É início de janeiro e a Bodo/Glimt está realizando uma reunião de equipe na Espanha. É pré-temporada para eles e surge o tema da discussão da próxima campanha, incluindo como conseguir o impossível na Liga dos Campeões.
Com apenas quatro pontos somados, a equipe norueguesa não conseguiu vencer nenhuma das seis partidas disputadas na fase do campeonato – e precisa vencer o Manchester City e o Atlético de Madrid para ter alguma chance de chegar à fase de repescagem.
Não só eles têm de vencer dois gigantes europeus para permanecer na Europa, mas naquele encontro em Janeiro, Bodo tinha disputado apenas um jogo oficial – um empate fora de casa com o Borussia Dortmund na Liga dos Campeões – desde 30 de Novembro. City e Atleti estão no meio de suas temporadas e estão no mais alto nível de preparação física.
“Você meio que percebe isso: é isso”, diz Björn Mannsverk, treinador de mentalidade de Bodo Esportes celestes sobre a atmosfera no time. “A sensação era: agora só temos de disputar mais dois jogos e depois concentrar-nos na parte norueguesa da temporada.”
Mas o que aconteceu desde então desafiou a lógica.
Bodo não apenas conquistou vitórias surpreendentes sobre City e Atleti – mas também derrotou o Inter de Milão, finalista da Liga dos Campeões da temporada passada, em casa e fora, para chegar às oitavas de final.
A população de cerca de 54.000 habitantes do Bodo poderia caber na arena com 10 dos 16 clubes restantes na Liga dos Campeões – mas eles estão entre a elite da Europa, antes do próximo jogo com o Sporting CP nas oitavas de final, na quarta-feira.
Então, como se saiu a equipe de Kjetil Knutsen?
A mentalidade é uma grande parte de como o Bodo/Glimt funciona. É por isso que eles tiveram Mannsverk – um piloto de caça ativo usando seu treinamento psicológico dos dias do exército – nas suas cavidades durante a maior parte da última década.
Quase descartar a Liga dos Campeões como uma anulação durante a fase do campeonato, vendo as suas chances de se classificar para a fase a eliminar como altamente improváveis, fez parte do processo. “Retirámos grande parte da pressão”, diz Mannsverk.
“Fomos bastante claros: ‘OK, de agora em diante não há razão para entrar em campo a não ser apenas tentar ser nós mesmos, ousar ser nós mesmos e ser leais ao campo’.”
Mas também é importante notar que o Bodo está relativamente experiente no cenário europeu agora. Chegaram às semifinais da Liga Europa na temporada passada, perdendo para o Spurs. Jogar em grandes estádios como o San Siro se normalizou. Eles sabem o que está por vir em termos de contexto.
“Há muitos anos que estamos expostos a grandes estádios, mas também à Liga dos Campeões”, acrescenta Mannsverk. “Então eu acho que ao ser exposto a isso você não fica com tanto medo.
“É muito fácil para os jogadores irem: posso parecer calmo, mas ainda sinto o estresse. Ainda tenho essa sensação de tique-taque no estômago e é mais normal do que normal.
“Não estamos realmente trabalhando para nos livrar disso. É mais normal. E na verdade você deveria estar mais preocupado se não sentir esse estresse antes de um jogo.
“Somos mais robustos. Não desmoronamos, mesmo que a pressão seja alta, ou a pressão sobre nós seja alta. Portanto, podemos lidar com isso. E cada indivíduo deu vários passos no que diz respeito a ter menos medo, de certa forma.
“Não direi que os jogadores são destemidos, mas têm menos medo. Eles ousam sair e fazer o que costumam fazer.
“Existe uma força colectiva que diz que se eu não aproveitar a oportunidade agora, se não lutar contra o meu próprio medo, estou na verdade a desiludir os meus colegas.
“Portanto, é mais importante ser leal do que olhar para o seu próprio medo e contra o que você está lutando. Portanto, é sempre encontrar a força e garantir o equilíbrio adequado.”
Enfrentar o maior time da Europa é um grande contraste com o que Bodo enfrenta em casa.
Na primeira divisão norueguesa, eles são uma das equipas dominantes em termos de posse de bola e ataque – mas isso muda na Liga dos Campeões quando mantêm a bola apenas 46 por cento do tempo.
Nos dois jogos contra o Inter, eles tiveram apenas 35 por cento de posse de bola – incluindo 29 por cento em San Siro – mas ainda assim marcaram cinco gols.
Mas o que esta equipa do Bodo aprendeu é como se manter no jogo, mesmo sem posse de bola.
“Fizemos grandes avanços quando se trata de permanecermos juntos e sermos leais ao plano de jogo. Quando você vê mais jogadores sendo leais ao plano de jogo, é mais fácil para mim ser leal.
“Tornamo-nos mais leais e resilientes.
“Então isso é algo que vejo. Estamos mais maduros como equipe. De certa forma, crescemos, eu diria, pelo menos com os jogadores que temos agora.”
Como o Bodo venceu o Man City – e farão o mesmo contra o Sporting?
Man City ficou impressionado com Bodo quando visitou o Círculo Polar Ártico
A vitória por 3 a 1 sobre o Manchester City foi considerada o ponto de virada na temporada do Bodo na Liga dos Campeões. Para os jogadores do Bodo, foi um grande momento na carreira ver um herói nacional, Erling Haaland, na frente e tentar enfrentá-lo.
Então, qual foi o ‘plano de jogo’ que Bodo adotou ao enfrentar a equipe de Pep Guardiola? Talvez alguns times da Premier League, que também não têm os recursos do City à sua disposição, possam aprender algumas coisas.
“Não se falava muito sobre o Manchester City. É apenas um time”, diz Mannsverk.
“Sabíamos que, apesar de ser uma equipa muito, muito boa, eles também têm algumas fraquezas. E esse era o plano de jogo.
“Essa é a vantagem de como trabalhamos há tanto tempo, que não podemos nos concentrar muito nos adversários. Só precisamos entendê-los e tentar identificar quais são os pontos fortes e fracos.
“Realmente não importa se é o Manchester City ou se é do time norueguês, de certa forma. E também acho que eles olham para isso: ‘ei, isso vai ser uma ótima experiência para nós.’
“Quero dizer, todo mundo sonha em jogar um jogo como esse. Então acho que isso também tira muita pressão e estresse.”
Assim, Bodö venceu duas vezes o Man City, o Atlético de Madrid e o Inter de Milão. Agora defrontam uma equipa distante da elite europeia no Sporting CP.
Alguns dizem que, dada a recente forma da equipa norueguesa, deverão considerar-se como favoritos para a eliminatória. Isso muda a mentalidade de oprimido de Bodos?
“Pessoas são pessoas. Prevejo que isso será um fator”, diz Mannsverk. “Nunca se sabe, mas se não for, ficarei um pouco surpreso porque somos todos humanos.
“Só temos que falar sobre o jogo e pelo menos ser honestos e dizer: ‘sim, acho que vai ser um grande evento e estou preocupado com toda a emoção’.
“Mas você também sente: ‘ei, estamos tão perto e tenho medo de jogar pelo resultado e não jogar pelo desempenho’. Então isso é o melhor que podemos fazer.”
A filosofia mental Bodo, segundo Mannsverk, é que “a aceitação é importante”. Sendo um dos clubes mais pequenos da Europa, e muito menos da Liga dos Campeões, como aceitam a sua posição actual como uma das 16 equipas com melhor desempenho?
