KYIV, Ucrânia (AP) – A Rússia atacou as instalações de energia da Ucrânia com centenas de drones e dezenas de mísseis em seu mais recente bombardeio pesado à rede elétrica do país, disseram autoridades na quinta-feira, enquanto o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se preparava para perguntar ao presidente Donald Trump em uma reunião na Casa Branca sobre mais defesas aéreas e mísseis de longo alcance fabricados nos EUA.
Oito regiões ucranianas sofreram cortes de energia após o dilúvio, disse a operadora nacional de energia da Ucrânia, Ukrenergo. A DTEK, a maior empresa privada de energia do país, relatou interrupções na capital Kiev e disse que teve de interromper a extração de gás natural na região central de Poltava por causa das greves. A infraestrutura de gás natural foi danificada pela sexta vez este mês, disse a Naftogaz, empresa estatal de petróleo e gás da Ucrânia.
Zelenskyy disse que a Rússia disparou mais de 300 drones e 37 mísseis contra a Ucrânia durante a noite. Ele acusou a Rússia de usar armas de fragmentação e de realizar repetidos ataques aos mesmos alvos para atingir equipes de resgate e engenheiros que trabalham para reparar a rede.
“Neste outono, os russos estão usando todos os dias para atacar nossa infraestrutura energética”, disse Zelenskyy no Telegram.
A rede eléctrica ucraniana tem sido um dos principais alvos da Rússia desde a invasão do seu vizinho, há mais de três anos. Os ataques estão a aumentar à medida que os meses extremamente frios se aproximam, numa estratégia russa que as autoridades ucranianas chamam de “inverno armamentista”. A Rússia diz que visa apenas alvos de valor militar.
A Ucrânia reagiu, visando refinarias de petróleo e infra-estruturas relacionadas, críticas para a economia e o esforço de guerra da Rússia. O Estado-Maior da Ucrânia disse na quinta-feira que as suas forças atacaram a refinaria de petróleo de Saratov, na região russa com o mesmo nome, pela segunda vez em dois meses. A instalação está localizada a aproximadamente 500 quilômetros (300 milhas) da fronteira com a Ucrânia. Moscou não fez comentários imediatos sobre a afirmação.
Ucrânia busca defesa aérea e mísseis de ataque
As forças ucranianas resistiram ao exército russo, maior e mais bem equipado, limitando-o a uma feroz guerra de desgaste ao longo da linha de frente de cerca de 1.000 quilómetros que serpenteia pelas regiões leste e sul.
Mas a Ucrânia, que tem quase o tamanho do Texas, é difícil de defender do ar na sua totalidade, e as autoridades de Kiev procuram mais ajuda ocidental para evitar ataques aéreos e reagir contra a Rússia.
Esperava-se que Zelenskyy chegasse aos EUA na quinta-feira, antes de sua reunião no Salão Oval com Trump na sexta-feira.
A Ucrânia está buscando mísseis de cruzeiro, sistemas de defesa aérea e acordos conjuntos de produção de drones com os Estados Unidos, dizem autoridades de Kiev. Zelenskyy também quer sanções económicas internacionais mais duras contra Moscovo.
A visita ocorre em meio a sinais de que Trump está inclinado a aumentar a pressão sobre o presidente russo, Vladimir Putin, para romper o impasse nos esforços de paz liderados pelos EUA.
O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse quarta-feira em Bruxelas que se a Rússia não recuar nas suas objecções e se recusar a negociar um acordo de paz, Washington “tomará as medidas necessárias para impor custos à Rússia pela sua contínua agressão”.
Trump também disse na quarta-feira que o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, lhe garantiu pessoalmente que seu país deixaria de comprar petróleo russo. Isso negaria a Moscovo os rendimentos de que necessita para continuar a lutar na Ucrânia.
Washington hesitou em fornecer à Ucrânia mísseis de longo alcance, como os Tomahawks, temendo que tal medida pudesse agravar a guerra e aprofundar as tensões entre os EUA e a Rússia.
Mas Trump tem-se sentido frustrado pela sua incapacidade de forçar o fim da guerra na Ucrânia e manifestou impaciência com Putin, a quem descreve cada vez mais como o principal obstáculo a uma solução.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de reflexão de Washington, disse numa avaliação publicada na quarta-feira que o envio de Tomahawks para a Ucrânia não iria agravar a guerra e apenas “reflectiria o uso pela própria Rússia de… mísseis de cruzeiro de longo alcance contra a Ucrânia”.
Ucrânia coopera com empresas de defesa americanas
Enquanto isso, o Ministério da Economia da Ucrânia disse na quinta-feira que assinou um memorando de entendimento com a empresa norte-americana Bell Textron Inc. para cooperar em engenharia aeronáutica.
A empresa aeroespacial e de defesa com sede em Fort Worth, Texas, abrirá um escritório na Ucrânia e estabelecerá um centro de montagem e testes, ao mesmo tempo que troca conhecimento e treina ucranianos nos Estados Unidos, de acordo com um comunicado do ministério.
A Ucrânia, sem saber o que esperar dos aliados ocidentais, está interessada em desenvolver a sua própria indústria de armamento.
Na quarta-feira, uma delegação do governo ucraniano durante uma visita aos Estados Unidos reuniu-se com proeminentes fabricantes de armas americanos Lockheed Martin e Raytheon.
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