Quase 200 nações reúnem-se esta semana em Belém, no Brasil, para dar início à cimeira anual das Nações Unidas sobre política climática, mas há uma exceção notável: a administração Trump não está a enviar funcionários de alto escalão.
A Califórnia espera poder preencher a lacuna. O estado, como de costume, está enviando uma grande delegação para a conferência, incluindo o governador estreante Gavin Newsom e altos funcionários da Agência de Recursos Naturais da Califórnia, do Departamento de Alimentação e Agricultura, do Conselho de Recursos Aéreos, da Comissão de Serviços Públicos e do Gabinete de Assuntos Tribais do Governador.
O estado pretende construir a sua reputação como líder climático global, partilhar a sua experiência em tecnologia de energia limpa e criação de emprego, e mostrar o seu historial de acordos climáticos com outros países e regiões.
Newsom, que se está a posicionar para uma candidatura presidencial em 2028, disse ao The Times que vê “absolutamente” a Califórnia como um representante dos Estados Unidos na conferência deste ano, que é o principal local global para os países reforçarem os seus compromissos de redução dos gases com efeito de estufa.
“A Califórnia tem uma responsabilidade, mas também uma oportunidade única neste momento, de lembrar ao mundo que estamos aqui, que acreditamos que estas questões são importantes e que há aqui uma oportunidade para fortalecer as alianças existentes e desenvolver novas”, disse o governador.
A forte presença da Califórnia na COP também marca uma escalada na batalha contínua de Newsom com o Presidente Trump. Os dois entraram em conflito sobre a imigração e o clima, com a agenda energética e ambiental do presidente muitas vezes visando o Estado. A administração Trump cortou este ano o financiamento para grandes projetos de energia limpa, como o centro de hidrogénio da Califórnia, e agiu no sentido de revogar a autoridade de longa data do estado para estabelecer padrões de emissões de veículos mais rigorosos do que o governo federal.
Mas a reunião deste ano, de 10 a 21 de Novembro, também ocorre num momento crítico para o mundo. É o 10º aniversário de O Acordo de Parisum tratado histórico assinado na COP 2015, onde os líderes mundiais estabeleceram o objectivo de limitar o aquecimento global a 3,6 graus Fahrenheit (2 graus Celsius) acima dos níveis pré-industriais e, idealmente, abaixo de 2,7 graus F (1,5 graus C), para evitar os piores efeitos das alterações climáticas.
A maioria dos especialistas e cientistas concorda que a meta de 2,7 graus já não está ao alcance. Os últimos 10 anos foram os mais quentes já registados na Terra, em grande parte devido às emissões de gases com efeito de estufa resultantes da queima de combustíveis fósseis.
“Uma coisa já está clara: não conseguiremos manter o aquecimento global abaixo de 1,5 graus (C) nos próximos anos”, disse o secretário-geral da ONU, António Guterres, numa conferência de imprensa. última reunião da Organização Meteorológica Mundial. “A ultrapassagem agora é inevitável.”
Anual das Nações Unidas Relatório sobre lacunas de emissões divulgado em conjunto com a conferência conclui que, sem uma ação imediata e agressiva, o mundo está no caminho certo para aquecer entre 4,14 e 5,04 graus (2,3 e 2,8 graus Celsius) neste século.
No entanto, Trump retirou os EUA do Acordo de Paris no seu primeiro dia de regresso ao cargo, uma medida que também tomou durante o seu primeiro mandato como presidente. Numa ordem executiva de janeiro, afirmou que o Acordo de Paris e outros acordos climáticos internacionais constituem um fardo injusto nos EUA e direcionar dólares americanos para outros países.
A saída dos EUA do Acordo de Paris deverá acrescentar mais 0,18 graus às últimas projeções de aquecimento, anulando efetivamente um pequeno ganho obtido desde o ano passado, afirma o relatório da ONU. Observa que cada fracção de grau de aquecimento significa mais perdas para as pessoas e os ecossistemas, custos de adaptação mais elevados e mais dependência de tecnologias inseguras para remover carbono da atmosfera.
Mas o relatório sublinha que já existe tecnologia para proporcionar grandes reduções de emissões, apontando para desenvolvimentos em expansão na energia eólica e solar, muitos dos quais estão a acontecer no estrangeiro.
É um setor onde a Califórnia pode liderar, disse Newsom, acrescentando que a administração Trump “dobrou a aposta na estupidez” ao ceder tantas terras à China. O Golden State investiu pesadamente em energia renovável, armazenamento de energia em baterias e eletrificação de edifícios e veículos. A Califórnia também estabeleceu metas ambiciosas em matéria de emissões de carbono, reduzindo as suas emissões de gases com efeito de estufa em 21% desde 2000, enquanto a sua economia cresceu 81%.
“Queremos continuar a inclinar a balança, e isto tem a ver com crescimento económico, isto tem a ver com empregos, e isto tem a ver com enfrentar a segunda crise do nosso tempo: acessibilidade”, disse Newsom. “Quando você fala sobre eficiência energética, você fala sobre acessibilidade. Quando você fala sobre energia eólica e solar, você fala sobre abundância e sobre acessibilidade.”
A Califórnia já ajudou a espalhar muita tecnologia real. As agressivas regulamentações de emissões do estado foram fundamentais para empurrar os fabricantes de automóveis para os veículos eléctricos, com a Toyota a desenvolver em grande parte o seu Prius para o mercado da Califórnia. O estado foi o primeiro a exigir o armazenamento de energia de baterias nas suas grandes centrais eléctricas, ajudando a impulsionar o mercado moderno de baterias de rede, enquanto a sua cap-and-trade o programa do mercado de carbono foi replicado em vários lugares do mundo.
Os líderes estaduais esperam destacar mais do que o seu progresso em casa. Nos últimos anos, a Califórnia também criou acordos e parcerias subnacionais com outras regiões e países sobre questões como o fornecimento de transportes limpos, a redução da poluição e o desenvolvimento de hidrogénio e energias renováveis. Espera-se que Newsom assine acordos adicionais na COP deste ano, embora a sua equipa se tenha recusado a fornecer uma antevisão do que implicarão.
Entre os do estado dezenas de acordos existentes é um memorando com a Comissão de Energia da Baixa Califórnia do México, focado em portos limpos, transporte com emissão zero e confiabilidade da rede; e memorando com várias províncias da China sobre redução da poluição e energia eólica offshore. O Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia também mantém parcerias com diversos países que compartilham recursos e melhores práticas para manejo de vegetação e combate a incêndios florestais.
O foco nestas ações nos níveis estadual e regional tornou-se uma parte importante das conferências COP, à medida que a conversa se volta para a urgência e a implantação, de acordo com Rachel Cleetus, diretora sênior de políticas da organização sem fins lucrativos Union of Concerned Scientists.
“Há uma face muito diferente dos Estados Unidos – temos muitos intervenientes subnacionais, incluindo estados e cidades líderes e empresas com visão de futuro, que estarão na COP e mostrarão ao resto do mundo que os Estados Unidos compreendem que é tanto do interesse do nosso país, como do interesse global, enfrentar as alterações climáticas”, disse Cleetus.
A delegação da Califórnia ao Brasil também inclui o secretário de Recursos Naturais, Wade Crowfoot, que representou o estado na Fórum para líderes locais no Rio de Janeiro esta semana.
“Este ano, o nosso governo federal está completamente carente de acção… e o resto do mundo precisa de compreender que a América ainda está nesta luta e que estamos a avançar”, disse Crowfoot num briefing.
Crowfoot destacou a parceria do mercado de carvão da Califórnia com Quebec e outra com a Dinamarca que forneceu tecnologia de monitoramento de águas subterrâneas que a Califórnia usa hoje, entre outros exemplos de esforços internacionais.
Realizada perto do delta do Rio Amazonas, no norte do Brasil, a conferência COP deste ano está fortemente focada na restauração florestal e em soluções baseadas na natureza, nas quais a Califórnia também está se concentrando através de seu Programa 30×30 conservar 30% das terras e águas costeiras do estado até 2030, disse Crowfoot. O Golden State já tem laços profundos com a região decorrentes do seu programa histórico Tropical Forest Standard de 2019, que estabelece diretrizes para créditos de carbono concedidos para reduzir o desmatamento.
Newsom disse que na COP destacará a acção climática como a oportunidade económica definidora do século XXI. Ele está programado para falar no Milken Institute’s Simpósio de Investidores Globaisuma reunião dos principais investidores e líderes empresariais, sobre como a Califórnia está mostrando que os investimentos em energia limpa estão criando empregos e lucros. Os empregos verdes agora superam os empregos nos combustíveis fósseis no estado, 7 para 1.
“Não estávamos falando sobre isso apenas na perspectiva de tentar ser bons cidadãos”, disse Newsom. “Também estamos tentando ser atores geopolíticos competitivos. Queremos dominar a próxima grande indústria global.”
Ainda assim, há muito trabalho a ser feito.
A cada cinco anos, as partes do Acordo de Paris são obrigadas a apresentar metas para as suas emissões de gases com efeito de estufa. As metas até agora “quase não fizeram nada”, de acordo com o relatório da ONU, e as apresentadas este ano estão longe de ser suficientemente agressivas.
“É devastador ver que agora vamos definitivamente ultrapassar a referência de 1,5°C”, disse Cleetus, da Union of Concerned Scientists.
“Mas os líderes mundiais ainda têm o poder de reduzir drasticamente estas emissões”, disse ela.
