É a corrida ao título da Premiership escocesa que se recusa a seguir o mesmo velho guião – e o assistente do Celtic, Shaun Maloney, espera que haja muito mais reviravoltas na história antes de Maio.
Na terça-feira, o Hearts ampliou sua vantagem na liderança depois que o gol de Tomas Magnusson aos 88 minutos garantiu uma vitória dramática por 1 a 0 sobre o rival Hibernian no clássico de terça-feira em Edimburgo.
Chegando ao grupo de perseguidores, o campeão Celtic parecia prestes a perder pontos contra o último colocado, o Livingston. Isso até Alex Oxlade-Chamberlain marcar em sua estreia para garantir uma vitória por 2 a 1 para Martin O’Neill e ajudá-los a voltar a seis pontos da liderança, com um jogo pela frente.
Enquanto isso, o Rangers procurava voltar a ficar a três pontos do Hearts. Depois, Stephen Welsh – emprestado pelo Celtic – empatou aos 89 minutos para o Motherwell, com a equipa de Danny Rohl a perder dois pontos.
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Stephen Welsh – emprestado pelo Celtic – marcou o empate no final do empate do Motherwell com o Rangers em Fir Park
Três golos tardios afectaram as três equipas que lutavam pelo primeiro lugar e Maloney acredita que o drama só vai continuar.
“A vitória sobre Livingston foi grande”, disse ele à Sky Sports. “Tivemos algumas (vitórias tardias) recentemente, inclusive na Copa da Escócia (contra o Dundee). A noite passada foi boa e agora vamos para Kilmarnock rapidamente.
“Eles (Hearts) marcaram tarde também. Parece que haverá mais alguns deles.
“Para nós é um pouco diferente, com a quantidade de mudanças que tivemos – vindo depois de Brendan (Rodgers) – tendo que recuperar os oito pontos e depois voltar, parece que estamos constantemente nos recuperando.
“Ainda parece assim no momento. Obviamente, com o Hearts, a diferença de pontos e o Rangers acima de nós, estamos apenas tentando marcar todos os jogos e, como você pode ver, todos os jogos no momento não são fáceis.
“Foi uma grande noite ontem à noite. Acho que haverá mais alguns.”
Ele acrescentou: “O desempenho real foi bom ontem à noite, especialmente no primeiro tempo. É preciso respeitar Livingston; eles estão lutando por suas vidas. Eles defenderam muito bem o segundo tempo, principalmente na área, mas nos primeiros 20 minutos tivemos chances suficientes para finalizar o jogo.
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Destaques da vitória do Celtic sobre o Livingston na Premier League escocesa
“Acho que você pode ser crítico e dizer que devemos aproveitar essas chances, mais de uma. Tivemos duas, três, quatro grandes. Mas, na verdade, a mentalidade do grupo, quando é difícil, quando está 1-1, os torcedores conhecem as expectativas – você tem que dar muito crédito ao grupo para fazer isso, novamente, ir até o último minuto.
“Para alguns indivíduos, a noite passada foi um grande momento. Sim, poderíamos ser mais clínicos, mas a mentalidade do grupo é boa. A situação do grupo, neste momento, é muito boa.”
Martínez para o Celtic?
Roberto Martinez – que se prepara para a Copa do Mundo com Portugal – está vinculado ao trabalho do Celtic
Enquanto o Celtic enfrenta Hearts e Rangers na corrida pelo título, o clube também procura um técnico permanente para suceder o técnico interino Martin O’Neill.
O jogador de 73 anos regressou ao clube após a saída de Brendan Rodgers e novamente depois de Wilfried Nancy ter sido despedido temporariamente.
O antigo treinador de Maloney na Bélgica, Roberto Martinez, está associado ao cargo, mas o adjunto do Celtic insiste que não falou com o seleccionador de Portugal sobre a vaga.
“Ainda estou conversando com Roberto, mas é principalmente sobre como ele está se preparando para uma grande Copa do Mundo com Portugal. Então, nada sobre isso (ligar o trabalho do Celtic) da minha parte.
“Está muito longe do que eu, Martin e o resto dos caras estão pensando. Tenho quase certeza de que a diretoria já começou a fazer planos para isso, mas para o resto de nós é como um jogo a cada três dias. Acabamos de sair da janela (de transferência) também.”
Questionado se poderia tentar convencer Martinez a se mudar para Glasgow, Maloney acrescentou: “Não, está definitivamente acima do meu nível salarial. Estou apenas me concentrando (em tentar) melhorar a equipe, ajudar no recrutamento tanto quanto posso e deixar as grandes decisões para os caras-chave.”
Assista Kilmarnock x Celtic no domingo a partir das 13h no Sky Sports Football, com início no Rugby Park às 14h.
