CLEVELAND – O quarterback novato do Browns, Shedeur Sanders, fez sua estreia na NFL no domingo contra o Baltimore Ravens, entrando no início do segundo tempo, depois que Dillon Gabriel sofreu uma concussão.
Sanders terminou 4 de 16 passes para 47 jardas com uma interceptação e foi demitido duas vezes. Ele também teve três corridas de 16 jardas enquanto o Cleveland, que liderava por 16-10 no intervalo, caiu por 23-16.
“Acho que não joguei bem”, disse Sanders. “Acho que não joguei bem. Acho que há muitas coisas que precisamos observar durante a semana e ficar confortáveis em lançar rotas com (wide receiver) Jerry (Jeudy) e lançar rotas com todos aqueles caras. Acho que essa foi minha primeira bola para ele durante todo o ano. Mas fora isso, acho que só temos que nos preparar para a próxima semana, então temos que fazer isso em uma semana. “
Os Browns foram até a linha de 25 jardas do Baltimore nos minutos finais, mas Sanders lançou três incompletudes consecutivas, incluindo um passe de terceira descida para o wide receiver Gage Larvadain na end zone que foi interrompido pelo cornerback Chidobe Awuzie. Mais tarde, Cleveland virou a bola nas descidas, permitindo que os Ravens esgotassem o tempo.
“Confiamos em todos os nossos jogadores”, disse o técnico do Cleveland, Kevin Stefanski. “Confiamos no desempenho de nossos jogadores. (Sanders) não é diferente. E desempenhar o papel de zagueiro reserva, sobre o qual conversamos ao longo dos anos, é difícil chegar lá. Mas confiamos nele. Sei que há coisas que ele vai querer fazer melhor, mas é por isso que estamos trabalhando.”
Gabriel, que havia sido titular nos cinco jogos anteriores, jogou todo o primeiro tempo, completando 7 dos 10 passes para 68 jardas. O novato também correu duas vezes por 2 jardas. Ele foi oficialmente descartado devido à concussão no terceiro quarto.
Stefanski disse após o jogo que se Gabriel passar pelo protocolo de concussão, ele será titular no jogo do próximo domingo contra os Raiders, em Las Vegas. Se Gabriel não for liberado, Sanders fará sua primeira estreia na NFL. O signatário do time de treino, Bailey Zappe, é o único outro quarterback do elenco.
Stefanski não disse se Gabriel teve que registrar vários treinos esta semana para começar contra os Raiders.
O técnico não deu detalhes sobre a concussão de Gabriel ou o que a motivou, mas disse que Gabriel foi avaliado no intervalo. Gabriel bateu com o capacete no chão ao ser abordado em uma corrida no final do primeiro tempo. Depois que o quarto sack do lado defensivo dos Browns, Myles Garrett, forçou uma corrida dos Ravens no ataque inicial do segundo tempo, Sanders liderou o ataque em campo enquanto a multidão no Huntington Bank Field aplaudia.
No primeiro tempo, os torcedores explodiram em gritos de “Queremos Shedeur” e vaiaram após vários passes errados de Gabriel.
Sanders completou seus dois primeiros passes – um para o wide receiver Cedric Tillman e outro para o tight end David Njoku – mas foi demitido na terceira descida, forçando Cleveland a chutar. Em sua segunda tacada, Sanders foi interceptado pelo cornerback Nate Wiggins, mas os Browns recuperaram a bola na jogada seguinte, depois que o linebacker novato Carson Schwesinger recebeu um passe de Lamar Jackson que ricocheteou no capacete de um atacante.
“Acho que você viu, no geral foi difícil”, disse Sanders. “Foi um dia difícil no geral. Mas o que me deixou animado foi poder chegar lá. Esta é a primeira vez que fui atingido desde meu último jogo no Colorado. Então, ter esse sentimento de volta é bom, e no geral me sinto bem por estar lá, malhar, ficar nas entrelinhas, ver como é realmente.
“Eu sei que estou preparado para isso. Não acho que houvesse qualquer dúvida em minha mente de que naquela última tentativa, (nós) iríamos até lá e marcaríamos. Coisas aconteceram e não fizemos, mas eu estava muito animado porque sabia o que poderia fazer lá fora.”
De acordo com Stefanski, o segundo tempo foi a primeira vez que Sanders jogou como titular desde que caiu para a quinta rodada do Draft de 2025 da NFL. Sanders começou sua carreira profissional como o quarto QB na tabela de profundidade de Cleveland e passou o campo de treinamento trabalhando com segunda e terceira cordas. Embora Sanders tenha recebido o papel reserva depois que os Browns trocaram Joe Flacco pelo Cincinnati Bengals em 7 de outubro, Stefanski disse que Sanders não conseguiu repetições no time principal nos treinos, já que a equipe se concentrou na preparação de Gabriel. Gabriel vinha praticando repetições iniciais como reserva antes de ser promovido a titular.
“Você está sempre tentando preparar seu titular para jogar”, disse Stefanski. “Certamente quando o seu titular é um novato, essas repetições são muito valiosas. Quando o seu reserva também é um novato, você faz tudo ao seu alcance para conseguir o máximo de repetições possível para o nosso quarterback. Depois do treino, depois do treino, tempo extra de reunião.”
Sanders, que era visto por alguns como uma provável escolha de primeiro turno, caiu notavelmente no draft de abril, onde Cleveland acabou negociando para levá-lo com a 144ª seleção. O novato, filho do Hall da Fama do Futebol Profissional e técnico de futebol do Colorado, Deion Sanders, assumiu o papel reserva depois que os Browns trocaram os veteranos Flacco e Kenny Pickett, o último dos quais foi negociado com os Raiders no final de agosto.
“Ele falou depois do jogo e queria atribuir isso a si mesmo e ao seu desempenho, mas não vamos permitir que ele faça isso”, disse Garrett sobre Sanders. “É um jogo de equipe, então estamos todos juntos nisso.”
