A Bulgária está a preparar-se para mudar para o euro em Janeiro, no meio da actual turbulência política interna e dos receios de que a desinformação russa aprofunde a desconfiança na nova moeda.
A nação balcânica de 6,5 milhões de habitantes tornar-se-á o 21º país a aderir à zona euro em 1 de Janeiro, enquanto os decisores políticos em Bruxelas e Sófia esperam que isso fortaleça a economia do país mais pobre da UE e consolide a sua órbita pró-Ocidente.
Úrsula von der Leyen“Graças ao euro” a Bulgária terá mais comércio, mais investimento, mais “empregos de qualidade e rendimento real”, afirmou o Presidente da Comissão Europeia.
O comissário económico Valdis Dombrovskis disse durante uma recente visita a Sófia: o movimento era importante Numa altura em que a Rússia está em guerra com a Ucrânia, as crescentes tensões geopolíticas e a incerteza económica global “sublinham a importância da unidade europeia”.
“A maioria dos países europeus, incluindo a Bulgária, são demasiado pequenos para moldarem sozinhos o mundo de hoje. Só poderão ganhar o peso necessário quando estiverem totalmente integrados nas estruturas políticas e económicas mais amplas da União Europeia”, afirmou.
Mas apesar dos alegados benefícios, os búlgaros estão longe de estar unidos. Um inquérito recente realizado pelo Ministério das Finanças mostrou que 51 por cento dos cidadãos são a favor da adesão à moeda única, enquanto 45 por cento são contra.
UM. uma briga começou Quando a introdução do euro foi aprovada pela Comissão Europeia no parlamento, em Junho, deputados do partido de extrema-direita pró-Rússia, Despertar, bloquearam o pódio.
Petar Ganev, pesquisador sênior do Institute for Market Economics, um think tank com sede em Sófia, disse que a divisão do euro era sintomática de tensões políticas mais amplas.
“Isso não é surpreendente. O país está dividido em quase todas as questões que você possa imaginar”, disse Ganev. “E enfrentámos um ambiente político muito hostil na sequência da instabilidade política.”
A crise política de quatro anos, marcada por sete eleições parlamentares e pela corrupção generalizada, corroeu a confiança no governo e contribuiu para o clima político polarizado. Na semana passada, o governo do antigo primeiro-ministro Rosen Zhelyazkov demitiu-se depois de menos de um ano no cargo, após semanas de protestos massivos contra a corrupção em todo o país.
Embora seja pouco provável que o drama político impeça uma mudança para o euro, muitas pessoas temem que os preços subam durante a transição e, com um salário médio mensal de cerca de 1.100 libras, isto não é algo que muitos búlgaros possam pagar.
Prevê-se que as zonas rurais e as comunidades mais idosas sejam as mais vulneráveis à inflação e mais receosas da transição, embora Bruxelas tenha afirmado que não há provas de que a inflação irá aumentar.
Caminhando ao longo do rio Danúbio, vindos da cidade de Vidin, no noroeste da Bulgária, os aposentados Nencho e Maya Neshev, de 67 anos, disseram estar preocupados com a inflação potencial e seu impacto no orçamento familiar.
“A incerteza existe e estou preocupado porque estou aposentado”, disse Maya. “Devo estocar? Faz sentido? Como será em janeiro? É melhor guardar o lev (a moeda antiga) para todo o mês de janeiro? Manter o lev e mudar para o euro em fevereiro? Há muita incerteza.”
Elena Vasileva, 26 anos, que trabalha na indústria alimentar em Hisarya, uma pequena cidade a 110 quilómetros a leste de Sófia, teme que a Bulgária perca alguma da sua identidade ao abandonar o lev, que foi introduzido pela primeira vez em 1881.
“Podemos pagar algumas das pessoas mais brilhantes do nosso país”, disse ele. “É como perder a identidade. É uma pena.”
Victor Papazov, macroeconomista e conselheiro do partido anti-UE Ressurreição, que faz campanha contra a adesão ao euro e é próximo da Rússia Unida de Vladimir Putin, afirmou que a Bulgária estava a caminhar para uma crise ao estilo grego.
“Qualquer pessoa em sã consciência se oporia à adoção do euro.” Numa longa declaração escrita, Papazov disse: Ele acrescentou: “A adesão agora irá piorar as coisas e acelerá-las. Na minha opinião, não há um único aspecto positivo sério na mudança para o euro.”
O líder da ressurreição, Kostadin Kostadinov, foi criticado no início deste ano por fazer a falsa alegação de que os búlgaros perderiam as suas poupanças devido a alterações na taxa de câmbio após a adesão ao euro.
Entretanto, relatórios de investigação revelaram que uma rede de campanha nas redes sociais ligada à Rússia está a tentar minar o apoio ao euro, espalhando desinformação.
Questionado sobre as alegações de influência russa na opinião pública em relação ao euro, Dombrovskis disse que “não é segredo” que a Rússia esteja a travar uma guerra híbrida contra a Europa. “Isto é uma provocação, um ato de sabotagem, uma violação do espaço aéreo europeu, uma interferência nos processos políticos da União Europeia e de outros países e uma propagação de desinformação”, afirmou.
Apesar dos protestos e dos receios sobre a adesão, muitos permanecem positivos. A farmacêutica Maria Valentinova (35), de Sófia, disse que o euro “será bom para a economia do país no longo prazo”. Ele estava feliz por o seu filho de seis anos crescer num país da zona euro.
Os búlgaros poderão pagar em lev e em euros até 31 de janeiro, após o qual apenas serão aceites pagamentos em euros. Valentinova disse estar preocupada com este período de transição, chamando-o de “um pouco estressante”, mas acrescentando: “Acho que algo de bom vai acontecer no final”.
Ganev disse acreditar que a transição será tranquila e que depois de algumas semanas os búlgaros se acostumarão com a nova moeda. “O que acontece ao nosso país e se damos um bom ou um mau exemplo na zona euro depende inteiramente de nós”, disse ele.
