadores em tempo integral deste grupo.
O Chanceler afirmou: “Estas mudanças irão beneficiar muitos jovens que conseguem o seu primeiro emprego no nosso país”.
Mas as empresas e os economistas temem que este aumento resulte em menos empregos para os jovens.
Isto surge numa altura em que as empresas, especialmente nos sectores da hotelaria e do retalho, ainda estão a recuperar da incursão de 25 mil milhões de libras de Reeves no seguro nacional dos empregadores, anunciada no orçamento do ano passado e introduzida em Abril.
As empresas dizem que o plano trabalhista de introduzir uma série de novos direitos dos trabalhadores também terá impacto nas contratações.
Os números mais recentes mostram que 946 000 pessoas entre os 16 e os 24 anos não trabalham, não estudam nem seguem qualquer formação (NEET); cerca de um oitavo daqueles nesta faixa etária.
O desemprego global subiu para o seu nível mais elevado em quatro anos sob o Partido Trabalhista, e quase metade dos cortes de empregos ocorreram entre aqueles com menos de 25 anos.
Chanceler aumentará impostos novamente no Orçamento na quarta-feira
Anna Leach, economista-chefe do Institute of Directors, afirmou: “Estas mudanças apenas beneficiam aqueles que permanecem no emprego, mas o aumento do custo e do risco do emprego já está a reduzir as oportunidades de emprego. «O aumento acentuado da proporção de jovens é particularmente preocupante porque é provável que acelere a perda de emprego entre os jovens.»
Matthew Percival, diretor de trabalho e competências da Confederação da Indústria Britânica (CBI), disse que os jovens estão entre os mais afetados pela falta de empregos disponíveis na economia.
“Precisamos de ter um cuidado extra para tomar precauções contra medidas que possam tornar mais difícil a colocação de jovens no emprego”, disse ele.
Andrew Goodacre, chefe da Associação Britânica de Varejistas Independentes, disse: “Aumentos superiores à inflação provavelmente levarão a menos horas de trabalho para os funcionários e, em última análise, a algumas perdas de empregos, o que não beneficiará os funcionários no longo prazo”.
Kate Nicholls, executiva-chefe do órgão comercial UK Hospitality, disse: “As empresas de hospitalidade atingiram o limite de absorver os custos adicionais aparentemente intermináveis. Tudo isso será repassado ao consumidor e acabará por aumentar a inflação.’
A British Beer and Pub Association (BBPA) estima que aumentos generalizados do salário mínimo acrescentariam £ 250 milhões à folha salarial dos pubs.
A chefe da BBPA, Emma McClarkin, disse: “Isso não apenas afetará a capacidade de muitos cervejeiros e pubs ganharem a vida, mas também poderá prejudicar empregos e reduzir oportunidades para aqueles que estão apenas começando seu primeiro e significativo início na carreira”.
Julian Jessop, especialista em economia do instituto de estudos de livre mercado Institute of Economic Affairs, disse que a medida para alinhar os jovens entre os 18 e os 20 anos de idade com outros adultos “provavelmente sairá pela culatra”.
Jessop afirmou: «Há amplas provas de que os jovens trabalhadores correm maior risco de ficarem desempregados. Também são mais propensos a sofrer danos a longo prazo enquanto estão desempregados.
«Um aumento maior do salário mínimo para os jovens irá provavelmente penalizar os recém-chegados em favor de funcionários mais velhos e mais experientes, que necessitam de menos supervisão.
“Aqueles que aplaudem os aumentos do salário mínimo, em primeiro lugar, compreendem mal as realidades económicas. O “governo” não está “dando às pessoas um aumento salarial” aumentando o salário mínimo nacional. Em vez disso, o dinheiro vem dos empregadores.’
Simon French, economista-chefe da City Broker Panmure Liberum, disse que a medida “parece surda ao súbito aumento do desemprego” e que a Grã-Bretanha, onde os salários mínimos já são muito mais elevados do que outros países desenvolvidos, já está “desequilibrada”.
Ben Harrison, diretor da Lancaster University Work Foundation, destacou o risco de os empregadores excederem as novas taxas “através de uma mudança para formas de emprego mais precárias, como plataformas e funções na gig economy”.
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