O senador populista Bernie Sanders lançou oficialmente sua campanha para colocar um imposto sobre bilionários nas eleições de novembro, quando subiu ao palco em um importante local de Los Angeles na quarta-feira, enquadrando a proposta como algo maior do que um debate sobre economia e políticas tributárias.
“A classe bilionária já não se vê como parte da sociedade americana. Vê-se como algo separado e distinto, como os oligarcas”, disse ele a cerca de 2.000 pessoas no Wiltern. O senador independente de Vermont comparou-os aos antigos reis, rainhas e czares que acreditavam ter o direito divino de governar.
Esses bilionários “criaram negócios gigantes com tecnologias revolucionárias como inteligência artificial e robótica que estão literalmente mudando a face da Terra”, disse ele, “e estão dizendo a você e a todos na América, quem você acha que está nos dizendo que nós – a elite dominante, os milionários, os bilionários, as pessoas mais ricas do mundo – estamos nos dizendo o que podemos e o que não podemos fazer?”
Sanders disse que os eleitores da Califórnia poderiam mostrar aos bilionários que “vivemos numa sociedade democrática onde o povo tem algum poder”.
Apoiadores participam do comício Billionaire Tax Now no The Wiltern em Los Angeles.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
O senador apoia a proposta de um sindicato de impor um imposto único de 5% sobre os activos dos multimilionários da Califórnia e dos seus trustes para compensar os cortes federais no financiamento dos cuidados de saúde feitos pela administração Trump. Os defensores do polêmico esforço começaram a coletar assinaturas dos eleitores no início deste ano para colocar a medida na votação de novembro. Sanders já apoiou a proposta nas redes sociais e em declarações públicas, dizendo que procuraria criar uma versão nacional do imposto sobre a riqueza.
Mas o evento de quarta-feira, que durou mais de duas horas e contou com uma apresentação prolongada do guitarrista do Rage Against the Machine, Tom Morello, foi considerado o lançamento oficial da campanha.
“Enquanto algumas pessoas são livres para escolher entre restaurantes cinco estrelas, outras escolhem qual lixeira fornecerá sua próxima refeição”, disse Morello. “Enquanto alguns são livres para escolher entre suítes de cobertura, outros são livres para escolher em qual sarjeta enfiar a cabeça.”
Os comentários do guitarrista vieram no meio de um set que incluía a canção de protesto de Rage, “Killing in the Name”, e a canção de justiça social de Bruce Springsteen, “The Ghost of Tom Joad”.
“As pessoas que mudaram o mundo de forma progressista, radical e até revolucionária não tinham mais dinheiro, poder, coragem, inteligência ou criatividade do que qualquer outra pessoa aqui esta noite”, disse Morello.
Tom Morello se apresenta no comício Billionaire Tax Now no Wiltern, em Los Angeles.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Os trabalhadores que perambulavam do lado de fora do Wiltern, um local histórico Art Déco, recebiam US$ 10 por assinatura coletada para ajudar a qualificar a proposta para votação em novembro. Lá dentro, os participantes ouviram líderes sindicais, profissionais de saúde e outras pessoas cujas vidas foram afetadas por cortes de financiamento federal para cuidados de saúde.
Lisandro Preza disse que falou não apenas como líder do Unite Here Local 11, que representa mais de 32 mil trabalhadores do setor hoteleiro, mas também como alguém que tem SIDA e recentemente perdeu o seu seguro médico.
“Para mim essa luta é muito pessoal. A ideia de ir ao pronto-socorro sem plano de saúde é assustadora”, disse. “A injecção que administro custa cerca de 10.000 dólares por mês. Esta vacina mantém a minha doença sob controlo. Sem ela, a minha saúde e a minha vida estão em risco, e não estou sozinho. Milhões de americanos enfrentam a mesma situação depois de cortes massivos nos cuidados de saúde federais que levaram os nossos hospitais à beira do colapso.”
Pontuando as suas observações com estatísticas históricas sobre a riqueza nos Estados Unidos e anedotas sobre bilionários que compram dezenas de iates e aviões, Sanders associou os cortes iminentes nos cuidados de saúde a problemas mais amplos, como o aumento dos rendimentos e a desigualdade de riqueza; consolidação da propriedade corporativa, incluindo organizações de mídia; queda dos salários dos trabalhadores apesar do aumento da produtividade; e ameaças ao mercado de trabalho provenientes da inteligência artificial e da automação. Ele disse que todos estes problemas foram causados pela ganância dos residentes mais ricos do país.
“Nunca é suficiente para essas pessoas”, disse ele. “Eles estão cada vez mais empenhados em acumular riqueza e poder… não importa quantas pessoas de baixos rendimentos e da classe trabalhadora morram porque já não têm seguro de saúde.”
“Vergonha! Vergonha!” o público gritou.
O senador Bernie Sanders, I-Vermont, bilionário, fala no comício Tax Now.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Além do evento sobre imposto sobre a riqueza, Sanders também planeja usar seu tempo na Califórnia para se reunir com líderes de tecnologia e falar com o deputado Ro Khanna (D-Fremont) na Universidade de Stanford na sexta-feira sobre os efeitos da inteligência artificial e da automação nos trabalhadores americanos.
Milhões de eleitores da Califórnia apoiam profundamente o senador de Vermont, que venceu as primárias presidenciais democratas do estado em 2020 por oito pontos sobre Joe Biden e perdeu por pouco as primárias democratas de 2016 para Hillary Clinton.
Sanders foi o primeiro candidato presidencial a votar nas eleições presidenciais de Elle Parker, de 30 anos.
“Isso me inspirou”, disse o podcaster, que mora em East Hollywood. “Adoro a maneira como você usa suas palavras para inspirar a todos nós.”
Os apoiantes propuseram um imposto sobre a riqueza para compensar os enormes cortes de financiamento federal para os cuidados de saúde que Trump sancionou no ano passado. O Centro de Orçamento e Política da Califórnia estima que, a menos que seja encontrada uma nova fonte de financiamento, cerca de 3,4 milhões de californianos poderão perder a cobertura do Medi-Cal, os hospitais rurais poderão ser encerrados e outros serviços de saúde serão interrompidos.
Mas a proposta fiscal é controversa e está a criar uma divisão significativa entre os democratas do estado devido às preocupações de que poderia levar a um êxodo dos ricos do estado, a principal fonte de receitas que sustenta o volátil orçamento da Califórnia.
O governador Gavin Newsom e o prefeito de San Jose, Matt Mahan, que está entre uma dúzia de candidatos que disputam a substituição do governador cessante, estão entre os democratas que se opõem.
Mahan argumentou que a proposta já prejudica as finanças do estado ao desviar o investimento económico e as receitas fiscais da Califórnia para ambientes favoráveis aos impostos.
Keith Anthony Sikora com outros apoiadores no comício Billionaire Tax Now no The Wiltern em Los Angeles.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
“Precisamos de ideias sólidas, e não apenas de propostas políticas que soem bem”, disse ele. “A resposta é colmatar as lacunas fiscais federais que os ultra-ricos utilizam para evitar o pagamento da sua parte justa e usar esses fundos para saldar a nossa dívida, reconstruir a nossa infra-estrutura e proteger as nossas famílias mais vulneráveis dos aumentos vertiginosos dos prémios de saúde. Os únicos vencedores desta proposta são os trabalhadores e contribuintes da Florida e do Texas, que ficariam com os nossos empregos e beneficiariam do capital e das receitas fiscais que a Califórnia está a perder”.
Um grupo afiliado ao governador planeja veicular anúncios digitais em oposição à proposta, com Newsom se juntando a outros políticos de ambos os lados do corredor. relatado pela primeira vez pelo New York Times.
A proposta atraiu uma resposta mais esperada e concertada dos conservadores e líderes empresariais do estado, que iniciaram medidas eleitorais que poderiam derrotar alguns, mas não todos, do imposto sobre a riqueza proposto. Isto depende de quais medidas, se houver, são elegíveis para votação, em comparação com o número de votos e o esforço de trabalho que cada uma recebe em Novembro.
Os bilionários de Silicon Valley, especialmente o cofundador do PayPal, Peter Thiel, e o capitalista de risco David Sacks (ambos apoiantes proeminentes de Trump), já anunciaram que estão a fugir da Califórnia devido a estes esforços.
Rob Lapsley, presidente da Mesa Redonda de Negócios da Califórnia, acrescentou que o imposto sobre a riqueza, se aprovado, destruiria a economia inovadora do estado, desestabilizaria as receitas fiscais e, em última análise, faria com que todos os californianos pagassem impostos mais elevados.
“Sejamos claros; este aumento de impostos de 100 mil milhões de dólares não é apenas um golpe para os empresários mais bem-sucedidos da Califórnia; é um imposto que ninguém pode pagar porque mina todo o ecossistema económico que apoia empregos, investimentos, salários e serviços públicos para os californianos comuns”, disse ele. “O custo não desaparece quando as pessoas com rendimentos elevados saem; o custo é transferido para todos através de menos empregos, menos investimento e uma base tributária mais fraca; é uma receita para impostos novos e mais elevados para todos.”
