MONTREAL – Jordan Binnington sabe que o assunto está por aí. Ele confia na mentalidade que o ajudou a passar por períodos difíceis no passado.
O goleiro que apoiou o Canadá no Confronto das 4 Nações abriu a temporada da NHL como um precursor do início dos Jogos Milão-Cortina, em fevereiro. Mas um começo lento – tanto para ele quanto para o St. Louis Blues – levantou questões sobre onde ele se encaixa no plano olímpico do Canadá.
“Estou ciente do que está acontecendo e você quer se colocar na melhor posição para formar essa equipe e tornar mais fácil para as pessoas tomarem decisões”, disse ele à imprensa canadense. “Ao mesmo tempo, sinto que estou na liga há um bom tempo e sei que se eu controlar meu mundo interior e o que preciso fazer para me sentir melhor, o resto cuidará de si mesmo. É para onde vai meu foco.”
A noite de domingo foi um passo nessa direção. Binnington fez 23 defesas na vitória por 4 a 3 sobre o Montreal Canadiens, frustrando várias chances de grau A – incluindo uma aparição no último segundo do atirador Cole Caufield dos Canadiens em campo – para conquistar sua sétima vitória nesta temporada.
Foi uma partida forte em meio a uma campanha difícil para o jogador de Ontário, de 32 anos, que apresenta estatísticas baixas em sua carreira em todos os níveis.
Binnington tem uma porcentagem de defesas de 0,875, classificado em 68º lugar na liga e o sexto último entre os goleiros com pelo menos 10 jogos disputados. Sua média de menos 10,86 gols sofridos, que mede como um goleiro se compara à média da liga, também é a quinta pior, de acordo com o site de análise Natural Stat Trick.
“Os números não estão necessariamente onde você deseja”, disse o goleiro de 1,80 metro e 70 quilos. “Eu abordei isso apenas focando no meu próprio processo e no que preciso para me sentir bem no momento certo. Estou construindo meu jogo todos os dias, e tudo o que posso fazer é controlar o que posso controlar. Quanto mais eu faço, mais as coisas vão surgir e se encaixar.”
Binnington disse que não falou com a equipe administrativa do Canadá sobre a seleção olímpica a menos de um mês – Doug Armstrong é o gerente geral do St. Louis e da seleção canadense.
“Não conversamos sobre isso. Não acho que nada precise ser dito, apenas faça o seu trabalho, concentre-se aqui e quanto melhor o St. Louis Blues se sair, melhor será para essa situação também”, disse ele.
Uma coisa que funciona a favor de Binnington é sua comprovada capacidade de se destacar em grandes momentos. Louis à Stanley Cup em 2019, passando de goleiro da liga secundária a salvador da temporada e herói dos playoffs em poucos meses.
O impetuoso goleiro – também conhecido por seu temperamento explosivo – exibiu o mesmo jogo de embreagem na final das 4 Nações, desviando 31 dos 33 chutes americanos na vitória do Canadá por 3-2, incluindo uma parada desesperada com luva para salvar o jogo em Auston Matthews na prorrogação.
“Se você olhar as estatísticas, você sabe… mas Binnington é um grande vencedor”, disse o técnico do Blues, Jim Montgomery. “Não importa a fase, ele sempre tem a capacidade de se recuperar por causa de sua resistência mental, sua crença em si mesmo e ele foi excelente (domingo).”
