Enquanto o futebol Mizzou se prepara simultaneamente para um time altamente elogiado da Virgínia no Gator Bowl no final deste mês e se prepara para a abertura do portal de transferências iminente logo depois, continuaremos a viver no passado por mais algum tempo. Na semana passada avaliei o desempenho geral dos Tigres nos três lados da bola, mas nesta semana e na próxima irei me aprofundar um pouco mais no ataque e na defesa. Esta semana avaliei cada grupo de posição no ataque Mizzou para ver o desempenho de cada unidade.
O jogo de passes foi o sério ponto fraco para os Tigres desta temporada. Os números cumulativos de passes para 2025 foram desanimadores: os QBs de Mizzou combinaram para lançar apenas 2.343 jardas em 339 tentativas, convertendo a uma taxa de conclusão de 64%, com apenas 15 touchdowns contra 10 interceptações.
O chamador inicial Beau Pribula terminou com 1.941 jardas e apenas 11 touchdowns para nove interceptações. Não é uma grande proporção, considerando que ele arremessou menos de 2.000 jardas no total. O calouro Matt Zollers adicionou 402 jardas e 4 TDs, mas completou apenas 53% de suas tentativas.
Para adicionar um pouco de graça à sala do QB, a lesão de Sam Horn em seu primeiro snap da temporada, juntamente com a horrível luxação do tornozelo de Pribula no meio da temporada, fizeram com que Zollers tivesse um tempo de jogo significativo antes de estar pronto. Nestas circunstâncias, o desempenho das unidades poderia ter sido pior. Mas o “crédito pelo esforço” só pode ir até certo ponto. O resultado final é que o ataque de passes dos Tigres nunca encontrou um ritmo consistente e as viradas continuaram sendo um problema. Essas questões vão muito além dos zagueiros, mas eles também não tiveram o desempenho esperado.
O jogo de chão, por outro lado, era de elite. Sob a orientação sempre eficaz do técnico dos running backs Curtis Luper, Mizzou realizou um dos melhores ataques rápidos da SEC (e do país).
O transferido do segundo ano, Ahmad Hardy, foi o ponto focal e apresentou grandes números durante toda a temporada, com destaque para um desempenho de 300 jardas e três touchdowns contra o Mississippi State Bulldogs na Senior Night. Esse desempenho foi apenas o segundo jogo de corrida de 300 jardas na história de Mizzou. A habilidade de Hardy de ganhar jardas após o contato o diferenciava; criando espaço onde nenhum parecia existir. Embora Hardy tenha terminado em segundo lugar no país em jardas corridas, ele liderou o país em jardas após o contato, acumulando mais de 1.000 jardas após o touchdown.
Mas Hardy estava longe de contar toda a história. Seu lateral complementar, Jamal Roberts, proporcionou excelente produção, principalmente como lateral de passe e zona vermelha. Em jogadas importantes, Roberts entregou, dando aos Tigers equilíbrio e confiabilidade fora do campo. A caloura Marquise Davis também mostrou flashes, mesmo em ação limitada. Essa combinação de potência, confiabilidade e durabilidade fez do jogo de corrida de Mizzou uma constante. O backfield conquistou toda essa nota alta.
Embora o ataque de passagem tenha falhado em geral, o corpo receptor fez o seu trabalho na maior parte. As quedas foram mínimas e os recebedores muitas vezes faziam os defensores pagarem após a recepção.
O sênior Kevin Coleman Jr. se tornou o líder veterano e o alvo que os Tigres esperavam. O calouro Donovan Olugbode estabeleceu um teto impressionante em sua primeira temporada, mostrando que o futuro pode ser brilhante se Mizzou melhorar sua habilidade de levar a bola ao jovem. Enquanto isso, Joshua Manning se mostrou perigoso com a bola nas mãos e foi elogiado por sua habilidade em jardas após a recepção.
Nem tudo foi perfeito: Marquis Johnson pareceu regredir um pouco nesta temporada, sem causar de forma consistente o impacto esperado pelos fãs. Mas dadas as dificuldades gerais no jogo de passes, o facto de a unidade receptora ter resistido em grande parte com algumas quedas e maximizando as oportunidades que teve justifica a sua nota.
A linha ofensiva foi mista nesta temporada. No geral, a unidade teve um desempenho adequado: contra defesas menores, Mizzou controlou a linha de scrimmage, abriu pistas de corrida e deu ao quarterback tempo suficiente para fazer os arremessos. Dada a rotatividade no ataque com os Tigers substituindo três titulares da excelente unidade do ano passado e movendo Cayden Green da guarda para o tackle, isso não é pouca coisa.
Em confrontos favoráveis, essa linha deu conta do recado. Mas quando era mais importante contra as melhores defesas (ver: Alabama, Oklahoma e Texas A&M), o grupo muitas vezes lutava para sustentar uma longa viagem ou abrir pistas limpas de forma consistente. Nesses jogos, tanto a corrida quanto a proteção foram achatadas, limitando o teto do ataque.
Considerando essas dificuldades, mas também considerando a rotatividade de pessoal e as mudanças de cargos, esta classificação parece justa. A unidade mostrou competência, mas faltou consistência para ser verdadeiramente dominante.
O grupo tight end também foi mais uma vez uma mistura. Junior Brett Norfleet não entregou a temporada de estreia que muitos esperavam no jogo de passes. Embora ele tenha liderado a equipe em recepções para touchdown com cinco, todas elas ocorreram na primeira metade da temporada e sua produção geral foi, na melhor das hipóteses, modesta.
Suas oportunidades podem ter sido prejudicadas mais uma vez por uma lesão no ombro que limitou sua consistência. Mesmo assim, Norfleet, junto com Jordon Harris, continuaram a mostrar valor como bloqueadores, especialmente no jogo corrido. Essa característica de unidade ajudou o ataque terrestre a permanecer na elite.
Talvez o maior ponto positivo para o futuro tenha sido o calouro redshirt Jude James. Em ação limitada, James exibiu um conjunto de habilidades que sugere que ele poderia se transformar em uma ameaça confiável de recebimento no tight end, bem como um relacionamento potencial com Matt Zollers, o que pode significar que ele é um alicerce potencial para esquemas de passes em temporadas futuras.
Dada a falta de produção consistente no jogo de passes, mas uma forte contribuição no jogo corrido, um B- parece justo.
O ataque de Mizzou em 2025 foi uma história de duas realidades: um ataque dominante e de elite (contra defesas inferiores) de um lado, e um jogo de passes atrofiado, obsoleto e inconsistente do outro. Os running backs fizeram talvez o jogo de chão mais eficiente da conferência, senão do país. Os wide receivers fizeram sua parte quando solicitados, e os tight ends e a linha ofensiva se mantiveram em condições desafiadoras.
Mas os zagueiros nunca assumiram realmente o controle do jogo de passes, e a linha não tinha consistência contra oponentes de alto calibre para tornar viáveis esquemas de jogo ou planos de jogo com muitos passes. Esse desequilíbrio limitou o limite do ataque em confrontos importantes.
Ainda assim, há uma base sólida com o nível de talento de running back e recebedores. A temporada de 2026 poderá ver um ataque de Mizzou mais equilibrado e perigoso se o jogo de passes der um salto em frente tanto no esquema quanto na execução.
