As duas temporadas de Bradley Beal em Phoenix não correram exatamente como planejado. As lesões o limitaram a 53 jogos em cada temporada e, embora ele tenha conseguido números – 17,6 pontos e 4,3 rebotes por jogo – e arremessado com eficiência (60,3 arremessos reais), seu impacto foi mais de jogador do que de terceira estrela.
De volta a Phoenix na noite de quinta-feira, pela primeira vez desde que foi dispensado e prorrogado pelo Suns, Beal foi vaiado durante as apresentações e quando tocou na bola. Os fãs do Suns conseguiram o que queriam naquela noite, Beal acertou 2 de 14 do chão enquanto o Clippers caía para o Suns por 115-102. Los Angeles estava sem Kawhi Leonard ou James Harden no jogo, o que colocou mais chances para Beal, e ele permanece com restrição de minutos depois de ser examinado no joelho.
Após o jogo, Beal disse que o maior problema com seu desempenho em Phoenix foi como os dois treinadores – Frank Vogel e Mike Budenholzer – o usaram, fala com Law Murray do The Athletic.
“Quando você me permitir ser esse cara, eu serei”, disse Beal ao The Athletic. “Mas quando você tem dois treinadores que querem que você monte telas e jogue enterrada, você não é Brad Beal. Você é outra pessoa.”
Phoenix desistiu de muito para adquirir Beal – quatro negociações na primeira rodada e seis escolhas na segunda rodada, além de Chris Paul – na esperança de formar um campeonato de três grandes com ele, Kevin Durant e Devin Booker. Não funcionou como planejado (para dizer o mínimo). Budenholzer e Vogel foram treinadores do campeonato, mas não conseguiram fazer com que um elenco inadequado – com muitas lesões importantes – se encaixasse. Durant está agora em Houston e os Suns estão tentando reformular seu elenco em torno de Booker, mas cederam muitos blocos de construção para dar aquele golpe de três grandes.
Beal era um jogador All-Star e All-NBA com média de 31,3 pontos por jogo em 2021. No entanto, ele não disputou mais de 53 jogos em uma temporada desde então e sua eficiência diminuiu. Os Clippers estão apostando que ele desempenhará a função de artilheiro que Norman Powell desempenhou por eles há uma temporada, mas neste período de entressafra Beal passou por uma cirurgia no joelho, o que significa que os Clippers estão facilitando seu retorno. O técnico do Clippers, Tyronn Lue, disse que Beal precisará desempenhar um papel fundamental se os Clippers quiserem fazer barulho no Oeste.
“(Beal) é titular para nós. Ele vai jogar, precisa pegar o ritmo, como eu disse, ele fez uma cirurgia no joelho em maio, então é só recuperá-lo e garantir que ele fique confortável”, disse Lue. “Não podemos simplesmente afastá-lo, ele é uma grande parte do que estamos tentando fazer. Temos que trazê-lo lentamente, temos que ser espertos e não podemos apressar o processo.”
