A BBC pediu desculpas na quinta-feira ao presidente dos EUA, Donald Trump, pela edição enganosa de seu discurso de 6 de janeiro de 2021, mas rejeitou a base para a ameaça de um processo de US$ 1 bilhão, dizendo que ele não havia sido difamado.
A BBC disse que o presidente Samir Shah enviou uma carta pessoal à Casa Branca expressando que ele e a empresa estavam chateados com a edição do discurso de Trump antes que alguns de seus apoiadores invadissem o Capitólio dos EUA, num momento em que o Congresso estava pronto para certificar os resultados da vitória do presidente eleito Joe Biden nas eleições de 2020. A BBC disse que não há planos de retransmitir o documentário, no qual seu discurso foi costurado com quase uma hora de intervalo.
Na sua retratação, a BBC escreveu: “Aceitamos que a nossa edição criou inadvertidamente a impressão de que mostrámos uma única secção contínua do discurso em vez de excertos de diferentes pontos da conversa, dando a falsa impressão de que o Presidente Trump estava a apelar directamente a uma acção violenta”.
O advogado de Trump enviou uma carta à BBC exigindo um pedido de desculpas e ameaçou abrir uma ação judicial de US$ 1 bilhão pelos danos causados a ele pelo documentário. Foi estabelecido um prazo até sexta-feira para a resposta da BBC. A disputa surge como resultado da principal série de assuntos atuais da BBC, ‘Panorama’, ‘Trump: Second Chance?’ Foi desencadeado pela exibição de um episódio intitulado: Dias antes da eleição presidencial dos EUA em 2024.
A produtora terceirizada que fez o filme juntou três citações de duas partes do discurso de 2021, proferidas com quase uma hora de intervalo, em uma única citação na qual Trump exorta seus apoiadores a marcharem com ele e “lutarem como o inferno”. Entre as partes cortadas estava uma seção em que Trump dizia querer que seus apoiadores se manifestassem pacificamente.
O diretor-geral Tim Davie renunciou no domingo, juntamente com a chefe de notícias Deborah Turness, dizendo que o escândalo prejudicou a BBC, acrescentando: “Como executivo-chefe da BBC News and Current Affairs, a responsabilidade recai sobre mim”. A carta do advogado de Trump exigia um pedido de desculpas do presidente e uma retratação “total e justa” do documentário, bem como outras “declarações falsas, difamatórias, depreciativas, enganosas ou inflamatórias” sobre Trump.
Ele também disse que o presidente deveria ser “apropriadamente” compensado pela “tremenda perda financeira e de reputação”. Especialistas jurídicos disseram que Trump enfrentaria dificuldades para levar o caso a tribunal, mas poderia usar o erro para tentar se beneficiar do pagamento.
Os prazos para que o caso seja julgado nos tribunais britânicos, onde as indenizações por difamação raramente excedem 100 mil libras (132 mil dólares), expiraram há mais de um ano. Como o documentário não foi exibido nos Estados Unidos, seria difícil mostrar que os americanos o desconsideraram por causa de um programa que não puderam assistir.
Mas o pedido de desculpas e a retratação vieram depois que a BBC disse que estava examinando uma reportagem do Daily Telegraph de que o programa Newsnight de 2022 havia unido de forma semelhante partes do mesmo discurso de Trump. Mas se o caso for a julgamento, especialistas jurídicos disseram que a BBC poderia mostrar que não foi prejudicado porque Trump será eleito presidente em 2024.
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