DENVER – Nathan MacKinnon, do Colorado, se tornou o primeiro jogador da NHL nesta temporada a marcar 50 gols quando seu atacante derrotou o goleiro do Vancouver, Kevin Lankinen, no início do primeiro período, na noite de quarta-feira.
Ele comemorou o gol com um toque extra também, deslizando sobre o joelho direito enquanto calçava a luva direita. Foi praticamente o destaque para o Avalanche, cuja recuperação após uma desvantagem de quatro gols falhou na derrota por 8-6 para os Canucks.
É a segunda campanha de 50 gols na carreira de MacKinnon. Ele se tornou o terceiro jogador na história do Colorado/Quebec a alcançar várias temporadas de 50 gols, juntando-se aos membros do Hall da Fama Joe Sakic (duas vezes) e Michel Goulet (quatro).
MacKinnon também se junta ao Milan Hejduk (2002-03) como o único skatista na história da franquia a atingir pela primeira vez a marca de 50 gols em uma temporada da NHL.
MacKinnon empatou com Nikita Kucherov, do Tampa Bay, em segundo lugar, com 121 pontos. Eles estão em quarto lugar, atrás do líder da liga Connor McDavid, de Edmonton.
MacKinnon, de 30 anos, completou sua quarta temporada consecutiva com 110 ou mais pontos.
“Foi aí que ele alcançou sua produção nas últimas temporadas – grandes expectativas”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar, antes do jogo.
Depois do jogo, Bednar não ficou nada satisfeito com o jogo de seu time, apesar de ter havido uma onda tardia que os levou a empatar.
“Se você quiser distribuir distintivos por bons esforços e outras coisas, acho que já ultrapassamos isso nesta época do ano”, disse Bednar. “Se dermos desculpas para esse desempenho, será míope.”
Questionado sobre o que deu errado nos dois primeiros períodos – ficando para trás por 6-2 em determinado momento e puxando o goleiro Mackenzie Blackwood – Bednar simplesmente disse: “É muito longo na lista”.
