MIAMI GARDENS, Flórida – Não havia razão para acreditar que o Miami Dolphins venceria o Buffalo Bills no Hard Rock Stadium no domingo. Considerando que os Bills venceram 14 dos 15 jogos anteriores dos times, você poderia razoavelmente ser rotulado de “delirante” se previsse uma vitória dos Dolphins.
Mas foi exatamente assim que o linebacker do Dolphins, Bradley Chubb, descreveu o vestiário do time.
Miami quebrou uma seqüência de sete derrotas consecutivas contra o Bills com uma vitória retumbante por 30-13 no domingo. A vitória marcou a terceira maior surpresa da NFL nesta temporada. Os Dolphins eram um azarão de 8,5 pontos no início do jogo.
Vários especialistas em futebol acreditaram que a temporada dos Dolphins havia acabado, e o time foi criticado por não negociar ativamente os jogadores no prazo para acumular mais capital. Mas Chubb, que foi considerado um alvo de prazo, disse que a confiança da equipe em si mesma não vacilou, apesar do início de temporada de 3-7.
“Não importava. Apenas aparecemos para trabalhar”, disse Chubb após o jogo de domingo. “Todos tinham a mesma mentalidade, e é por isso que usei a palavra ‘mal-entendido’, porque ninguém de fora vai acreditar. Mas todos nós lá sabíamos e saímos e mostramos isso hoje.
“É só uma questão de crença, cara, todo mundo lá acreditando uns nos outros, acreditando no processo, acreditando em como vamos entrar em campo, e foi isso que funcionou”.
Miami abriu uma vantagem de 16-0 para iniciar o jogo e manteve o Bills sem gols no primeiro tempo pela primeira vez desde 2007. O atual MVP Josh Allen encontrou Keon Coleman para um touchdown de 35 jardas no início do quarto período para os primeiros pontos do dia do Bills, mas os Dolphins responderam com uma corrida de touchdown de 59 jardas para De’Von Achane para ampliar sua liderança.
Buffalo reduziu seu déficit para 10 pontos faltando 3:36 para o final do jogo, mas Achane marcou seu segundo touchdown três jogadas depois em uma corrida de 35 jardas para selar a vitória.
“Eles escolheram acreditar durante toda a temporada”, disse o técnico dos Dolphins, Mike McDaniel. “Eles tomaram a decisão de continuar acreditando e investindo um no outro. Então, minha crença no futebol e na vida é que isso vale a pena.
“Acho que é bastante óbvio pelo jogo deles que eles não achavam que a temporada havia acabado – isso é difícil de fazer quando todo mundo está falando com você sobre o fim da temporada.”
Miami foi eliminado pelo Baltimore Ravens na Semana 9 e se separou do gerente geral Chris Grier no dia seguinte. O GM interino Champ Kelly trocou o linebacker Jaelan Phillips pelo Philadelphia Eagles por uma terceira escolha, mas se recusou a fazer outras jogadas.
McDaniel disse na quarta-feira que nada “mexeu na agulha” para os Dolphins no prazo final, e que o próprio cérebro do time confia, Kelly e o vice-presidente sênior de futebol Brandon Shore concordaram sobre os movimentos que o time fez e não fez.
Miami havia perdido sete partidas consecutivas contra o Buffalo quando McDaniel foi contratado em 2022, mas quebrou a seqüência de derrotas em seu primeiro jogo contra o pentacampeão da AFC East. No entanto, os Dolphins não derrotaram os Bills desde aquele jogo e perderam por 31-21 no início desta temporada.
O resultado de domingo marcou a vitória mais desigual dos Dolphins sobre o Buffalo desde a vitória por 35-8 em 2011. Também marcou a segunda vez que o time de McDaniel respondeu a um dos piores jogos da temporada com um dos seus melhores.
Miami venceu o Atlanta Falcons por 34-10 na Semana 8, uma semana depois de perder para o Cleveland Browns por 31-6.
“Estou muito feliz que todos possam ver o lado que eu vejo”, disse McDaniel. “Vejo caras – vencendo, perdendo ou empatando – se concentrando, se inclinando e comprando. E acho que eventualmente você tem jogos em que tudo acontece em situações como esta. Então, acho ótimo porque eles merecem. Não é uma surpresa para mim… Sabíamos que se quiséssemos obter algum respeito daquela equipe, teríamos que conquistá-lo.”
Achane, que terminou com 225 jardas no total e dois touchdowns, disse que vencer o Bills “com certeza” foi diferente de todas as outras vitórias, enquanto o atacante Patrick Paul disse que a atmosfera no vestiário após o jogo era “muito louca” com os caras “apenas se divertindo como crianças”.
Na segunda-feira, os Dolphins voam para Madrid, onde enfrentam o Washington Commanders no primeiro jogo da NFL na Espanha. Miami então enfrenta o New Orleans Saints e o New York Jets imediatamente após o adeus da Semana 12, então cada um dos próximos três oponentes dos Dolphins terá um recorde abaixo de 0,500.
Chubb disse que uma vitória sobre Buffalo poderia ajudar Miami a mudar sua temporada.
“Todos sabemos o que podemos fazer e pensamos que, se nos dedicarmos a isso, poderemos jogar um futebol complementar como fizemos”, disse Chubb. “O céu é o limite, cara. Você entende o que quero dizer? Não é delirante – no final das contas, sabemos que podemos fazer isso.”
