- Simon Lowth diz que o plano para aumentar os preços das grandes propriedades terá um tiro pela culatra
Os planos do governo de aumentar as taxas de negócios em grandes propriedades correm o risco de sair pela culatra e desencadear uma desaceleração no investimento em infraestrutura crítica, alertou o diretor financeiro do Grupo BT, Simon Lowth.
As empresas de todo o país aguardam detalhes de reformas significativas no sistema de taxas empresariais no próximo orçamento de novembro, com Rachel Reeves preparada para revelar como o governo financiará o alívio permanente para as pequenas empresas.
Acredita-se que o governo esteja a visar grandes propriedades de distribuição, como armazéns utilizados por retalhistas online, com a intenção de reduzir os preços para negócios de retalho, hotelaria e lazer.
Mas Lowth, da BT, alertou na quinta-feira que a medida poderia ter “sérias consequências não intencionais para os serviços que mantêm o país e a economia funcionando”.
Lowth escreveu numa carta aberta que a BT investe actualmente cerca de 5 mil milhões de libras no Reino Unido todos os anos e planeia investir “mais milhares de milhões antes do final da década”, mas os planos do Partido Trabalhista “arriscam uma recessão no investimento em infra-estruturas numa altura em que a nação mais precisa”.
A mudança afecta a BT porque os preços comerciais também se aplicam a activos físicos, tais como cabos e fios de fibra, centrais telefónicas e postes móveis.
Simon Lowth, da BT, alerta que plano de reestruturação de taxas comerciais pode prejudicar o crescimento econômico
Isso segue as afirmações do presidente-executivo da BT, Allison Kirkby, no mês passado, de que as empresas de telecomunicações do Reino Unido estão pagando “10 vezes” o valor dos “custos governamentais” que seus pares europeus.
Lowth disse que as mudanças propostas nas taxas comerciais podem levar “um pequeno número de fornecedores de infraestrutura do Reino Unido a suportar um nível desproporcional de custos”.
Ele prevê que os grupos de infraestrutura poderiam pagar até £ 400 milhões entre eles a cada ano, em comparação com uma fatura anual de apenas £ 250 milhões entre grandes armazéns de distribuição.
“São empresas que investem em energia, transportes e redes digitais que apoiam a economia e o país como um todo”, acrescentou Lowth.
“Puni-los corre o risco de abrandar o investimento no tecido nacional e nas redes e serviços de que necessitamos para impulsionar o crescimento.”
Lowth também alertou que o impacto atingiria os armazéns usados pelas empresas de transporte e varejistas do Reino Unido, “o que significa que os gigantes da tecnologia estão pagando apenas uma fração do que é necessário para apoiar adequadamente as pequenas empresas”.
Ele disse: ‘Como resultado, é improvável que estas reformas reequilibrem o sistema em favor da rua principal.
“E mais do que isso – as novas taxas empresariais podem ser um imposto sobre as infra-estruturas do Reino Unido, numa altura em que o país mais precisa de investimento.”
A mudança é necessária
No entanto, Lowth aceita que é necessária uma mudança no sistema de preços das empresas, que é “amplamente visto como desatualizado, injusto e um obstáculo ao crescimento”.
Ele disse que a propriedade comercial já é tributada “significativamente mais neste país do que nos nossos vizinhos europeus”, reduzindo a competitividade.
Lowth saudou os planos do governo de abolir a Agência de Avaliação, que supervisiona a forma como as taxas comerciais são calculadas, e transferir as suas funções para a Receita e Alfândega de Sua Majestade.
Ele disse: ‘Este poderia ser um passo positivo; especialmente se o HMRC aproveitar a oportunidade para construir um sistema mais justo e transparente.
“Eles também estão considerando uma série de outras reformas de longo prazo que poderiam melhorar a forma como o sistema funciona.
“A VOA está atualmente a reavaliar todas as propriedades comerciais no Reino Unido. Esta é uma grande preocupação para empresas de todas as dimensões, uma vez que tem sido argumentado que a sua abordagem pode carecer de transparência e responsabilidade.
“Existe também um risco significativo de que a VOA tome decisões que sufoquem o crescimento económico.”
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