DENVER – Tantas promessas, tantas esperanças e os maiores sonhos do futebol escaparam do Denver Broncos no domingo, disse o técnico Sean Payton, porque o ataque não fez o suficiente quando ganhou impulso antes que a neve rolasse das Montanhas Rochosas.
Payton disse que encontrará vários “arrependimentos” quando assistir tudo de novo, principalmente quando perdeu pontos no segundo quarto, quando os Broncos perderam passes e o jogo corrido resultou em uma derrota por 10-7 para o New England Patriots no AFC Championship Game no Empower Field em Mile High.
“(Estou) sofrendo por cada jogador naquele vestiário”, disse Payton. “Haverá uma série de coisas quando olharmos para a fita e eu olharei, criticarei e prestarei muita atenção… Foi uma batalha difícil e não fizemos o suficiente para vencê-la.”
Os Broncos, que tiveram sua maior jogada – um passe de 52 jardas de Jarrett Stidham para Marvin Mims Jr. – em sua segunda posse de bola, sua única tentativa de gol, tiveram apenas 32 jardas líquidas de ataque no segundo tempo para uma primeira descida.
O chutador Wil Lutz errou uma tentativa de field goal e o chute que poderia empatar o jogo faltando pouco menos de cinco minutos para o fim foi bloqueado, já que o Broncos não conseguiu jogar além de 12 jardas após a recepção de Mim no primeiro quarto.
“Não marcamos o suficiente e aproveitamos essa posição em campo”, disse Payton. “Começando pelo treinador principal e pelo resto da nossa equipe.”
Payton disse que “sempre” terá dúvidas sobre a decisão de fazer uma conversão de quarto para 1 faltando 9 minutos e 28 segundos para o final do segundo quarto, especialmente depois que a neve parou e só aumentou de intensidade à medida que o jogo avançava.
Os Broncos lideravam por 7 a 0 e os Patriots naquele momento não haviam percorrido mais de 11 jardas. Optando por partir da linha de 14 jardas dos Patriots, Payton inicialmente disse que havia pedido uma jogada de corrida.
Mas o Broncos pediu um tempo limite e, durante o intervalo, disse Payton, ele mudou a decisão para uma jogada de passe que colocou Stidham em um bootleg.
“Eu simplesmente senti que, cara, tínhamos impulso para subir 14 (pontos), senti que tínhamos uma boa decisão”, disse Payton. “Acho que a sensação era, cara, vamos ser agressivos. Sabe, para chegar aos 14, eu apenas observei a forma como nossa defesa jogou.”
Após o snap, os tackles defensivos do Patriots, Cory Durden e Milton Williams, estavam quase imediatamente no campo de defesa do Broncos, acelerando o lançamento de Stidham, seu passe caindo incompleto.
Os Broncos não entraram no New England 20 até o final do jogo porque as condições climáticas pioraram.
“Sempre há arrependimento”, disse Payton. “Eu senti que aqui somos quatro e um, próximos o suficiente e também é uma decisão que você toma com base no time que você está jogando e no que você está assistindo do outro lado da bola.
Payton acrescentou que “em retrospectiva” a peça original ele chamou de “uma decisão melhor”.
No geral, Payton disse que o grande problema do dia foi que três posses de bola no primeiro tempo começando com 40 ou mais dos Broncos resultaram em apenas um touchdown – um passe de Stidham de 6 jardas para Courtland Sutton no primeiro quarto.
Na neve turbulenta após o intervalo, os Broncos correram para 22 jardas, Stidham teve passes de 10 jardas e a posse de bola mais longa dos Broncos foi de 17 jardas enquanto o field goal perdido aumentava a cada floco de neve.
“Ficou claro que com cada posse de bola, um field goal, esse tipo de coisa seria realmente importante”, disse Payton. “E não conseguimos fazer isso.”
Como disse o atacante Mike McGlinchey: “Eles correram a bola mais do que nós. E teremos que aguardar isso até o próximo ano”.
