WASHINGTON— A Câmara deverá votar esmagadoramente na terça-feira para exigir que o Departamento de Justiça libere todos os documentos relacionados à investigação do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
O presidente Trump, que inicialmente trabalhou para bloquear a votação antes de reverter o curso no domingo à noite, disse que assinaria o projeto de lei se chegasse à sua mesa. Para que isso aconteça, o projeto também precisará passar pelo Senado, que apreciará a medida na noite de terça-feira.
Os republicanos adiaram a divulgação dos ficheiros de Epstein durante meses, juntando-se a Trump na alegação de que a questão de Epstein foi levantada pelos democratas como uma forma de desviar a atenção das realizações legislativas republicanas.
Mas tudo isso mudou sismicamente no domingo, quando Trump recuou fortemente e instou os republicanos a votarem pela divulgação dos documentos, dizendo que “não havia nada a esconder”.
“É hora de desistir desta fraude democrata perpetrada pelos malucos da esquerda radical para desviar a atenção do grande sucesso do Partido Republicano”, escreveu Trump no Truth Social.
A reversão ocorreu dias depois de 20 mil documentos do patrimônio privado de Epstein terem sido divulgados por legisladores do Comitê de Supervisão da Câmara. Trump foi referenciado mais de 1.000 vezes nos arquivos.
Em e-mails privados, Epstein escreveu que “passava horas” na casa de Trump e “acompanhou as meninas”; Isso reacendeu a pressão no Congresso por mais divulgação.
Trump continuou a negar qualquer irregularidade na saga de Epstein, ao mesmo tempo que se opõe à divulgação de ficheiros investigativos federais sobre a conduta do seu antigo amigo, um criminoso sexual condenado e alegado traficante sexual. Ele morreu por suicídio enquanto estava sob custódia federal em 2019.
Muitos membros da base MAGA de Trump exigiram a divulgação dos arquivos, acreditando que contêm revelações sobre indivíduos poderosos envolvidos no abuso de Epstein contra mais de 200 mulheres e meninas. As tensões aumentaram entre o advogado e sua base. A general Pam Bondi disse em julho que não existia uma “lista de clientes de Epstein”, depois de dizer em fevereiro que a lista estava em sua mesa aguardando revisão. Mais tarde, ele disse que estava falando sobre os arquivos de Epstein de forma mais geral.
O apelo de Trump para a divulgação dos ficheiros sublinha a forma como está a tentar evitar uma derrota embaraçosa, com um número crescente de republicanos na Câmara dos Representantes a juntarem-se aos democratas na votação a favor da legislação nos últimos dias.
Os arquivos de Epstein tornaram-se uma luta altamente divisiva no Congresso nos últimos meses; Os democratas pressionavam pela divulgação destes ficheiros, mas os líderes republicanos no Congresso recusavam-se em grande parte a votar. A questão até provocou uma cisão dentro do movimento MAGA, com Trump rompendo laços com a deputada republicana Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, que há muito é uma fervorosa defensora do presidente.
“Assistir a isso realmente se transformar em uma briga destruiu o MAGA”, disse Greene em entrevista coletiva na terça-feira, referindo-se à resistência em divulgar os arquivos.
Os democratas acusaram o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), de atrasar a posse da deputada Adelita Grijalva, uma democrata do Arizona; porque havia prometido dar a votação final necessária para mover a chamada petição de expulsão, o que obrigaria a uma suposta votação. Johnson negou essas acusações.
Se a Câmara e o Senado votarem pela divulgação dos arquivos, todos os olhos estarão voltados para o Departamento de Justiça e o que exatamente ele tornará público.
“A luta, a verdadeira luta, acontecerá de agora em diante”, disse Greene. “O verdadeiro teste será: o Departamento de Justiça divulgará os arquivos? Ou tudo estará vinculado a uma investigação?”
Vários sobreviventes de Epstein juntaram-se aos legisladores na conferência de imprensa para falar sobre a importância da votação para eles.
Haley Robson, um dos sobreviventes, questionou o apoio de Trump à sua resistência em votar até agora.
“Entendo que a sua posição sobre os arquivos de Epstein mudou e aprecio o seu compromisso em assinar este projeto de lei, mas não posso deixar de ser cético sobre qual é a agenda”, disse Robson.
Se assinado por Trump, o projeto de lei proibiria Bondi, o procurador-geral, de reter, atrasar ou redigir “qualquer registro, documento, comunicação ou material investigativo, incluindo o de qualquer funcionário do governo, figura pública ou dignitário estrangeiro, com base em constrangimento, descrédito ou sensibilidade política”.
Mas as advertências do projeto de lei podem dar brechas a Trump e Bondi para manterem em segredo os registros sobre o presidente.
Na primavera, o diretor do FBI, Kash Patel, instruiu uma equipe da Lei de Liberdade de Informação a vasculhar todos os arquivos da investigação e ordenou que redigisse as referências a Trump, citando seu status de cidadão privado protegido pela privacidade quando a investigação foi lançada pela primeira vez em 2006. Bloomberg informou Nesse caso.
O deputado Thomas Massie, um republicano de Kentucky, disse que o governo Trump seria forçado a divulgar os arquivos por um ato do Congresso.
“Se eles não divulgarem esses arquivos, estarão infringindo a lei”, disse ele.
