Os Buccaneers, que ainda lideram a NFC South, mas perderam dois dos últimos três jogos, continuam a lidar com lesões, já que o running back Bucky Irving e o recebedor Chris Godwin Jr.
Irving, que está lidando com lesões nos pés e ombros, perderá o sexto jogo consecutivo. Godwin sofreu uma lesão na fíbula em 5 de outubro contra os Seahawks.
“Queremos que esses caras não tenham pressa e voltem do jeito certo, sem apressar as coisas”, disse o técnico Todd Bowles na quinta-feira, após retornarem aos treinos. “Acho que isso seria um grande impulso para o nosso ataque. Como eu disse, queremos que esses caras estejam saudáveis e que continuem.”
As jogadas deixam os Bucs começando com Rachaad White e Sean Tucker contra uma defesa do Bills que é a terceira pior contra a corrida.
No fim de semana passado, Tampa Bay teve uma média de 5,4 jardas por carregamento e Tucker teve 53, o máximo que os Patriots permitiram nesta temporada.
“Ele tem um tipo de costas diferente de Rachaad e Sean, obviamente, mas ele nos dá um pouco de força”, disse Bowles sobre Irving. “Eles estão nos dando energia em algumas áreas, mas se conseguirmos recuperar alguns dos nossos titulares, isso sempre ajuda.”
Enquanto isso, o recebedor Mike Evans permanece de fora após sofrer uma fratura na clavícula em 20 de outubro contra os Leões. A lesão, que deve deixá-lo afastado durante a maior parte do restante da temporada, ocorreu no primeiro jogo de Evans desde que sofreu uma distensão no tendão da coxa na semana 3.
O quarterback Baker Mayfield se recusou a usar as lesões como desculpa, expressando preocupação com o fato de o time não ter um instinto assassino após a derrota de domingo.
“Estou totalmente bem com isso”, disse Bowles. “Quando você é um dos capitães do time, você sabe como é… Ele falou e todos entenderam da maneira certa.”
Além de perder jogadores importantes, Mayfield passou grande parte do ano jogando diante de uma linha de retalhos. O left tackle All-Pro, Tristan Wirfs, começou a temporada afastado após uma cirurgia no joelho. O guarda direito Cody Mauch foi rebaixado para a temporada em setembro. Quando o lateral direito Luke Goedeke retornou na semana passada, os Bucs tiveram quatro partidas em campo antes que o guarda esquerdo Ben Bredeson machucasse o tendão da coxa. O retorno de Goedek foi um grande impulso.
Informações da Associated Press foram incluídas neste relatório.
