CORTINA D’AMPEZZO, Itália — Era exatamente o tipo de falha mecânica a que Breezy Johnson estava propenso.
Sua medalha de ouro foi arrancada da fita enquanto ela pulava de júbilo. Ela guardou o prêmio – a primeira medalha de ouro para um atleta americano nas Olimpíadas de Milão-Cortina – no bolso da jaqueta para guardá-lo.
“Foi definitivamente mais pesado do que o esperado e acho que foi por isso que quebrou”, disse Johnson, 30 anos, que se machucou no mesmo percurso quatro anos antes. “Não sei se os italianos são conhecidos pela sua engenharia, mas… acho que alguém vai consertar isso.”
O domingo sem nuvens foi agridoce para a seleção americana, para os milhares de torcedores que assistiram das arquibancadas além da linha de chegada e para a multidão de incontáveis milhões de pessoas que assistiram ao redor do mundo.
A americana Lindsey Vonn bate em um portão durante uma corrida alpina de downhill nos Jogos Olímpicos de Inverno em Cortina d’Ampezzo, Itália, no domingo.
(Folheto/Imagens Getty)
Isso porque Lindsey Vonn, a lenda de 41 anos competindo com uma lesão no ligamento cruzado anterior, caiu violentamente apenas 13 segundos após o início da corrida, perdendo o controle no primeiro salto quando seu poste bateu em um portão, balançou de lado no ar e atingiu o chão. A corrida foi interrompida para que a equipe médica a atendesse e um helicóptero a levasse para um hospital secreto.
Houve um suspiro coletivo da multidão que assistia em uma placa de vídeo quando o acidente ocorreu perto do topo da colina e atrás de um penhasco. Pelo que pareceu uma eternidade – mas na verdade foram 20 minutos – todo o local ficou envolto em um silêncio assustador, o único som sendo o baque constante do techno-pop tocando nos alto-falantes.
Enquanto Vonn era evacuada em uma maca conectada por um cabo ao helicóptero – pouco mais que um ponto pendurado acima das árvores – o representante instou a multidão a aplaudir alto o suficiente para que ela ouvisse. Os fãs atenderam e aplaudiram ela e a famosa carreira que até outros esquiadores chamaram de “sobre-humana”.
“Era definitivamente a última coisa que queríamos ver”, disse Karin Kildow, irmã de Vonn, em entrevista ao Peacock. “Aconteceu rapidamente, então, quando isso acontece, você imediatamente espera que ela esteja bem. Foi assustador porque quando você começa a ver as macas sendo retiradas, não é um bom sinal.”
Johnson, que completou o percurso em 1m36s10 – quatro centésimos mais rápido que a vice-campeã Emma Aicher da Alemanha – fez uma careta e abaixou a cabeça no banco do motorista enquanto assistia aos replays do acidente.
“Eu gostaria que talvez os diretores de TV não tivessem repetido alguns dos acidentes tanto quanto fizeram”, disse ela. “É meio difícil quando você está cercado por câmeras e outras coisas, não, não querendo ver.”
Os fãs reagem depois de assistir à queda da americana Lindsey Vonn durante o downhill feminino nas Olimpíadas de Inverno, no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Johnson conhece a dor que a faixa Olimpia delle Tofane pode trazer. Quatro anos atrás, durante uma sessão de treinamento semanas antes das Olimpíadas de Pequim de 2022, ela sofreu um acidente brutal aqui e sofreu uma lesão devastadora no joelho, perdendo os Jogos.
“Não tenho a pretensão de saber o que ela está passando”, disse ela sobre Vonn, “mas sei o que é estar aqui, lutar pelas Olimpíadas e ver essa pista queimar você e ver esses sonhos morrerem.
“Não consigo imaginar a dor que ela está passando. E não é a dor física – podemos lidar com a dor física – mas a dor emocional é outra coisa. Desejo a ela o melhor e espero que isso não seja o fim.”
Enquanto crescia, Johnson foi apelidada de “Breezy”, supostamente uma referência à velocidade e delicadeza de seu esqui. Seu primeiro nome era Breanna, mas seus pais o mudaram legalmente para Breezy quando ela se formou no ensino médio.
Ela lutou contra múltiplas lesões ao longo de sua carreira e cumpriu uma proibição de competição de 14 meses emitida pela Agência Antidoping dos EUA, de outubro de 2023 a dezembro de 2024, após ser reprovada em três testes de drogas em um período de 12 meses.
Para ela, o domingo foi um novo começo. A nativa de Jackson, Wyoming, nunca havia vencido uma Copa do Mundo, mas agora ela se junta a Vonn como uma das duas mulheres americanas a ganhar o ouro olímpico no downhill.
“As pessoas têm inveja das pessoas com medalhas de ouro olímpicas”, disse Johnson. “Eles não estão necessariamente com ciúmes da jornada que foi necessária para conseguir essas medalhas. Não acho que minha jornada seja algo que deixe muitas pessoas com inveja, e tem sido, tem sido um caminho difícil, mas às vezes você apenas tem que continuar, porque essa é a única opção.
“E você sabe, se você passar pelo inferno, você continua, porque você não quer apenas ficar sentado no inferno. E às vezes, quando você continua, você pode voltar ao topo.”
