Os primeiros cidadãos britânicos e outros cidadãos de fora da UE serão submetidos a novos controlos biométricos quando viajarem para a Europa a partir de domingo, quando o sistema de entrada e saída (EEA), há muito atrasado, for finalmente lançado.
Uma implementação de fachada para evitar o caos nas fronteiras significa que pode levar mais seis meses até que cada viajante seja verificado, com passaportes que continuam até que o sistema esteja completamente operacional.
Durante o EEE, a maioria dos cidadãos ou residentes não pertencentes à UE ou não europeus serão fotografados e terão as suas impressões digitais digitalizadas na fronteira para viajar para o espaço Schengen.
Os viajantes terão de digitalizar o seu passaporte e também poderão ser solicitados a confirmar se têm residentes, um bilhete de regresso, fundos suficientes e seguro de viagem/saúde, embora nem todas as passagens de fronteira exijam isto.
Bancos de máquinas foram instalados em aeroportos e fronteiras em toda a Europa enquanto se aguarda a implementação do sistema, cuja data de início foi originalmente prevista para 2022.
Os pontos de transição num canal onde a fronteira entre a França e a UE estão localizadas em terras britânicas, incluindo o Eurostar na Estação Ferroviária Internacional de St Pancras, investiram dezenas de milhões de libras em infra-estruturas e sistemas informáticos para satisfazer os novos requisitos.
O tempo necessário para verificações adicionais – especialmente para motoristas e passageiros que precisarão sair do veículo para registrar informações – tem levado ao medo de longas filas, especialmente no porto do Terminal Marítimo de Dover e, em menor escala, no terminal Eurotunnel em Folkestone.
Dois locais de abundância em Kent para o tráfego rodoviário foram garantidos pelo governo em casos de retrocessos.
No entanto, o medo de um impasse diminuiu bastante devido à implementação chanfrada. Durante o primeiro mês, apenas os autocarros e veículos pesados serão controlados no Eurotunnel e em Dover e, até Janeiro, apenas uma minoria de passageiros será solicitada a registar-se no Eurostar.
A Comissão Europeia disse na sexta-feira que espera que o sistema signifique que “as viagens serão mais tranquilas e seguras para todos”, com bases de dados que forneçam automaticamente aos funcionários da fronteira o acesso imediato da UE às irregularidades.
Durante o lançamento, os Estados-Membros da UE poderiam decidir quando e onde começariam a distribuir o sistema. Permitir-lhes-ia “começar a tirar partido do novo sistema, garantindo ao mesmo tempo que as autoridades fronteiriças, a indústria dos transportes e os viajantes possam adaptar-se aos novos procedimentos”, afirmou a Comissão.
Espera-se que o governo britânico permaneça em contacto estreito com as autoridades da UE para monitorizar a introdução e lançou uma campanha de informação para os viajantes. Afirmou que mesmo que as verificações levem apenas dois minutos para cada pessoa, pode haver mais espera na chegada ao espaço Schengen.
Keir Mather, Ministro dos Transportes britânico, disse: “A nossa prioridade é minimizar as perturbações para os viajantes e espectadores, especialmente nas nossas passagens de fronteira mais movimentadas.
“Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com parceiros europeus e fóruns de resistência locais para manter o fluxo do tráfego e as viagens tranquilas”.
Após o marketing do boletim informativo
De acordo com a última pesquisa da organização de viagens Abta, quase metade de todos os britânicos e 39% dos viajantes regulares desconhecem os requisitos do EEE.
Acredita-se que muitos britânicos que ultrapassaram o limite de 90 dias após o Brexit para visitas dentro de um período de 180 dias tenham evitado o descoberto até agora. Um porta-voz da Abta disse: “Isso eventualmente facilitará a viagem. Mas aqueles que violarem a regra dos 90 dias serão descobertos automaticamente”.
A indústria de transporte de mercadorias instou o governo a garantir uma exceção para motoristas profissionais, que também podem ter sido dispensados do limite até agora.
O órgão comercial de logística do Reino Unido saudou a introdução enfrentada, mas disse que “as interrupções eram inevitáveis” e instou o governo a trabalhar com a França para desenvolver um aplicativo que permita aos motoristas se registrarem na fronteira.
A UE espera que os passaportes sejam descontinuados antes de 10 de abril, antes do agitado verão, com a recomendação dos viajantes de irem para o site oficial Se eles não tiverem certeza sobre os requisitos.
Os requisitos do EEE aplicar-se-ão aos países do espaço Schengen, que incluem os estados não pertencentes à UE como a Islândia, a Noruega e a Suíça, mas não a Irlanda e Chipre.
